Инкарнация (СИ)

Она издалека увидела ржаво-золотистую шевелюру Анри: принц стоял под аркой из переплетающихся стеблей с шипами и ярко-красными бутонами, которые еще не распустились. Как романтично! Когда Адель приблизилась, кутаясь в плащ-накидку, принц поклонился ей. На его губах играла легкая улыбка, которая сейчас только раздражала. На улице уже не было так холодно, в воздухе витала весна, пришедшая так рано. И все же Адель еле заметно дрожала — больше от того, что собиралась предпринять. Нарушить правила и запреты. Сбежать из дворца хотя бы ненадолго. Сделать все по-своему.

Пойти наперекор Фросту.

Выстоять потом его гнев.

И с гордой улыбкой посмотреть ему в лицо.

Она и сама не могла бы сказать, почему ей так хотелось доказать всем — и в особенности Канцлеру — что она была достойной. Что это все не случайность и не самая гигантская в ее жизни ошибка. Что она занимала свое место.

Адель подала ему руку, но едва Анри успел коснуться ладони, затянутой в белую перчатку, как королева отдёрнула руку.

— Ваше Величество…

— Принц Генри! Какой обходительный, — усмехнулась Адель.

— Все ради вас. Я счастлив, что вы наконец решили поговорить со мной. Это молчание угнетало. Адель…

— Ваше Величество, — напомнила она, проводя между ними явную черту. — Мне нужно не ваше остроумие или обходительность, принц, мне просто нужно, чтобы вы сопровождали меня. Ваша тётушка снисходительно поведала мне местонахождение…хм… некоторых людей, с которыми мне необходимо повидаться.

Анри выглянул из-за нее, будто искал кого-то взглядом.

— Не вижу моей славной тетушки. Вы случайно не заключили ее в темницу?

— Это ни к чему, Ваше Высочество. Ваша тетушка может быть весьма полезна. Как, например, сейчас — на ее плечах забота о целой толпе фрейлин, которые могли бы спохватиться.

— Она справится, — усмехнулся Анри.

— Я в этом даже не сомневаюсь! И она также поведала мне про озера.

— Озера? — удивленно вскинул брови принц.

— Озера.

— Озера…

— Мы можем долго играть в эти игры, Ваше Высочество. Но как выяснилось, вы тоже все прекрасно знаете. И не так уж вы скучали на окраинах Монсальваж, неправда ли, принц? Ведь всегда можно было шагнуть в самое его сердце. Так покажите мне.

Принц вновь осмотрелся, а потом потянулся к Адель, взял за руку и привлек к себе, скрывая в тени арки.

— Адель, ты мне сразу понравилась, — шепнул ей Анри.

— Не переходите границ, принц, — ответила Адель слегка возмущенно.

— Ты очень смелая, раз пришла ко мне с такой просьбой. И куда же хочет отправиться… моя невеста?

— А ты слишком наглый, Анри, — фыркнула Адель. — Ладно, хватит формальностей. Мы разговариваем так, будто нас кто-то подслушивает — целый двор, к примеру, или еще какие-то посторонние уши. — И все же она перешла на шепот. — Мне нужно попасть в южный район королевства. Лиловая провинция.

— А… Прованс! Отличный выбор!

— Ну так что? Я могу расчитывать на тебя, хитрая малиновка?

— Всегда к твоим услугам, mon ami.

— Тогда мы отправляемся прямо сейчас, другого такого шанса не будет, mon cheri.

Анри вскинул брови.

— А ты времени зря не теряешь, Адель. Боюсь даже представить, что ждет Монсальваж в дальнейшем.

— Блестящее будущее конечно же! Но все, хватит бесед. Показывай мне ваши таинственные озера.

Анри обхватил ее ладонь своей и потянул за собой.

— Одно такое озеро ты уже видела. Там хранится оружие Королевы и ее рыцарей. И там же есть проход, связывающий его с другими озерами. Вот только сразу на юг нам не попасть. Центральное озеро ведет на восток, а потом по часовой стрелке — юг, запад, север и вуаля — мы снова во дворце. Ну почти. Всего есть семь озер, но мы пройдем только пять из них: в два других лучше не попадать.

Адель, хотя и была любопытной, предпочла больше ничего не спрашивать.

— Нам понадобится Экскалибур, — лишь заявила она.

Когда они подошли к двери скромного деревянного дома, Адель замешкалась. За ее спиной осталась перекошенная изгородь и бескрайнее розово-фиолетовое море цветущих трав. Воздух здесь был наполнен невероятными ароматами, но в то же время чувствовалось некоторое напряжение, тяжесть, как перед грозой. Удивительно, но сюда уже будто бы добралось лето.

— Вперед, Адель, постучись в дверь. У меня уже в горле пересохло после нашего путешествия, — сказал Анри, сложив руки на груди.

Адель поправила на себе плащ и окинула принца взглядом.

— Горло пересохло? Это после всех чашек чая, которые ты опустошил с послом Эрмании? Оказывается, вы такие закадычные друзья! Кто бы мог подумать! Да тебя полкоролевства знает! Точнее о твоих похождениях!

Анри усмехнулся, проводя рукой по волосам.

— И это мой жених! — сердито выдохнула Адель. — Отличная у меня теперь репутация. Что ты теперь всем рассказываешь? Как затащил королеву в постель?

Улыбка сползла с лица Анри.

— Во-первых, ты была не против. А во-вторых, я не настолько болтлив, как ты думаешь.

— Анри, запомни, я о тебе вообще не думаю!