Прежний руководитель ГАУ «ИА «Верхняя Волга» Светлана Сырцова придерживалась того плана работы, ради которого агентство создавалось. А создавалось оно «в целях реализации политики информационной открытости путем регулярного информирования населения о деятельности губернатора и органов исполнительной власти».
Вместе с кадровыми перестановками резко изменился и план работы информационного агентства. Рассказывать о великих достижениях губернатора, хвалить и восхищаться им новый директор счел делом второстепенным. Впереди главное региональное событие – выборы в областную Думу. Только что партия власти с треском проиграла выборы мэра Ярославля. До этого поражения, напугавшего единоросов не только в области, но и в Москве, народ поддержал оппозицию в городах Ростове Великом, Брейтове, Некоузе, Борисоглебе. Доверие избирателей к единоросам таяло на глазах. Помочь единоросам спасти ситуацию могла лишь массированная атака на избирателя, сдобренная ложью, наглостью, черными технологиями и крупными денежными вливаниями.
Наступление на избирателя должно сопровождаться информационной войной против оппозиции. Однако прежде чем воевать, нужно иметь это информационное оружие. Своих печатных органов партия «Единая Россия» не открывала, а существующие в области газеты скорее сторонились партии власти, чем были готовы к сотрудничеству. А самые читаемые издания вообще выступали оппонентами… Среди них – газеты «Золотое кольцо», «Северный край», «Ярославские страницы», «Родной город».
Перед назначенцем на пост директора информационного агентства «Верхняя Волга» Александром Кукиным стояла сложная задача – зачистить информационное пространство региона и создать свою газету. Вопросы о том, где взять деньги, как и зачем это делать, он себе не задавал. В 2000 году Александр Кукин работал пресс-секретарем регионального отделения партии «Единая Россия». Видимо, эта партия и должна была отвечать на все каверзные политические и финансовые вопросы. В его обязанности входило одно – выполнять поставленную задачу, а не размышлять, философствовать, искать компромиссы.
И он сразу приступил к ликвидационной деятельности. Вызвал на ковер двух редакторов самых популярных газет области «Золотое кольцо» и «Северный край», и объявил им: «Мы вас закрываем». Короткое, наглое, с наполеоновскими замашками, попирающее закон заявление: «Мы вас закрываем!».
Когда я прочел эту словесную угрозу, процитированную дословно в газете «Золотое кольцо» редактором А. Невиницыным после злосчастной встречи, то подумал, что это клевета и наговор на А. Кукина, что он подаст в суд и заставит газету извиняться. Но судебного иска не последовало. Тогда я обратил свои взоры на прокуратуру. При наличии такого безответственного заявления, попирающего закон о печати, чиновники в погонах обязаны принять меры по недопущению закрытия независимых газет. Но прокуратура промолчала.
Кукин, видимо, знал про бездействие прокуратуры. И не пошел в суд, ибо при разговоре присутствовал не один человек, а два. К тому же судиться сразу с двумя ведущими региональными изданиями было накладно. Лучшей местью будет их закрытие. Обещал – значит, сделал.
Журналисты решили просто так не сдаваться. Они понимали, что плетью обуха не перешибешь, что никто штурмовать здания редакции и вытаскивать компьютеры не будет, к ним применят меры финансового удушения. Чиновники перекроют канал бюджетной поддержки, и газета сама зачахнет.
Но так как смерть газет наступит не мгновенно, а впереди важные для партии власти и их ставленника А. Кукина выборы в областную Думу, то кровь подпортить журналисты могут.
Первый информационный выстрел в ликвидатора печати Александра Кукина произвел редактор газеты «Золотое кольцо» Алексей Невиницын. За ним всегда ходила слава профессионального журналиста, умеющего, когда надо, идти на компромисс с властью и дающего чиновникам партии власти сдачи, если те забывали про совесть. В своей смелой статье «Кукин и франшиза» он наголо раздел директора информационного агентства, показав порочность его замыслов.
Редактор разделил статью условно на три части. Вначале он пересказал некоторые несимпатичные детали биографии А. Кукина. Затем раскритиковал его идею создания народной газеты взамен существующей прессы. И в конце статьи дал читателям ответ на вопрос, ради чего А. Кукин творит беспредел. Оказывается, ради предстоящих выборов в областную Думу.