Инфернальный ковбой

Перестрелка в стальных внутренностях продолжалась по крайней мере два часа. Несколько раз, отдельным бурокожим удавалось выбраться на поверхность, где их тут же безжалостно уничтожали. Отряды защитников так же несли немалые потери, но постепенно им удалось склонить ситуацию в свою пользу. Немалая заслуга при этом принадлежала Кориэлу. Эльф даже после перерождения не потерял своей смертоносности, в одиночку заменяя собой сотню бойцов. Суля по восхищенным отзывам, услышанным Андреем, менестрель с легкостью вычислял передвижения противника, организовывал засады, уничтожая орков десятками, не неся при этом потерь. Брат Торсон так же внес немалую лепту, но ему было далеко до остроухого товарища.

После подобной, столь впечатляющей демонстрации, орки вновь отступили, осознавая что для того что бы захватить, даже поврежденный форт, требуется более тщательная подготовка. Артобстрел вновь возобновился, правда уже с меньшей эффективностью, а переправа продолжилась.

Очень быстро вскрылся неприятный факт. Оказывается бурокожим каким то образом удалось повредить носовую башню, лишив её возможности вращаться. В распоряжении артиллеристов осталось всего два орудия левого борта, на которых выпадала вся тяжесть борьбы. Но все понимали, что еще немного и защищаться будет уже нечем. Даже починка башни не решала вопроса, поскольку снаряды потихоньку подходили к концу.

***

Очередной военный совет проходил в весьма тягостной атмосфере. Особенно это усугублялось отсутствием Грэйлона, который как выяснил Андрей умудрился уйти со своей командой прямо в разгар сражения Видимо полуэльф, осознавая серьезность ситуации, не стал дожидаться ночи. Кроме того изрядно напрягал тот факт, что большая часть свободных офицеров предпочитали стоять у наблюдательных окошек, попутно отдавая распоряжения своим подчиненным.

- Ну и каковы наши возможности продержаться двое суток? – Весьма мрачным тоном начал Варкус.

- Двое суток, вы шутите?! Да нам бы до вечера продержаться, - горько и с легкой издевкой отозвался главный артиллерист.

- Приказываю объяснить все конкретно, - тут же отреагировал комендант.

- Нужны факты? Пожалуйста. По левому борту осталась всего одна башня и без того на семьдесят процентов расстрелявшая свой боекомплект. Мои люди сейчас перетаскивают снаряда с правого борта, благо он пока в бой не вступал. Возможно это поможет продержаться чуть дольше чем обычно. И не дай боги орки узнают, что носовое орудие сейчас может вести огонь лишь в крайне ограниченном секторе. Они непременно постараются выбить оставшуюся артиллерию.

- Но у нас останутся минометы, - поспешил успокоить его Варкус.

- Толку от них, если для того что бы накрыть переправу нужно подойти в упор к реке. Да и ненадежные они. Половина уже вышла из строя, а в одном граната взорвалась, хорошо хоть расчет жив остался.

- Если потеряем контроль над переправой, - поднялся седовласый офицер, который как Андрей помнил и руководил зачисткой корабля от вторгшихся орков. – То нас можно даже не штурмовать. Достаточно будет окружить плотным кольцом и ждать пока мы сдохнем от голода.

- Я это знаю, Нелос, - устало вздохнул генерал.

- А я бы на месте орков поступило иначе, - вновь взял слово артиллерист. – Лишил нас полностью артиллерии, выставил орудия на прямую наводку и долбил бы до тех пор пока от корабля не останется один остов. А потом достаточно будет пробить минами броню в нескольких местах и выкурить тех кто уцелел.

- Надо отступать, - нервно бросил кто то из наблюдавших за полем боя. – Так хоть какой то шанс уцелеть!

- Никаких шансов, – на этот раз возразили разведчики. – Нас весьма качественно окружили. Одиночки вроде Грэйлона или нас еще прорвутся, но отряд моментально заметят и возьмут в кольцо.

Сильный удар по броне вызвал легкую панику среди собравшихся. У многих зазвенело в ушах, а пару наблюдателей пришлось срочно увести в лазарет. Как ни странно подобное весьма развеселило артиллериста.

- Нам очень повезло что у орков нет бронебойных снарядов, - ухмыльнулся он глядя на паникующие лица. – В противном случае нас бы сейчас собирали с пола.

- Шрапнелью нам тоже достается неплохо, - резко ответил Варкус и повернувшись к разведчикам поинтересовался. – Когда они пойдут на штурм?

- Теоретически в течение нескольких часов должны. Треть войск уже находится на этом берегу и этого вполне должно хватить, что бы Громовержец пал. Но судя по всему, они хотят добиться максимальной мощи. Скорей всего штурм начнется, когда половина войск окажется на этом берегу.

- Они чего-то ждут, - добавил кто-то из-за спины Андрея. – Они по-прежнему опасаются нас, хотя мы и лишены всей мощи.

- Я догадываюсь чего они бояться, - генерал бросил взгляд в сторону чародеев.- Кстати, может вы нас хоть чем-нибудь порадуете?

- Хорошего мало, - развел руками Ибильгейр. – Правда нам удалось изучить схему составления заклинаний у шаманов противников. Несколько слабых мест там есть, если что теперь можем разбивать их без проблем. Но в нынешних условиях это может только дать небольшую отсрочку.