Инициация с врагом, или Право первой ночи

— Смогу, — упрямо произнесла я и взяла себя в руки.

Это всего лишь человек! Он мне не ровня, и нас ждут судьбы, нитям которых не суждено переплестись!

Я покинула свое укрытие и заметила мелькнувшую между деревьев бордовую ткань. Пришлось подождать полминуты, чтобы Болгриур отошел, и затем последовать за ним. Я старалась ступать как можно тише. Всматривалась в его фигуру, оборачивалась в поиске тайного собеседника, неотрывно следовала по пятам, собираясь вскоре вернуться к пещере.

Демон поднялся по тропе, ведущей к замку. Возле разбитой арки он на пару мгновений остановился и повернул голову, прислушиваясь. Видимо, что-то заподозрив, советник ускорил шаг, а спустя пятнадцать минут сел в подготовленную карету с гербом рода Асм. Я провела его взглядом. Долго смотрела вслед удаляющемуся экипажу, который некоторое время мелькал между ряда высоких деревьев, тянущихся стройным забором вдоль дороги.

— Что же ты делал здесь? — задалась я, пожалуй, самым важным на данный момент вопросом.

Почему для тайной встречи была выбрана пещера? В замке должно найтись много помещений, где можно без труда уединиться и обговорить важные моменты. И кто второй собеседник?

Я вдруг вспомнила про Адриана и то, что изначально он гулял с Беатой в саду. Неужто мужчина заметил служанку и внезапно решил последовать за ней? На таком расстоянии человек ни за что не уловил бы мой запах, а потому не знал, кто скрывается под личиной Кэти. К тому же принц будто намеренно оттащил меня в другую сторону от пещеры. Заговаривал зубы. Источал неприязнь, хотя за четыре месяца уж точно забыл все, что между нами было.

— Зачем ты меня расстраиваешь, Адриан? — тихо прошептала, сжимая руки в кулаки.

То лишь мои догадки. Сейчас не время делать поспешных выводов, однако эмоции и неугомонные мысли едва не вышли из-под контроля, если бы не девичий шепот за углом:

— Ты видела свадебное платье госпожи Сианор?

— Оно такое… — восторженно вздохнула другая служанка, шагая рядом со своей подругой, которая несла корзину с зеленью. — Мне удалось взглянуть только мельком, когда убирала ее комнаты. Но Сайли сказала, что красивее платья в жизни не видела. Господин Лир как раз любит голубой. Поговаривают… Ой! Кэти, а ты что здесь делаешь?

Я вытянулась по струнке. Пришлось натянуть на лицо улыбку и сделать скучающий вид, будто меня не особо заботил их разговор. А спросить-то хотелось. Кто такая госпожа Сианор и какой из Лиров должен жениться? Если рассуждать логически, то именно Шиан. Адриан уже заключал брак. Да, я отчасти помешала ему, заявив о праве первой ночи, но сейчас взаимоотношения с Беатой у него наладились. Недавняя сцена тому явное доказательство.

— Жду, — нашлась я. — Мне… пора.

— Кэти, — крикнула вдогонку самая низенькая из двух служанок, — тебя стража ищет.

Девушки подбежали ко мне и обступили с двух сторон. Та, что без корзины, подхватила меня под руку и повела к непримечательному деревянному домику, где складировались разные принадлежности: от больших садовых ножниц до пустых ведер и орудий труда.

— Рассказывай, — с огоньком в глазах произнесла она.

Они напоминали сестер. Одеты в форму прислуги темно-зеленого цвета, на головах белые чепчики, волосы собраны на затылке в тугой пучок. Даже выражение лица сейчас было похожим.

— Ну, чего молчишь? — ткнула меня в бок та, что пониже. — Мы ведь знаем, что ты украла карманные часы. А потом Мими нашла тебя спящей в кладовой.

— Я же сказала, мне пора, — перехватила я руку служанки, предотвратив очередной тычок, и собралась пройти между ними, но отступила. Они — отменный источник информации. Так почему бы не подыграть им?

— Зачем тебе понадобились часы господина Лира? — не унималась девушка без корзины.

— Он стал еще красивее, правда? — подхватила вторая.

— Скажи, ты обомлела, когда его увидела?

Они задавали вопросы без перебоя, не дав и шанса вставить слово. Видимо, Адриан здесь был в почете. Как искрились глаза служанок. Как мечтательно они улыбались. Как выпытывали о его малейшей фразе и жесте, которые произошли вчера при нашей с ним встрече.

— А ты видела его сегодня? Он с госпожой Сианор гулял по саду, — вдруг обратилась одна девушка ко второй.

— Какая они красивая пара, — восторженно произнесла та, прижав руки к груди.

— Да, — нахмурилась первая и посмотрела на меня. — Если бы не демоница…

— Девушки! — заполнила собой проход экономка. — Кто работать будет? Марш на кухню! А ты, Кэти, за мной.

Я с напускным повиновением последовала за женщиной, прислушиваясь к продолжению разговора.

— Не рассказала ничего, — прошептала первая.

— Она странная.

— Пусть бы выгнали за такое, — зло процедила служанка. — Уже который раз ворует, а ей все спускают с рук.

— Не удивительно, ведь дочка…

— Кэти, мое терпение на исходе, — обернулась экономка, едва мы отдалились от несмолкающих девушек. — Еще один промах, и попрощаешься с работой в замке. Я замолвила за тебя словечко перед стражей. Но только попробуй еще раз показаться на глаза господину Лиру, и тогда ничто тебе не поможет. Ты поняла меня?

— Да.

— Ступай в прачечную. Живо!