Инферно

Это значило очень многое. На корабле все люди были формально свободны. Высшую власть имел только капитан, а конфликты между равными решались командой, то есть путем поединка. Спор мог произойти в любое время дня и ночи, но виновного всегда ждала жестокая кара. Все каперы «Пиявки» знали и соблюдали негласный кодекс чести, именуемый Золотой дюжиной.

Акиф клацнул зубами.

— Мир перевернулся! Теперь каких-то бионов ставят выше честного пирата! — бушевал он. — Послушай ты, отрыжка песков, лучше не зли меня, понял? Иначе… может случиться всякое… несчастный случай, например.

Акиф угрожающе оскалился. Сол серьезно кивнул.

— Несчастные случаи случаются со всеми, — сказал он. — Даже с теми, кто любит посидеть в гальюне дольше обычного.

Это было прямое попадание. Раздался новый взрыв хохота — все поняли намек. Оставив акифа размышлять над этим, Сол удалился. Его смена кончилась час назад, и сейчас требовалось поспать. Распоряжением капитана он теперь занимал бывшую каюту Зорака. От толстяка здесь остались только объедки в углах, да пара не выпитых бутылок, которые Сол решил оставить для торговли на случай дефицита алкоголя. Как он и предполагал, об истинном статусе адъютанта Жизара никому не было известно.

Вот кто был шпионом. Никто этого не знал.

Включая самого Жизара.

Даже всемогущий Гримм.

Как такое возможно? Дело в том, что Сол заметил в поведении адъютанта одну необычную странность. Еще с первого дня пребывания на корабле Сол сформировал у себя в голове мысленную картотеку на каждого члена экипажа. День за днем он собирал факты. Обобщал, систематизировал их. И сейчас, на второй месяц плавания мог бы поведать много интересного про всех, бионов и людей.

Что же касается Жизара, слухи о его связи с капитаном были правдой. В ночные смены Сол не единожды замечал, как молодой адъютант уходит в каюту капитана и находится там час, а то и два. Жизар явно происходил из знатной семьи, вероятно северных джаханов, судя по внешности и повадкам.

Странность Жизара заключалась в его полной неспособности адаптироваться к корабельной жизни. Парень казался вырванным из столичного салона хлыщем, которого зачем-то отправили в компанию к бывалым песчаным волкам. Жизар не умел ничего, кроме как командовать и с надменным лицом расхаживать по мостику. Но Демискур знал всю правду и как-то сказал об этом Солу: семья Жизара принадлежала одному из пяти сотен Младших колен Семьи и отдала его в качестве заложника, потому что в прошлом они серьезно насолили Керасу. Тот принял подношение и вовсю пользовал паренька.

Этот факт оказался зацепкой. Сол быстро раскрутил нить. Он выяснил, что Жизар страдал редкой болезнью, передающейся в его роду по наследству. Заразиться ею было невозможно, так же, как и не заметить. Особенно носом. Все смеялись над этим за спиной у адъютанта, а сам Жизар невыносимо страдал из-за этих насмешек.

Жизар страдал метеоризмом. Ему постоянно приходилось выходить наружу, чтобы избавиться от газов, и горе тому, кто оказывался в этот момент рядом. Этот запах невозможно было переносить, и уж повторить тем более. В остальном парень отличался отменным здоровьем.

Сол обратился к корабельной библиотеке и выяснил, что метеоризм у некоторых родов джаханов — следствие многовекового уклада жизни, основанного на особого рода пище. Также Сол узнал, что в этой пище — комковых бобах водятся маленькие безвредные для человека паразиты — гельминты семейства «молоткоголовые», производившие особые газы. Эти черви являлись лакомой добычей для более крупных червей зыби — веревочников. Сол стал читать про веревочников. Какие-то факты были ему известны давно, как и любому жителю Катума — например про технологию выкачивания воды из трупов, созданную сеятелями именно на основе биохимии веревочника. Но среди прочего Сол узнал про червя одну интересную деталь.

Веревочник способен учуять молоткоголового гельминта или его следы за сотни миль.

Веровочники, как и другие крупные инсекты Катума, поддавалась примитивной дрессуре и знающий инсектолог вполне мог бы использовать их как ищеек.

Осталось только свести факты между собой. Сол немедленно доложил об этом Керасу. И совпало так, что «Пиявка» причалила к острову дукунов. Остальное произошло так, как произошло.

Вот и вышло, что лучший способ сохранить какой-то секрет — ничего о нем не знать. Бедняга Жизар остался где-то там, за кормой.

Размышляя над всем этим, Сол остановился у своей каюты. Боль в виске продолжала грызть его. С каждым днем она проникала все глубже.

Внезапно намерения Сола изменились. Какой-то внутренний импульс побудил его отправиться в машинное отделение. Шагая туда, Сол отметил, что стал менее рациональным. Еще одно изменение. Ни один бион не смог бы так поступить.