Инкарнация (СИ)

Только она хотела шагнуть к двери, как внутренности ее будто прострелила огненная стрела. Адель согнулась пополам, Грег заплакал, и Анри поднял его на руки. Гортензия бросилась к ней, помогая подняться, хотя Адель знала, что та ей вовсе не сочувствует.

Появление Фроста она скорее почувствовала, чем увидела. Адель услышала их пререкания с Анри, приказной голос Канцлера, послушные ответы Гортензии и раздраженное фырканье Анри. Только Грег молчал. Он все так же молчал, а Адель не могла пошевелиться от сковавшей ее боли и скорби.

Вдруг на уровне ее глаз появилось лицо Фроста.

— Идем, — позвал он, взяв ее за руку. — Я все знаю. Про Лиловую провинцию, про эту заразу, про твоих…

— Молчите, Фрост, — всхлипнула Адель.

Должно быть, он заметил на ее лице не только душевную боль, но и физическую, и прибавил шаг. Адель уже почти не помнила себя, когда они оказались в ее покоях, возле Грааля. Фрост сам надрезал ей ладонь, отдавая кровожадной чаше желаемое.

Кровь… магия и кровь… они неразделимы…

Адель вдруг встрепенулась, отбирая у Фроста нож, и глубже погрузила его в рану, выдавливая драгоценные капли. Больше крови, больше магии…

«Покажи мне, — мысленно обратилась Адель к Граалю. — Покажи, как все было».

Ей померещилось, что в ответ она услышала легкий смешок.

Но тут она увидела: то же безумие, что застыло в глазах Грега.

— Мои родители, Фрост, — забормотала она, пребывая в полузабвении. — Их забрали… их жизни отняли… всадники… и тени… огромные тени, которые мы выпустили на свободу. Проклятие Грааля.

Фрост стиснул ее в объятиях, забирая из руки нож и отводя от Грааля, разрывая связь с ним.

Адель отключилась, не в силах перенести боли и страданий, а когда очнулась, то не узнала свою комнату: здесь все было вверх дном, а Фрост тяжело дышал, будто охваченный гневом.

— Что…

Волна страшных воспоминаний накатила на нее, и Адель зажмурилась. Слезы заструились по ее щекам. Она подтянула под себя ноги, обхватывая колени.

Она хотела стать королевой — она ею стала. И вот ее расплата?

Если бы она могла повернуть все вспять…

Такого бы не произошло.

Однако, им уже было этого не узнать.

Фрост зарычал и громко выругался.

— Дьявол! Народ обезумеет, нам нужно будет быстрее справиться с этим, но без настоящей магии это невозможно. Нужно будет собрать совет и решить, как отдать отпор этому… злу.

Адель снова всхлипнула, и тогда Фрост в два шага подошел к ней и сел на кровать, утыкаясь носом ей в макушку.

— Знаю, что тебе больно. Уж поверь мне, знаю. Но ты обязана жить, дышать, быть королевой. — Что-то странное повисло в воздухе между ними. — Ради меня, Адель. Сегодня я повел себя мерзко. И на то есть причины. Но я тоже тебя люблю, — еле слышно проговорил он, заставляя ее сердце на миг замереть, вот только если бы не этот ледяной осколок, засевший в нем с ужасающими вестями.

— Что? — качнула она головой, будто искала, кто опять их подслушивает, заставляя Фроста притворяться.

— Люблю, — сказал он нежнее. — Но это ничего не меняет. Наши роли расписаны, и мы не можем переделывать сценарий.

Она вновь зарыдала, не в силах держать в себе столько чувств.

— Ты обязана быть сильной, Адель. Королева не может показывать слабость. Она пример для своего народа. И я всегда буду рядом, не важно в какой роли.

Он обхватил ее лицо ладонями и прижался губами к ее лбу.

— Мы справимся. Тебе от меня не избавиться… так просто.

Адель была в столь смешанных чувствах, что не нашла слов для ответа.

Последующие дни были самыми мрачными в ее «прежней» жизни, которая сейчас казалась такой беззаботной. Как она могла на что-то жаловаться? Как она посмела мечтать…

Днем Адель запирала эти мысли в тайный чулан в своем сердце, а по ночам они вырывались наружу. Ей приходилось улыбаться и выходить на люди. Явиться перед народом и обещать, что магия Грааля справится с нависшей над королевством бедой. Зная, что каждое ее слово — ложь.

Фрост отсрочил как знакомство с тайным обществом, так и свадьбу, давая Адель возможность придти в себя.

Но новости приходили одна страшнее другой — с уходом Джудит и впрямь стали происходить ужасные вещи. Все сбывалось. После мимолетной весны наступало удушливое лето, цветы, не успевая распуститься, сворачивались и чернели. Кто-то поговаривал об отрядах всадников, которые запугали несколько деревень. И дети… перестали рождаться дети… и это было самым кошмарным.

И вот этот день настал: ближе к вечеру, вернувшись с совета со своими министрами, Фрост вручил ей темную мантию и велел следовать за ним.

Они спускались все ниже, в некое подземелье, и Адель рисовала в голове всяческие картины, одна страшнее другой.

Фрост сказал, что любит ее, что никому не позволит причинить ей вред. И Адель бы хотелось ему верить. Но…

Но что-то не давало ей покоя.

Она должна была узнать все, пройти этот путь до конца, каким бы он ни был.

Когда перед ней открылись тяжелые двери, освещенные двумя факелами, и Адель ступила внутрь, то увидела круглый стол и сидящих за ним людей. Но нет, это были вовсе не рыцари, как она могла бы подумать.