Иномирец (СИ)

   Маг поднял раскрытую ладонь до уровня глаз, развернулся в сторону приближавшейся группы, возглавляемой вишнево-красным дядькой, и словно стряхнул с ладони дождевую воду. Илье показалось, что ледяной водой плеснули в лицо. Шевцов, стоящий рядом, тоже невольно охнул. Люди в красных одеждах по инерции пробежали еще несколько шагов. Сквозь слезы, навернувшиеся на глаза как от морозного ветра, Илья всматривался в искаженные лица ослепших защитников города. Один закричал, второй упал, покатившись по земле. Предводитель в вишневом одеянии взмахнул посохом и что-то остервенело зашептал, отдуваясь, тряся головой и чертя в воздухе знаки дрожащей рукой. Остальные пребывали если не в панике, то в полной растерянности. Бестолково тыкаясь во все стороны они ощупывали белесые с прозеленью бельма, в которые превратились их глаза.

- Не лезь! - крикнул Демайтер, срывая с себя раскалившийся докрасна медальон клана проводников.

Илье показалось, что маг обращался к Логинову. Но седовласый тоже что-то прохрипел в ответ и поудобнее перехватил драгоценную ношу.

   Круглая бляха с изображением четырехгранной пирамиды с шипением шлепнулась в лужу. Королевский стражник выскочил на дорогу, лицом к неведомой опасности, оставив за собой странного парня с умирающей девушкой на руках, выведенных из строя защитников города, ожившего металлического льва и нескольких иномирцев. Он раскинул руки в стороны подобно хозяину ладьи, плывущей по улицам, и пошел по дороге прочь от городских стен. Индикатор блока подавления пси-атаки, тревожно тикающий где-то над левой ключицей с самого начала инцидента, приглушенно зажужжал.

Демайтер выкрикнул в небо короткое заклинание. Илья напрягся и рефлекторно сжал кулаки, чтобы случайно не зажмуриться, когда ударит молния. Или взовьется вверх огненный столб или начнется землятресение с наводнением. Но к его некоторому разочарованию выглядело все так, словно на холмистый зеленый пейзаж, сливающийся с пасмурным осенним небом, невидимая рука, повторяющая каждое движение королевского стражника, с силой уронила еще одно точно такое же изображение. В мгновенье ока оно слилось с исходным, земля дрогнула, в небе сверкнула далекая зарница, и все осталось по-прежнему.

 Демайтер опустил руки и отступил на несколько шагов. Стоя на одному ему известном рубеже, он еще некоторое время всматривался в унылую пустую дорогу, затем развернулся и торопливо зашагал назад.

- Твое имя? - властно спросил маг у парня, прижимавшего к себе уже практически бездыханное тело.

- Каин. Ты не проводник! - выкрикнул тот как обвинение. - У тебя могущество другого клана, спаси ее!

- Нет, - сказал Демайтер и, поморщившись, провел кончиками пальцев по багровому следу от раскаленной цепочки, оставшемуся на шее. Илья опрометчиво решил, что решительное «нет» относилось к вопросу о клановой принадлежности.

- Я выполнил ее просьбу и заставил защитников забыть об инциденте, - решительно продолжал Демайтер. - Я приду за обещанным позже. Прощай, Каин. Похорони ее как подобает.

   Он нагнулся и поднял из лужи почерневший медальон. Каин упал на колени с каким-то нечленораздельным воплем и бережно опустил на землю безжизненное тело.

- Прошу тебя о милосердии, - глухо взмолился он, не поднимая седой головы. - Она приближенная, она несет тайну, достойную Мозаики. Тебе заплатят, чем скажешь... Кто бы вы ни были...

Демайтер колебался. Он опустил голову и взялся рукой за подбородок, как будто решал задачу в шахматной партии, а не стоял над истекающей кровью женщиной, у которой счет времени жизни шел на секунды. Илья затаил дыхание. За его спиной тяжело дышал Николай Климович, у которого были свои, десантные, понятия о порядке оказания первой помощи. Еще дальше маятникообразно топтались и бессвязно что-то бормотали несчастные провинциальные воины или маги, на беду попавшие в перекрестье могущественных сил. Демайтер и не подумал вернуть им зрение и первоначальный облик. По крепостной стене, содрогавшейся от многометровых прыжков, с ревом и звоном носился огромный неживой лев, отгоняя людей вглубь города.

- Ты можешь ее спасти? - резко спросил Демайтер, обернувшись к Шевцову.

- Вы сначала определитесь, дорогой Учитель, хотите ли ее спасать, а потом я определюсь. С диагнозом и прогнозом, - Шевцов сплюнул сквозь зубы и перехватил серую торбу поудобнее. - Только решайте быстрее.

- Начинай, - приказал Демайтер тем же тоном, что разговаривал с Каином.

Доктор пожал плечами:

- Тогда убери его от нее, - сказал он, кивнув на коленопреклоненного Каина и демонстративно пренебрегая уважительным «вы». - А заодно скажи нам, кто она такая.

- Это черная невеста, - отрывисто пояснил Демайтер, бесцеремонно схватил Каина за шиворот и протащил по земле, - сестры Великой матери не простят мне вмешательства в свои дела. Если вы можете что-то сделать для нее, я... - он сделал над собой усилие, - прошу вас об услуге.

- Королевский стражник, - прошептал Каин и повалился на мокрые камни, не пытаясь сопротивляться.

Глава 5 Опасная гостья