Иной. Книга 7. Последняя Битва

- Товарищи! – в центре, где был выставлен пьедестал, появилась фигура в ослепляющем от света факелов доспехах, лицо его было усеяно шрамами, один глаз отсутствовал, а его пышная, но короткая борода уже местами поседела. – Сегодня свершилось самое неслыханное! Все вы знаете, что мы сражаемся за народ, за нашу Империю, за Императора! Но что есть Империя без своего Властителя? Что есть стая без вожака? Лишь лёгкая добыча! И враг уже окружает нас, наше государство! Пока мы с вами воевали на передовой, наши так называемые союзники воспользовались нашей добротой, нашей заботой… и ударили нам в спину! Сегодня рано утром была совершена атака на главный лагерь. Почти весь Имперский легион был вырезан. Тысячи сильнейших воинов умерли, защищая того, кто вдохновлял нас, кто шёл всегда впереди! Но не смогли!

- О чём это он? – бойцы продолжали шептаться, на что сотник просто помотал головой, ибо это уже было не остановить.

- Кто смог это сделать? Они же были сильнее всех архимагов! Они сражались с ними в тренировочных боях и побеждали!

- И Император был похищен! – тем временем продолжал командир Легиона.

- Это просто невозможно! Нас обманывают! – шёпот нарастал, кто-то уже не стесняла подавать голос.

- Они считают нас тупыми…

- Наш лидер, наша надежда теперь неизвестно где, мы должны его спасти! – с истинной верой продолжал вещать старый командир.

- Мы для них овцы! Говорю вам, Император не вожак, он - пастух!

- Надо просто дослушать… может… мы ошибаемся?

- И это сделали ящеры, твари из так называемого Итуленса! – ударил командир легиона по перилам подиума.

- Слишком всё мутно… я слышал, что наши союзники за много километров от нас громят предателей.

- Да! Они это просто не могли сделать! У них даже нет такой сильной армии!

- Это ложь! – не выдержал Патрик, и первый выкрикнул в полный голос эту фразу. – Где доказательства?!

- Как ты смеешь, смерд?! – тут же взревел один из личных охранников командующего. – Перед тобой выступает сам Трибий Максимус! А ты смеешь подавать свой жалкий голос?!

- Мой голос не жалок! – начал возражать Патрик, а вокруг него образовался вакуум, все от него отступились, но в глазах его товарищей читалась поддержка. Его выделили среди равных, негласно дали право говорить за всех. – Мой голос – это голос всего легиона! Мы не верим ни единому вашему слову! Ваш новый враг - наш союзник, который ударил по предателям, не мог переместиться через линию фронта, просто это невозможно! По воздуху они тоже не пролетали! Где доказательства?! Где истинная причина пропажи Императора?! Где?!

- Убейте его, - прошептал отряду личных лучников командующий, а сам, как ни в чём не бывало, просто сошёл с подиума и направился на выход с площади.

Первая стрела сорвалась почти молниеносно. Патрик сразу понял, что он не жилец. Он понял свою роль сегодня. И ему было не жаль. Он не хотел погибать за чьи-то глупые и ведущие в пустоту идеалы. Он хотел воевать за народ, который сам способен выбирать свое будущее. Он умирал не как раб, не как чей-то подчиненный, склонивший голову. Он умирал как свободный человек, как символ той искры надежды, что могла зажечь огромное неумолимое пламя.

Следом за первой уже летела вторая, когда ведущая ещё не достигла цели. Но прошло пару мгновений, и плечо бойца оказалось пробито. Затем легкое, затем шея. И, наконец, стрела угодила в центр груди, обрывая жизнь несчастного. Он не хотел умирать, он хотел жить. Но судьба иногда решает иначе.

- Вы не имели право! – взревел десятник отряда Патрика, и первый обнажил клинок, ринувшись в сторону личного отряда командующего.

Следом за ним обнажила клинки и десятка. За ней сотня, а там все больше и больше бойцов. Были и согласные с командующим, но они просто отступили, не все, кто-то решил начать сражаться. Но последних было меньшинство. Личный отряд пал за несколько минут. До командира легиона добрались ещё за минуту. А там… его просто прибили.

Но это был только один легион. Из сотен, что были в Империи. Он один решил почти целиком отринуть старые догматы, решил показать всем, что Империя ошибается. Но они были каплей в море. Во многих легионах воля бойцов была сломлена, они не знали, что делать, тупо и слепо подчинялись приказам. Как овцы. А командиры были их козлами-провокаторами, что вели стадо на бойню.

И всё же обвинить тех, кто физически не мог похитить Императора, это сверх понимания. Это просто понять невозможно. Нужен был только повод. Его надумали, раздули. Даже было доподлинно неизвестно, где именно был Император, его никто, кроме самих Командующих, на этой войне не видел. Зато он был каким-то символом.

- Символом неумолимой трусости! – фыркнул сотник, стягивая со своего копья стяг. – Он ни разу не появился на передовой! Срать на Империю. Срать на её власть! Мы должны вернуть свободу Нашим народам! Мы должны стать теми, кем были наши предки!

- Но мы одни! – возразил один из десятников. – Нас просто сметут остальные легионы!