Иной жизни для себя не представляю! Книга вторая. Опасный маршрут (СИ)

"В этом повезло", - ответил, и глубоко вздохнул: как там, у родителей, моя радость? Скоро рожать, а первый раз... - ой-ой-ой, мне даже подумать страшно! Новые студентки из головы разом вылетели.

В воскресенье, по привычке проснувшись рано, я начал собираться. Хотел пробежаться по долине, в которой стоял отряд, к ее началу в глубине горного массива. Спросите зачем, если отряд мясом обеспечен? Отвечаю вопросом: а зачем вегетарьянцы одну траву едят, другие каждый день делают пробежки в пять-десять километров, третьи по воскресеньям запоем читают книги и больше ничего им не нужно, а кто-то бегает по магазинам, все смотрит и ничего не покупает? И можно продолжить до бесконечности.

"К обеду вернись", - предупредил Леня, с закрытыми глазами, - "и чтоб не опаздывал".

"Зачем?" - надеюсь, что не для срочной работы.

"Придешь - узнаешь", - и отвернулся к стенке домика.

Первым прибежал в столовую на завтрак, и из отряда налегке - с одностволкой, биноклем и фляжкой воды в рюкзаке - пошагал по долине к ее истоку. Красота кругом! И сама долина, шириной в пол километра, с несколькими сухими руслами, в меру заросшая тамариском, еще каким то кустарником, рощицами саксаула. И окружающие ее горки, с причудливыми скалами, промоинами с тем же кустарником. И везде, где это можно увидеть, следы зайцев, лис, сайги или каракукюков.

Шагал не торопясь, поднимался вверх по склонам горок, что бы просмотреть долину впереди и от одного до другого ее края, подворачивал к руслам, если в них и рядом зеленела травка или пучки камыша, высматривал там водичку. Скоро небольшую соленую лужицу нашел, и вместе с привычными следами потенциальной добычи, здесь были свежие волчьи.

Наверное, благодаря водичке, вокруг лужи разросся кустарник, невысокий, по пояс. Был он не сплошным, а с небольшими полянками, и выбитыми ногами животных тропами. По одной из троп я начал прорываться, посмотреть, куда тянется, и отошел от лужи метров на тридцать, почти до конца зарослей. И здесь кто-то в кустах от меня ломанулся! Отскочил метров на десять и затих.

Сняв с предохранителя одностволку с зарядом картечи, я осторожно полез по кустам, не сводя взгляда с места, где затих зверюга. Что бы его выгнать. На пять метров он меня подпустил, потом затрещал кустами убегая. Через десяток метров снова затих.

Интересно, с кем я играю в прятки? Не с зайцем точно, у того так ломать кусты силенок не хватит. Не лиса тем более - эта проползет между кустами по земле бесшумно. И на волка не похоже - тот слишком осторожен, что бы человека, главного своего врага, дважды подпустить на пять метров.

Минут десять я непонятно кого гонял, расстояние между нами постепенно сокращая. И вот он: все же волк, молодой, на моих глазах попытался с прогалины залезть в кусты, и....не смог этого сделать. Передние ноги у него были в порядке, а задние, нелепо подвернутые в сторону и будто связанные невидимыми путами, не могли нормально держать массу половины тела, и только дергались при попытках животного на них подняться. Волк, поняв, что больше ползти не в силах, замер, в неестественном положении, и смотрел на меня полным боли и тоски взглядом. Потом вытянул передние лапы и лег на землю, опустил голову и от меня ее отвернул.

Бедняга. Я сделал к нему пару шагов, что бы получше рассмотреть. Волк на это никак не отреагировал. Теперь я увидел причину паралича задних конечностей: перед ними ровная линия хребта кончалась, и дальше к хвосту продолжалась после сдвига вверх и в сторону на один два сантиметра.

Позвоночник был сломан, животное обречено. Но никаких ран вокруг увечья я не увидел. И что делать? Избавить его от мучений? Но такая тоска в глазах!

Короче говоря, я пошел дальше, только перезарядил ружье с картечи на дробь. И - пусть меня бог простит - застрелил зайца, тех в долине водилось множество и я давно перестал обращать на них внимание.

Вернулся к волку, нашел его на том же месте - только заполз в кусты, и теперь на меня смотрел повеселее, по крайней мере не уставившись в одну точку. Бросил к нему зайца поближе - и он его понюхал и даже облизнулся. Жаль бедолагу, но большего я сделать ничего не мог.

Время поджимало. Если хотел вернуться в отряд к обеду, то через полчаса нужно разворачиваться. Я эти полчаса можно сказать пробежал - кроме инвалида-волка и зайцев я пока никого не выгнал, а очень хотелось увидеть тех, чьи отпечатки копыт постоянно встречались. И в последний момент, когда собрался разворачиваться - вот они! Три каракурюка: самец, самка и малыш, выскочили из кустов совсем близко, и побежали к ближней горке. Я замер, а они, эти очень любопытные создания, взлетев по склону не очень и высоко, остановились, замерли, и начали смотреть в мою сторону. Так мы и стояли, с минуту. Потом я махнул рукой - они в этот же миг сорвались, и через пару секунд скрылись за горкой.

Ну все - я улыбнулся, хотя демонстрировать эмоции было некому - теперь с чистой совестью можно домой. В темпе и побежал, время - если хотел успеть к обеду - ну совсем поджимало!