Предчувствие надвигающейся беды не подвело Ирину Пухтий. Под выборные цели были зачищены и газеты и телевидение. Прокуратура проигнорировала заявление председателя Союза журналистов области, как и руководителей других творческих союзов. Мало ли какую тревогу и озабоченность высказывают художники, священники, актеры, архитекторы, ветераны войны и труда. Если партии чиновников и олигархов надо зачистить медийное пространство, значит они правы, значит, так тому и быть. Единоросы же заверяют, что делают все законно. Хотя в каком законе разрешается закрывать газеты под выборные цели – не ясно.
Ирина Пухтий, как человек совестливый, думающий об имидже области, переживала, что региональная власть, уничтожив любимые народом две газеты, оставит о себе недобрую память. Чуть ошиблась лидер журналистов – люди не пожелали помнить о беспределе единоросов, они пошли на выборы и проголосовали за ликвидаторов, им не стыдно было их поддержать, а единоросы и не готовы были переживать, ведь они выиграли выборы, пусть и нечестным, сфальсифицированным путем. Зря старался и протоиерей, настоятель Воскресенской церкви села Высоцкого Александр Кузяев, призывая через газету поднять народ: «Допустить это без сопротивления – значит признать, что мы уже не народ, что эксперимент успешно завершился. Все, кому дорога свобода и Россия, – на защиту газеты!». Не поднялся народ.
Зато единоросы торжествовали победу.
Наступил час, и журналисты «Северного края» выбросили белый флаг и в последний раз обратились к своему читателю:
«Уважаемые читатели! В номере за 11 января в статье «Российские СМИ и государство Российское» мы высказывали опасение, что в ближайшие дни выход газеты «Северный край» может быть приостановлен. Увы, такой момент наступил. Завтрашний номер «Северного края» в свет не выйдет».
Пошумели, погрозили кулаком в сторону команды губернатора и читатели гибнущей газеты «Золотое кольцо». На ее страницах также было опубликовано огромное количество читательских протестных писем. Заголовки газет отображали накал страстей в обществе: «Мы не пыль на ветру», «Между молотом и наковальней», «Власть желает ослепнуть: ничего не вижу, ничего не слышу…». Читатель из г. Углича Юрий Ершов писал: «И вот докатилась власть до того, что решила уничтожить свое видящее око, которым являются средства массовой информации, и обзавестись элементарным холуем, который будет лизать ей пятки».
«Золотое кольцо» продержалось на плаву побольше времени, чем «Северный край».
А единоросы, между тем, не успокаивались до самых выборов. Руки чесались и по поводу наведения порядка в районных и городских газетах. У тех есть свой читатель, притом стабильный и немалый. Перехватить, переагитировать читательскую аудиторию этих газет – задача архисложная, требующая войны с редакторским корпусом, но ее необходимо выполнить, так как требуется победа на выборах.
Бесшумно не прошла ни одна смена редакторов.
Крепко увязли единоросы, расправляясь в разное время с разными районными и городскими газетами в Тутаеве, Борисоглебе, Данилове, Переславле. Увольнение по статье «по собственному желанию» зачастую не проходило.
Редактор газеты «Северянка» в г. Данилове Татьяна Белова приняла в штыки предложение главы района подать заявление об отставке. Для нее работа была и творческой отдушиной, и возможностью послужить родной земле. На встрече с коллегами-журналистами она порой шутила, что никогда не оставит профессию, только если ее будут выносить из кабинета вперед ногами. Она не могла знать, что иногда шутки превращаются в быль. Чиновникам нужен покладистый, ангажированный редактор, а не тот, кто имеет свое мнение. И то, что Татьяна Белова отдала лучшие свои годы и здоровье газете, для них ничего не значило. Представитель партии власти создал ей такие невыносимые условия работы, что она рассталась с любимым детищем. Правда, у нее хватило сил создать собственную частную газету «Мой Данилов», к которой тут же потянулись свободолюбивые читатели.
Не испугались дать отпор главе Борисоглебского района, лидеру местных единоросов Виктору Почернину журналисты газеты «Новое время», когда тот прибег к запугиваниям, увещеваниям, а затем к закрытию издания. В течение года они держали осаду. Поддержка местного населения придавала силы. Две тысячи борисоглебцев подписали обращение к главному единоросу района – оставить газету в покое. Но Виктор Почернин начихал на мнение земляков. Поняв, что коллектив не поддается ни шантажу, ни угрозам, ни предложениям перейти на другую высокооплачиваемую работу, он перешел к открытому противостоянию, перекрыл бюджетное финансирование, передав после соответствующего конкурса деньги частной газете. Ни в одном районе области глава не догадался провести конкурс на предоставление информационных услуг. Повсюду есть своя печать, ей и дано право публиковать официальные материалы местной администрации.