Инициация

— Теперь командуешь ты. Выбирай, в какую сторону пойдём, — Странник делает приглашающий жест рукой, а я переключаюсь с обоняния на зрение, рассматривая следы.

Чёрт! Как же их много. Такое впечатление, что пустотники устроили под этим люком настоящую вечеринку, которая плавно переросла в оргию. А потом ещё сутки приходили в себя, переползая с места на место.

Если подумать, разница в направлении не так критична. Раз тут много относительно мелких тварей, всё равно придётся обшарить всю сеть тоннелей.

Шагая вперёд, пытаюсь оценить диспозицию будущей схватки. Хорошая новость — туннели тут оказались заметно шире, чем я предполагал. Более того, содержимое самой канализации проходит по желобам, которые проложены вдоль стен. Мы же идём по влажной, но приемлемой поверхности.

Минус — вести огонь будет не так просто. По крайней мере, Вэнру. Я хотя бы замечу пустотников по их желтому свечению и смогу прицелиться. А поэту остаётся только палить в темноту, ориентируясь на звуки или блеск глаз. Шарики Рэхтона безусловно хороши, но охватывают только пространство на семь-восемь метров вперёд. Всё остальное скрыто мраком.

Решив пока не использовать невидимость, достаю из кобуры револьвер. Взведя курок, шагаю дальше. Рядом держится Вэнр, в правой руке которого тоже сжато оружие.

Вот и первая цель. Вскинуть руку, прицелиться. Выстрелить. Визг слабый толчок амвы — порция энергии оказалась совсем небольшой.

Подойдя ближе, рассматриваю убитого противника. Крыса. Крупная, с мощной челюстью и длинными лапами, но тем не менее, сильно напоминающая обычную. Странно. Обычно животные меняются куда сильнее. Сливаются друг с другом или людьми, либо превращаются в абсолютно непохожих на самих себя созданий. Здесь же что-то напоминающее обычное животное.

— Повезло тебе, Кир. Похоже пустота прорвалась и сразу отхлынула, не успев никого забрать с собой. Это практически обычные крысы, только начинённые амвой, — Рэхтон вносит некоторую ясность и я продолжаю движение. А через несколько метров останавливаюсь на месте, чтобы снова прицелиться.

На этот раз укладываю двух пустотников, которые крутятся рядом с границей света, не рискуя её пересекать. Как только убиваю их, из темноты вываливается настоящая стая и мы с Вэнром расходуем все патроны, что есть в барабанах револьвером. Спустя десять минут счёт уничтоженных тварей переваливает за тридцать штук. А ещё через полчаса я сбиваюсь.

В какой-то момент начинает казаться, что мы бродим тут целую вечность. Кружим в подземных тоннелях, отстреливая небольшие стаи крыс и периодически заряжая револьверы. Сам не замечаю, как заканчиваются патроны основного калибра — приходится одолжить тридцать штук у Вэнра, который расходует их в куда меньших объёмах.

Впрочем, почти сразу переключаюсь на второй револьвер с меньшим калибром. Его разрывные и зажигательные патроны тоже отлично справляются с мелкими целями. Не вижу смысла полностью сжигать основной боекомплект, если можно воспользоваться резервным.

На момент отвлекаюсь от ощущения дезориентации, занимаясь манипуляциями с оружием, но на меня быстро накатывает ощущение полной потерянности. Своды тоннелей давят на психику, которая требует немедленно вернуться под открытое небо. А какая-то часть разума вовсе твердит, что я давно загнулся и угодил на тот свет.

Подстрелив очередную крысу, останавливаюсь, чтобы перезарядить револьвер. Слышу за спиной скорбный голос Синеры.

— Мне приятно смотреть, как этот поэтичный белоручка пачкается в грязи, но может мы им поможем? Крысы всё равно не опасны, они даже под свет не всегда суются. Задание эти двое точно выполнят. Только вот провозятся до самого вечера, — в голосе чувствуется лёгкое раздражение, которое мне хорошо понятно. Тоже хотелось бы попасть на свежий воздух.

Крепыш начинает что-то отвечает, но его сразу перебивает цокнувший Рэхтон. Рыжий Странник делает несколько шагов вперёд, останавливаясь рядом со мной.

— Ты это слышишь? Лягушку мне в глотку, если это те же самые крысы, — растягивая слова, громила внимательно пялится в темноту, как будто пытается понять, за каким поворотом притаился противник.

— У меня только нюх и зрение на пустоту. До третьей ступени дойти не вышло, — честно признаюсь я.

Сзади издаёт смешок Синера, а Рэхтон раздражённо машет рукой.

— Во-первых, две ступени способности за три дня, это неплохо. У меня ушло пять, чтобы сделать те же самые шаги. А во-вторых, всем заткнуться. Тут что-то странное и оно совсем рядом.

Пытаюсь вспомнить, под каким домом мы сейчас находимся, но ничего не выходит. Я не имею никакого представления, в какую часть канализации выбрела наша небольшая группа.

— Давай вперёд, Кир. Только осторожнее. Там что-то непонятное, — мрачно заявляет Рэхтон, отступающий назад.

Хм. Он сейчас серьёзно или просто меня пугает? Сам я не вижу никаких странных следов, которые указывали бы на другой вид пустотников.