Инкарнация (СИ)

— Но ты узнал то, что я просила?

Георг растерянно посмотрел по сторонам и наконец кивнул. Он достал из кармана свернутый лист пожелтевшей бумаги и протянул ей. Адель внимательно всмотрелась в линии и выведенные красивым почерком слова.

— Это их семейное древо? — сощурилась она.

— Смотрите выше, — сказал Георг. — Первая королева…

— Но здесь просто написано Леди, — нахмурилась Адель.

— Верно. «Госпожа». Это одно из имен Нимуэ.

— Нимуэ? — Что-то всколыхнулось в памяти. — Одна из фей? Из тех легенд, что рассказывала Кларисс? Так не было никакой другой королевы? Королева и была феей?

Адель снова взглянула на лист.

— Георг, ты знаешь дорогу до сокровищницы? Кажется, я забыла обручальные кольца для своей свадьбы. И еще пару мечей.

Во всем дворце царила неестественная тишина, и Адель казалось, что все просто уснули, вместо того, чтобы готовиться к празднеству. А может, уже ждали ее. Но когда она свернула за угол, следуя за Георгом, то увидела еще несколько придворных, точно так же привалившихся к стене. Они и впрямь спали.

— Что за сонное царство! — удивилась Адель.

— Это похоже на чары, — сказал Георг.

— Чьи?

Но он покачал головой, будто не мог вспомнить. Адель посмотрела на Грааль, который парень нес в руках, но тот отзывался совсем слабо. Мог ли Грааль быть виновником того, что сейчас происходило? Да и зачем? Кто-то пытался остановить ее свадьбу? И почему?

Или же кто-то планировал вторжение!

Значит, магии Грааля уже не хватало, чтобы защитить королевство?

Но как снять чары?

Адель ускорила шаг, а когда они добрались до сокровищницы, то обнаружили там принцессу Элейну, которая лихорадочно рылась в шкатулках с украшениями.

— Что ты здесь ищешь? — спросила Адель.

— То же, что и тебе советую! — чуть ли не в панике ответила та. — Мне нужна защита! Время пришло! Нашла! — и принцесса выудила из груды драгоценностей брошь с полумесяцем. — Я думала, мы их потеряли!

Адель присмотрелась.

— Как это способно защитить тебя? И от чего?

— От злых чар, конечно же. Мама всегда в детстве повторяла нам беречь эти броши. Они способны отвадить всадников. Теперь они меня не тронут.

— А еще такая там есть? — на всякий случай спросила Адель.

— Тебе это не поможет, Адель, — ответила Элейна. — В твоих венах не течет кровь фей. Но меня это спасет. Они поймут, что я своя, и не тронут меня.

— Получается, ты знаешь про происхождение королевы, — проговорила Адель.

— Конечно! Кто же этого из нас не знает. В детстве мы видели, как мать пользовалась магией, как лилась кровь… Она приносила в жертву Граалю сперва зверей, потом и наших питомцев, дошла очередь и до людей. Пока однажды она не пришла за Кларисс… — Элейна зажмурилась, став похожей на маленькую девочку. — Мы с Данаей умоляли ее, и в итоге смогли остановить. Магия всегда казалась нам кошмаров, проклятием нашей семьи. — Элейна вдруг расхохоталась. — Видела бы ты свое лицо, Адель. После того случая Кларисс на некоторое время лишилась дара речи, но потом она вновь заговорила. И мы с Данаей видели, как она играет в куклы и с кем-то разговаривает. Мы думали, она сошла с ума. Но потом я тоже услышала это: «Если ты будешь плохо вести себя, Кларисс, я накажу тебя». Голос был очень красивым и принадлежал женщине. Я не хотела иметь с этим никакого дела. Я просто хотела жить и не стала совать нос не в свои дела. Но потом мать умерла, а вместе с ней и магия. Нам казалось, что Кларисс стало лучше. Да, я приказала убить всех младенцев, чтобы мать не могла инкарнировать. Но Даная вовремя остановила меня. С Граалем творилось что-то страшное: он почернел и из него полилась кровь. Мы испугались, и тогда Кларисс забрала Грааль, сказав, что обо всем позаботится. Что через восемнадцать лет магия возродится в новой королеве. Частицы магической души королевы просто так не могли умереть, они возвращались, разлетаясь по телам тех девочек, кто рождался в те сорок дней. Кому-то доставалось больше, кому-то меньше, но любая…

— Могла стать королевой, — проговорила за нее Адель.

— Верно. Мы с Данаей выбрали своих «жертв». Моей претенденткой на престол была Марси — девочка подавала надежды.

— А Даная стояла за Джудит, верно?

— Так и было. Мне кажется, что больше всего от матери было именно в Джудит. Но ты убила ее.

Элейна перевела взгляд на Адель. Принцесса выглядела загнанной, даже безумной, в своем темно-бордовом платье и с растрепанной прической.

— Откуда ты вообще явилась, Адель? Я так и не смогла этого разгадать. Кто привел тебя во дворец?

— Я сама пришла, — вымученно улыбнулась королева.

— Никто из нас не хотел связываться с Граалем, ни я, ни Даная. Хотя в нас и течет кровь фей, но она слаба. Грааль никогда не откликался нам. Мы не пережили бы ритуал инкарнации…

— О чем ты?

— О том, что мы тоже могли бы попробовать завладеть им. Сейчас он слишком сильно связан с прежней королевой, и пока он не очистится, то новый владелец не сможет им воспользоваться. Мне не нужна была магия, мне хватало некоторых зачарованных вещиц, не более. Сокровищ у меня было предостаточно, что еще надо! Разве что… Ты ведь выполнишь то, что обещала? Если мы вдруг выживем?