Инферно

— Ты совсем думать в своем училище разучился? Взрослая женщина в такой экспедиции — это как минимум специалист. В своей узкой области. Как максимум — ведущий специалист. Их там наперечет. Это постоянный костяк. Скелет. В этой экспедиции конкретно — три: врач, повар и сама Ракитина — старшая. Где мы за оставшееся время найдем сотрудницу с легендой археологини? Куча студенток — практиканток не в счет. Тогда вместо твоего парня придется отправлять семнадцатилетнюю девку. Это что, лучше? Да и где ее взять, такую, в нашей системе? Их просто нет!

— Парень собрался в этом году в военное училище поступать. Он может опоздать из-за этой поездки, — сказал Рысин.

Подполковник понял, что при всем нежелании он не сможет отказать гостю. Дело даже не в том, что в свое время Мокошин принял деятельное участие в его судьбе. С риском для собственной карьеры будущий генерал «обивал пороги» Кабинетов, ходатайствуя за друга. Дело во внутренней убежденности необходимости служения своей стране. Всеми доступными способами. «Черт, лучше бы мне самому куда угодно, — мелькнула мысль, — но вопрос не во мне»… Поэтому последняя попытка сопротивления получилась у него неуверенной. Мокошин уловил перемену в тоне собеседника. Он хорошо знал Рысина.

— В какое? — генерал решительно придвинул к себе один из находящихся на рабочем столе Рысина служебных телефонов. — Вот уж кто достоин быть офицером, то это Костик. Так что я решу вопрос с поступлением. Тем более, ты сам обучал его с детства. У него уже на данный момент подготовка на уровне лейтенанта — выпускника. Иначе у меня не возникло бы мысли использовать его. Этот экзамен ему вместо вступительных.

— Да ладно… — вяло отмахнулся Рысин, — верю.

— Ну и ладушки, — повеселев, резюмировал Мокошин и положил трубку телефона. — Я так понял, ты согласен.

— Какова его задача? — задал вопрос Николай Петрович. — Если я правильно понял, он должен быть рядом с этой Вероникой… Почему бы ее матери не заподозрить моего сына в том же, что и вашего сотрудника?

— Ну, это не факт, — возразил генерал. — Твоему Костику семнадцать. Одно дело, если взрослый мужик крутится возле шестнадцатилетней дочурки, а другое — парень примерно ее возраста. Обычная подростковая дружба. Да даже если и с более серьезными намеками, мать воспримет это спокойнее.

— Логично, — не мог не согласиться Рысин. — Инструктировать сам будешь?

— Зачем. Я, несмотря на все твои подозрения, не выжил еще из ума. Его проинструктирует Лукин. Он нами все же введен в состав экспедиции. Специально, заметь, чтобы подстраховать Костика. Научники привыкли работать мозгами, а там надо копать. Поэтому им требуется рабочая сила. «Мускулы» так сказать. Ну, мы и подсуетились… Я хочу, чтобы Костик осмотрелся и сам оценил обстановку. Непредвзятым так сказать, не зашоренным жесткими рамками инструктажа взглядом. Это всегда полезно. Костик осмотрится пару дней, а уже потом Лукин подробно объяснит парню, что ему надо делать.

Рысин улыбнулся. Он оценил заботу друга. Лукин знал младшего Рысина очень давно, еще с детских лет. Так получилось, что давным-давно их семьи получили квартиры на одной лестничной клетке. В перерывах между командировками Лукин и Рысин обучали Константина рукопашному бою, многим иным, необходимым военнослужащему, пусть даже будущему, наукам.

— Им будет легко поладить, — поблагодарил он гостя. — Да и парню не скучно будет. Я так понял, что Костик тоже будет включен в экспедицию в качестве «мускула»?

— Да. Лукин будет руководить процессом, а он должен быть постоянно рядом с Вероникой. Если что, сразу к Лукину, а уже он примет меры к обеспечению безопасности ребят до прибытия группы.

— Много он сделает, если вдруг туда заявится вооруженная группа похитителей, — покачал головой Рысин. Он снова пристально посмотрел в глаза другу и сказал с нажимом, — Влад, ты прекрасно понимаешь, что ты просишь. Знаешь, что я не могу тебе отказать. Но скажи мне, насколько это опасно для моего сына? Я уже потерял одного…