Иной мир. Часть 2

— Я услышал твой совет, Миша. Сделаю так, как ты хочешь, но топор всё равно возьму…

* * *

До выхода на арену пять минут. Мы стоим у двери и ждём. На головы уже установлены шлемы, в которое вставлены камеры. Онлайн трансляции, чёрт бы их побрал.

Левой рукой держу щит, а правой одноручный меч. На поясе, в удобных кожаных ножнам, короткий, но острый как бритва, кинжал. За спиной, тоже в ножнах, полутораручный меч. Рюкзаки и все добытые при прохождении разминки трофеи у нас отобрали.

Андрюха молчит и смотрит безразличным взглядом на дверь, которая приведёт на арену. Вооружён он аналогично моему, только вместо полтораручного меча за его спиной висит жуткого вида боевой топор.

Михаил встал спиной к двери и посмотрел на нас. Хороший он мужик. Добрый. За выходку в коридоре ничуть не обиделся, а ведь мог. Только дал понять, что если я выживу, то сделает тоже самое. Впервые хочу быть избитым. Надо только пройти все пять раундов. Думаю, что после них удары Михаила мне покажутся щекоткой.

— Я не знаю, что вас там ждёт… — Михаил посмотрел в пол. — А если бы знал, то не сказал бы. Нельзя нам говорить. Не положено…

Помолчав секунд пять, Михаил заговорил вновь:

— Если вам придётся драться с людьми, то будьте внимательны. Следите за ударами. Контролируйте каждое движение врага и пытайтесь опередить его. Будьте непредсказуемыми. Удачи вам, парни…

Михаил хлопнул по плечу сперва меня, затем Андрюху, а затем повернулся лицом к двери и открыл её.

Двадцать метров бетонного коридора…

Шаг и мы на арене…

Михаил делает пригласительный жест и отступает.

Мы выходим и трибуны взрываются.

Арена-стадион забита до отказа. Закрываю глаза и слышу, как позади нас опускается стальная решётка. Сознание стало океаном надежды, который заполоняет цунами страха. Пытаюсь бороться со стихией в голове. Хочу, чтобы стало тихо.

Ведущий громко кричит:

— Да свершится тишина!

Наступает звенящая тишина. Солнце греет лицо горячими лучами. Небо, дарующее свободу, так близко и так недоступно. Зачем я открыл глаза?

— Дамы и господа, я буду банален. — Ведущий говорит тихо, но слышно его отлично. — Мы с вами находимся на Арене Жизни. Это внеочередные соревнования, как вы помните. А помните ли вы, что я не люблю однообразие? Второй уровень Арены Жизни — это всегда арена. Мне осточертели эти правила, но их не изменишь. Да начнётся сражение на арене! Овации!

Зал взорвался. Включили звуковое сопровождение. Небо взорвалось множеством фейерверков. Я снова закрыл глаза. Хочется закрыть уши, но этого нельзя делать.

— Играем, Никита!

Я посмотрел на Андрюху и понял, что он хочет. Зрителям нужно шоу, и мы его устроим.

Андрюха ударил мечом по щиту. На достаточно громкий звон зал никак не отреагировал.

Я приготовился, и мы ударили мечами по щитам синхронно. Зал замолчал. Звуковое сопровождение затухло до нуля. Стало тихо.

Андрюха шёпотом говорит, что нужно делать. Я киваю и готовлюсь. Бьём синхронно по щитам и начинаем идти к центру арены, медленно увеличивая расстояние между друг другом.

Мы в центре арены. Мы договорились. Мы готовы устроить шоу…

От меня до Андрюхи десять метров. С грозным «А-а-а-а!» несёмся друг на друга, выставив щиты и приготовив мечи для удара. Я бью по Андрюхиному щиту, а он по моему. Проклятый звон! Зал в восторге. Зал говорит об этом мощными овациями.

Идём по кругу. Снова сближаемся и имитируем сражение. Бьём аккуратно и достаточно медленно, но при этом красиво. Зрителям нравится.

Сделав ещё один короткий, но красочный бой, мы разошлись в стороны и поклонами дали понять, что закончили. Начинаем проверять оружие. Меч в порядке, потому что я бил плашмя. Андрюха тоже бил плашмя, но на моём щите всё равно остались царапины. Впрочем, кого они волнуют? Разве что только меня.

— Это было прекрасно. — Ведущий радуется. — Ещё никто из участников арены не устраивал нам представления перед сражением. Отдам должное Русским — вы нас удивили! Зрители, вы готовы увидеть первое сражение? Я готов! Пусть оно начнётся! Прошу тишины!

Я не смотрю на тех, кто сидит на трибунах. Зрители мне не интересны. Меня интересует арена. Бетонная площадка, на которой нам предстоит сражаться. Овал, длина которого около ста метров, а ширина на четверть меньше. Слишком много пространства.

Выходов на арену три. Две двери и ворота. Через одну дверь зашли мы. Вторая дверь и ворота находятся на противоположной стороне арены. Кто станет нашим врагом?

Решётка на двери медленно поднимается. Из черноты, которая прячется за решёткой, выходят два человека. Оба одеты в зеркальные доспехи, бликующие на солнце. Оба вооружены длинными мечами.

Ведущий тихо говорит:

— Это ваш враг, Русские. Убейте его, пока он не убил вас…

Мы остались на месте. Двое в доспехах неуклюже двинулись к нам. Андрюха быстро сказал:

— Скидываем балласт и готовимся к бою. Старайся не подставляться. Оборона важнее атаки.

— Тебе того же советую, — ответил я и начал отцеплять висящие на спине ножны с полутораручным мечом. Нам нужна манёвренность.