Инквизитор

Что же, стоило попробовать лишить его шанса выслужиться перед Антуаном и Тьмой. Только бы хватило энергии, так катастрофически быстро расходуемой организмом на исцеление. Впрочем, отступнику было не легче, учитывая, что днем его темная сила заметно ослабевала, рассеиваемая жгучими лучами солнечного света. Сейчас он стоял на коленях, пытаясь выдернуть из груди застрявший меж ребер обломок ограды. От нестерпимой боли колдун никак не мог нормально ухватиться за скользкий от крови кол. Его руки тряслись, из горла вырывалось сиплое дыхание, постепенно переходящее в хрип. Дарх спешил. Легкое наполнялось кровью, а чтобы начать исцеление, нужно было избавиться от деревяшки, глубоко засевшей в его теле. Иначе он мог просто потерять сознание, захлебнувшись собственной кровью. Пускай дархи и наделены исключительной живучестью, они не бессмертны, и случалось время от времени, что кто-то из них умирал еще более нелепой смертью.

Будь это пуля или, к примеру, дробь, отступник затянул бы рану, а потом неспешно растворил бы чужеродный предмет в себе. Но, похоже, быстро избавиться от столь огромного кола он не мог. Или просто растерялся. Такое бывает, когда боль затмевает разум. И у людей, и у животных, и у дархов. Это лишний раз подтверждало догадку Андрея о молодости и неопытности его противника. Древний уже давно бы привел себя в норму. Сделав над собой невероятное усилие, Андрей рывком встал на четвереньки. Затем, так же рывком, поднялся на колени и принял ту же позу, что и его противник. Необходимо было немедленно действовать, пока отступник, ослабленный и беспомощный, не исцелился и не вспомнил, что рядом находится враг, желающий его убить. Внезапность была главным козырем Андрея в схватке с наблюдателем Антуана, но теперь, когда дарх Тьмы был готов к бою, шансы Андрея на победу резко уменьшались. В запасе у него оставалось всего несколько секунд. И колдун не собирался тратить их на бессмысленное лечение. Не столь уж серьезны были его раны. Сжав зубы и едва не прикусив язык от невыносимой боли в груди и плече, колдун поднялся с колен, одновременно формируя в правой руке «Огненную плеть» — имея опыт работы с огнем, он пока не рисковал экспериментировать с чем-либо другим. Времени на оттачивание навыков просто не было. Приходилось использовать то, что он уже постиг. Секунда — и из обрывистых образов и формул, сотканных и собранных в единое целое незримой паутиной Силы, меж пальцев дарха вспыхнуло легкое голубое пламя, мгновенно разгораясь и растекаясь по ладони, защищенной от воздействия собственного заклинания.

— Эй, к твоему полену огонька не подбросить? — крикнул он отступнику, уже почти выдернувшему из груди деревянный кол.

Крикнул и одновременно с этим коротко взмахнул рукой. В тот же момент разлитое по ладони пламя длинными бело-голубыми брызгами сорвалось с его пальцев и понеслось во врага. Понимая, что уже через мгновение десятки шипящих огненных капель вонзятся в его тело, превращая в пылающий факел, противник не растерялся. Скрестив перед собой окровавленные руки, он быстро прошептал что-то, и в последний миг, когда огонь уже почти коснулся рукавов его плаща, воздух перед дархом дрогнул, уплотнился, едва заметно искажая пространство, и, гася заклинание колдуна, рассыпался под ударом «Плети» осколками мутного стекла.

«Серый щит». Заклинание поглощения энергии. Андрей даже не знал, что его можно построить без помощи рун. Как плохо, что за девяносто лет жизни он так и не удосужился взять у Дайланы несколько уроков боевой магии. Неужели действительно верил, что никогда не придется использовать Силу? Хотя бы в целях самообороны. Впрочем, колдун выбрал дорогу смертного и упрямо по ней шел. Не вмешайся он в происходящее, и лет через десять завершил бы уже свой путь. Хотя какие там десять лет. До конца того мира, который он знает, остались считаные дни. И только он в силах еще хоть как-то помешать этому.

Впрочем, кое-что о защитных заклинаниях он все же знал. «Серый щит» не создавался просто так. Он требовал колоссального количества энергии. Конечно, гораздо меньшего, чем, к примеру, «Светлый щит», забирающий полную человеческую жизнь, иногда даже не одну, но значительно больше, чем «Темный щит», так широко используемый всеми дархами вследствие его скромной энергетической ценности.