Иного не желаю

Пока он шел через лес, Антонио нервно топтался на вершине утеса. Спиной к нему на самом краю обрыва невозмутимо стоял человек, глядя на протекающую внизу реку. Оба были одеты в синие плащи-накидки с капюшонами, отороченные широкой золотой каймой и стянутые золотым поясом на талии. Длинные плащи из реквизита съемочной группы скрывали фигуры и лица.

Антонио то слева, то справа обращался к человеку с вопросами, нетерпеливо жестикулировал и требовал объяснений:

— Почему я должен скрывать, что общался с Ларисой в пещере? Ну, приставал я к ней, что тут такого. Я — звезда, а она никому неизвестная актриса с хорошенькой попкой. Таких девчонок сотни! Это не я, а они мне на шею вешаются. Я так и заявлю!

Его собеседник молчал. Если бы рядом не было суетливого актера, могло показаться, что одинокий турист наслаждается горным воздухом и любуется захватывающей панорамой.

— Почему ты молчишь? Что мы здесь делаем? — развел руки Антонио, мастерски изобразив недоумение. — Зачем надо было тащиться на скалу в идиотских плащах?

Молчаливый собеседник достал из кармана плаща листок бумаги, свернутый в трубочку и, ни слова не говоря, посмотрел сквозь нее вдаль.

— Что за цирк! — скривился Антонио. Он столкнул свой капюшон на плечи и попытался заглянуть молчуну в лицо. — Я понимаю, на что ты намекаешь. Да, я не скрывал, что не хочу сниматься с Трушиной. Пусть она пропадет к чертям собачьим! Исчезнет к дьяволу! Нет русской — мне лучше. И не только мне! Всем будет лучше, если мы хотим снять хороший фильм, разве не так?

Человек на краю скалы продолжал молчать. Антонио по-своему трактовал его недовольство и сам себе отвечал:

— Ну, да, да! С русской актрисой я подставился! Сегодня прилетит Катрин, и все подумают, что я причастен к исчезновению Трушиной. Но видит Бог…

— Заткнись! — неожиданно прошипел собеседник.

Реплика прозвучала отрывисто и тихо, подобно звуку крыльев пролетевшей птицы. Антонио не расслышал и переспросил:

— Что?

— Не трогай Бога, развратник.

Антонио стушевался. Его собеседник, не оборачиваясь, поманил актера рукой. Его взор через трубочку был обращен вниз, словно он заметил что-то под склоном.

Антонио сделал шаг вперед:

— Что там?

— Она.

— Кто? Лариса?

Удивленный Антонио шагнул снова и остановился на самом краю утеса, ища глазами внизу нечто страшное. Его молчаливый собеседник кинул взгляд сквозь трубочку назад, никого не увидел, опустил руку с листком и прошептал Антонио на ухо:

— Приглядись. Там твоя смерть.

В то же мгновение левой рукой он сунул в карман плаща Антонио свернутую в трубочку бумагу, а правой с силой толкнул актера в спину. Антонио судорожно взмахнул руками в поисках невидимого спасения. Его тело, потерявшее равновесие, еще пыталось удержаться ногами на скале, но в отличие от деревьев человек корней не имеет и не в силах противостоять законам физики. Единственное, на что человек способен в таких обстоятельствах — это кричать.

Протяжный крик актера ухнул вниз, отразился от скалы и затих в кустах на противоположной стороне реки уже после того, как тело, пролетев три десятка метров, потеряло прежнюю форму от удара о камни. Наступившая тишина показалась жуткой.

Отголосок крика отчаянья Заколов уловил в тот момент, когда тропинка вывела его из леса на открытый горный склон перед скалой. В ста метрах впереди на голой вершине, из-за отсутствия живого дерева, киношники установили внушительный декоративный ствол с кривыми ветками, якобы обгоревшими от рычания огнедышащего дракона. На дереве, по замыслу сценаристов, должно было висеть знаменитая шкура волшебного барана — Золотое Руно.

Сейчас ни золотой шкуры, ни дракона Заколов не увидел. Зато он успел заметить, как справа под скалой исчез синий капюшон с золотой каймой. Тихон побежал к скале, предчувствуя недоброе.

Его преследователь, кравшийся по лесу, услышал стук торопливых шагов и отдаленный крик. Когда он выскочил из леса, то увидел Заколова на краю скалы. Тот смотрел вниз и явно нервничал. Таиться более не было смысла. Человек вынул из кобуры пистолет и взвел затвор.

26. Испанский манускрипт

После стремительного бега по каменистому склону Заколов остановился на краю скалы. Он был уверен, что минуту назад кричали отсюда. Это был пронзительный крик ужаса падающего человека. Тихон наклонился и заглянул за край уступа. Под обрывом высотой около тридцати метров на каменной отмели реки он увидел неподвижное распластанное тело. Внешность жертвы скрывала синяя накидка.

Мгновенно перехватило дыхание, сердце пустилось вскачь, а в голове мелькали мысли одна хуже другой:

«Кто? Лариса. Что здесь произошло? Почему шантажист меня не дождался? Только бы она осталась жива».

Справа внизу из-за валуна показалась спина убегающего человека. Беглец был одет в такую же синюю накидку с золотым поясом и капюшоном, и стремился уйти вдоль реки.

«Это он расправился с Ларисой! Как он спустился? Справа обрыв ниже и не такой отвесный, там видны выступы. Его нужно догнать!»