Инфернальный ковбой

- У меня закрадывались такие подозрения, - ничуть не удивившись, произнес Грэй. – Я сам, честно говоря, его не сразу узнал и теперь думаю, брать или не брать подобного типа в поход.

- Не стоит сомнений, мой дорогой друг, - медовым голосом произнес незнакомец. – Мои навыки по прежнему при мне, и враги могут трепетать от страха, узнав, что я вышел на тропу войны. Хотя вновь влезать в этот безвкусный наряд…

- Кориэл? – наконец сообразил Андрей, в ужасе разглядывая, в кого превратился суровый эльфийский стрелок. В данный момент он больше напоминал какого-то сказочного принца.

- Он самый, - эльф вальяжно кивнул, подтверждая свою личность. – И я искренне рад твоему столь внезапному возвращению. Будет очень приятно вновь поработать рука об руку, неся погибель врагам всея мира.

- И вот такое творится уже второй день, - пробурчал над ухом Грэйлон. – Уж насколько он меня напрягал, будучи менестрелем, но здесь я чувствую, точно сойду с ума.

- Зато теперь наша команда приобретает толику респектабельности, - возразил ему Кориэл. – Нас теперь не погнушаются принять даже в лучших столичных домах.

- Через две недели состоится бал в Серебряном дворце, - внезапно пробормотал Лис. – А следом за ним король Макселлина организует большой прием. Может тебе стоит остаться?

- Благодарю за предложения, но как бы ни разрывалось мое сердце, долг призывает идти с вами. Поэтому даже не уговаривай, - Кориэл отставил бокал в сторону и, взяв прислоненную к креслу гитару, провел рукой по струнам.

Перебор гитарных струн очень быстро превратился в спокойную и неторопливую мелодию, а Грэй, устало посмотрев на своего напарника, подозвал всех к столу.

- Для начала, господа, хотелось бы ознакомить всех с нашим маршрутом, - начал он, в очередной раз раскладывая на столе карту. – После долгих размышлений я выбрал следующий путь. Сначала своим ходом до Очивана, для тех, кто не в курсе, это один из самых крупных морских портов. Там уже появляются некоторые вариации, поскольку оттуда мы можем продолжить путь либо морем, либо поездом. У каждого из этих вариантов есть свои достоинства и недостатки и боюсь, что окончательный выбор придется принимать на месте. Любой из этих путей нас должен привести в пограничное королевство Гламуз, где нас встретят инквизиторы. А уж оттуда мы должны постараться прорваться до перевалов.

- Но там же собираются армии? – недоуменно поинтересовался Андрей. – Какой смысл нам лезть в самое пекло войны?

- Ну, во-первых, там есть самые удачные для перехода через горы места. Будь моя воля, я бы отправился на север, там удобней, но поскольку там сейчас своя заварушка, причем затеянная, как я понимаю, для того, что бы оттянуть часть сил, то этот путь для нас закрыт. Можно конечно морем, предыдущие группы мы так и забрасывали. Вот только орки стали умней и патрулируют побережье с такой тщательностью, что прорваться стало крайне тяжело. А во-вторых, Шрэул обещал мне помощь. Но его агенты могут встретить нас только в этом регионе. Отсюда и смысл идти через такое опасное место. С другой стороны нам там будет легче затеряться, если за нами организуют слежку. А она за нами будет, это я вам обещаю.

- Секретность у вас конечно на нуле, - ухмыльнулся Игорь.

- Ну не на нуле, но слишком многие знают, что мы скоро выступаем. Но вот куда мы идем, знаем только мы, да сестра, - торжествующе закончил Грэйлон. – Большинство уверено, что мы должны перекрыть змееногам доступ к месторождению. Потому с нами и идет такой сильный маг. – Головы всех тот час же повернулись в сторону Андрея, отчего тот сильно смутился. – Не будем их в этом переубеждать.

- У меня вопрос, - внезапно поднял руку Игорь. – Обещали, что нас будет семеро, но здесь пока собралось только шесть бойцов. Кто-то не смог участвовать?

- С седьмым членом отряда мы познакомимся завтра, перед самым выходом, - поставил всех в известность Лис. – К сожалению, ряд обстоятельств препятствовал его участиям в тренировке, так что придется срабатываться на ходу.

- Значит, завтра… - Игорь откинулся на спинку стула, погрузившись в свои мысли. Остальные не проявили никаких признаков волнения. Андрей тяжело вздохнул, осознавая, что с завтрашнего дня можно будет окончательно распроститься с мирной жизнью.

- Рекомендую всем хорошо отдохнуть, - добавил напоследок Грэйлон. – Ибо неизвестно, когда нам вновь удастся насладится покоем.

- Мы не созданы для покоя, - заметил резко прервавший свою игру Кориэл. – Ведь наша цель идти вперед, пока горизонт не окажется за нашими спинами…

На этой философской ноте совещание и закончилось. Члены отряда восприняли заявление Грэйлона как приказ и тут же разошлись по своим комнатам. И даже Андрей, изрядно вымотанный прошедшими тренировками, не стал задерживаться для разговора с Игорем. Дорога длинная и там можно будет наговориться от всей души.

***