Инферно

Я все понимаю: визуальные эффекты молчанки и парализации, но ведь бойцов еще час потряхивало мышечными спазмами, да и заблеванная экипировка не радовала. А может, и нет тут чьей-то вины? А дело лишь в детализации и пробуждении мира — одними циферками урона мы больше не отделаемся и теперь нам предстоит грести сомнительные удовольствия полной ложкой?

Лут падал щедро, предметы топового класса, однако отнюдь не столь желанные артефакты. Оно и понятно — за артами надо идти к мегабоссам, крепко брать их за грудки трясти что есть сил!

Отряд корейцев медленно таял — большинство соклановцев было не в срыве, жизненная рутина и бытовуха выдергивали их в реал. Смешно наблюдать, как украшенный боевыми шрамами воин, минуту назад смело хлеставший водяру, отпускавший соленые шуточки и хлопавший по попкам боевых подруг, вдруг краснел, виновато блеял: «Ребята, мне пора, завтра в школу не встану!» — и уходил в логаут. «Дети Ночи» жизнерадостно ржали, а кланлид «Кимхэ» щурил и без того не широкие глаза. Ну а что поделаешь, цифра небоевых потерь давно выведена — минус три процента реальщиков в час, от этого никуда не деться.

Вскоре радостно закричали вперед смотрящие скауты. В зону видимости их широкоформатного прокачанного до изумленных глаз радара вползала картографированная корейцами местность. Добрались!

Час торопливой рыси до границы домена Асмодея, удивленные взгляды на так и не восстановленную пограничную башню. Не понятно — почему заброшен форпост, где возродившиеся стражники? Похожая картина ждала нас во встречных селениях — одни лишь базовые и рабочие демоны, привязанные механикой игры к конкретной локации. А вот порубленные корейцами воины если и воскресли, то куда-то явно срулили.

Экономя время и силы бойцов, мы обходили узлы сопротивления, придерживая алчных пуллеров на коротком поводке.

Сводный отряд приближался к Малой Цитадели, где я собирался устроить большой бада-бум с целью вызвать Асмодея на бой. Однако оглушительный бум раздался и без нас. Громыхнуло, затем еще раз, яркие разноцветные вспышки засверкали на горизонте. Дрогнула земля, горячие и ядовитые порывы ветра захлестали по нашим лицам злыми зимними волнами. Похоже, что где-то по нашему курсу начался крутой замес…

— Вперед, ускоряемся! Скауты, давите на газ, мне нужна вся инфа о происходящем как можно раньше!

Рванулись вперед легкие големы с прильнувшими к стальным спинам фигурами, рысью понеслись тонконогие волки — высшая форма трансформации рейнджеров. Набирая скорость, покатилась и наша армада, медленно отрываясь от тылов и прочих тихоходов.

Я успел разглядеть высокие шпили Цитадели, когда потоком хлынула информация от разведчиков. Наш Асмодей схлестнулся с кем-то из супертяжеловесов и сейчас неслабо отгребал по щам. У стен замка теснились жалкие сотни защитников, а вот армия пришлых насчитывала порядка трех тысяч бойцов плюс две тысячи скорченных, медленно истлевающих трупов. Да-да, именно так, каждый удар Асмодея по противнику выкашивал целые просеки в пришлых легионах, однако глава войска — жутковатый Верен — оставался все так же свеж и невредим, лишь злобно скалился и яростно контратаковал.

Мы взлетели на окружающие долину холмы, оказавшись всего в полулиге от места битвы. Рядовые монстры внимания на нас не обращали: агрорадиус в полсотни шагов не затронут — и ладно. А вот наделенным интеллектом лидерам было явно не до нас — один убивал другого.

Асмодею было хреново — попавший под «КамАЗ» пешеход выглядел бы живчиком по сравнению с истерзанным и искалеченным Верховным. Изломанные черные крылья, перебитые суставы, торчащие наружу ребра, половина лица, снесенная вместе с правым рогом и втоптанная в серый пепел. Верен навалился на поверженного противника и медленно, но неумолимо продавливал острый фиолетовый коготь в единственную глазницу Асмодея. Тот хрипел, дрожащими руками как мог удерживал тяжелую длань демона, но миллиметр за миллиметром проигрывал схватку.

Ноздри кланлида «Кимхэ» радостно затрепетали:

— Дождемся, когда добьет, и атакуем?!

Я поморщился. Принцип Мао Цзэдуна: «Умная обезьяна сидит на вершине холма и наблюдает, как в долине дерутся два тигра» — в этой ситуации мне не нравился. Раскачанный виртом мозг быстро перебирал факты и раз за разом семафорил — нет, неправильно, ждать нельзя!

Я бросил взгляд на Аналитика: Андрей отрицательно покачал головой — предложение корейца ему не по нраву.

И я решился! Во-первых, чисто визуально Асмодей был симпатичней — хоть и павший, но Ангел. Верен же — явное порождение Ада в стиле самых мрачных ужастиков и передовых 5Д-технологий. Боюсь, что в случае его победы первый пункт моего плана — «Переговоры» — можно будет сразу вычеркивать. В его присутствии хотелось лишь ссаться от ужаса, а не ткать тонкое дипломатическое кружево. Я далек от мысли, что внешняя красота — это отражение души, но все же…