Иностранка

— Двенадцатого числа в Императорском театре премьера оперы Паизиелло. Весь Петербург будет. Вы собираетесь, Александр Михайлович? — спросила нежным голосом Катенька Шевелева, с нескрываемым обожанием смотря на Алекса Невинского, который стоял рядом с нею в общей компании с ее отцом, Василием Федоровичем, и Невинским-старшим. Екатерина была единственной дочерью знатного и богатого вельможи Шевелева и, благодаря огромному приданому, слыла одной из завиднейших невест петербургского света. Екатерина была красива, недурно сложена и неглупа, но главным ее достоинством было то, что она являлась единственной наследницей богатств своего отца. Но Александра мало волновала эта светловолосая девица с румяным лицом и полной грудью, его мысли в эту секунду занимала другая женщина.

— Всенепременно, — кивнул безразлично Алекс, даже не посмотрев на Катеньку, которая не сводила с него заискивающего взора. В этот момент молодой человек внимательно выискивал глазами среди гостей высокую фигурку Мари в нежном платье из розового шелка.

Александр был все еще под впечатлением от утреннего разговора с надменной француженкой, которая, видимо, решила не только не реагировать на знаки внимания, но еще и игнорировать его. Это было непонятно Алексу. Он знал, что имеет прекрасные внешние данные, стать, наглость и деньги. Эти составляющие обеспечивали ему успех у женщин. Но поутру Мари не только не захотела быть покладистой с ним, но и вообще запретила приближаться к ней. Будучи человеком злопамятным, Александр не собирался спускать этой наглой девице ее пренебрежения и теперь вынашивал план мести. Ежедневно, едва у него появлялась такая возможность, он вливал в уши отца гнусные, лживые слова о том, что Мари холодна, расчетлива, жадна до денег и, конечно, распутна. А вчера наедине даже намекнул, что француженка пыталась пококетничать с ним, Алексом. Невинский, как обычно, сделал вид, что ему это безразлично, но Алекс отчетливо заметил, как на миг на лице отца отразились задумчивость и мука сомнения.

Нехотя Алекс отвечал на вопросы Екатерины, переступая с ноги на ногу. И тут он наконец в окно заметил Мари на веранде, и на его губах появилась злорадная ухмылка. Он извинился перед молоденькой Шевелевой и, подойдя к отцу, подвел его на два шага ближе к окну. Приблизившись вплотную к Невинскому, Алекс насмешливо и желчно прошептал ему на ухо:

— Я говорил вам, отец, что она распутная? А вы не верили. Посмотрите на веранду. Пока вы заняты с гостями, она успевает кокетничать наедине с мужчинами, — молодой человек указал взором за окно на пару, которая мило беседовала на веранде. Мари в эту секунду что-то говорила Жданову, а он в ответ, улыбаясь ей, оживленно отвечал. Михаил побледнел и напряженно уставился на беседующую наедине парочку. — Вы, отец, слишком доверчивы, — продолжал лить яд Алекс все так же тихо. — Вы не знаете, что было у нее в прошлом. Однако не побоялись приблизить эту девицу к себе. Посмотрите, они ведут себя так, словно не только давно знакомы, но и состоят в близких отношениях…

Невинский упорно молчал, не смотря на Александра, не отвечая ему и не останавливая. Его глаза пожирали стройную фигурку Маши, которая уже улыбалась Жданову, и Андрей Дмитриевич галантно поцеловал ей руку. Вмиг воображение Михаила нарисовало картину их совокупления. Кровь прилила к его вискам, и он почувствовал, что стало трудно дышать. Он проследил взором за тем, как Жданов уводит Машу обратно в зал. И Невинский тут же буркнув сыну, что найдет его позже, устремился к этой негодной девице, которая, видимо, решила сегодня испытывать его терпение. Александр довольно посмотрел в удаляющуюся спину отца и сквозь зубы процедил:

— Надеюсь, вам понравится теперешний разговор с отцом, высокомерная кокетка. Теперь вы получите по заслугам…

Едва он приблизился к молодой женщине, Машенька обратила на него ласковый взор и проворковала:

— Я искала вас, Михаил.

— Неужто?! — вспылил Невинский, и она отчетливо заметила на его лице злость и недовольство. Его глаза метали молнии.

— Да, — начала она было.

— А ну пойдите сюда, ветреная девчонка, — процедил глухо сквозь зубы Невинский, неучтиво схватив молодую женщину за локоть и почти силой выводя ее из гостиной. Она, семеня, невольно последовала за ним, удерживаемая железной хваткой.

— Что случилось, Михаил? — пролепетала она, когда он втолкнул ее в библиотеку и, зайдя, с грохотом захлопнул дверь, чтобы их разговор не слышали.

— Я смотрю, вы прекрасно проводите время наедине со Ждановым! — прогрохотал он, так и не отпуская ее локтя, а наоборот, притискивая Машу к себе и опаляя ее лицо горячим срывающимся дыханием.

— Ах, вот вы о чем, — выдохнула она, поняв, и быстро добавила: — Андрей Дмитриевич сам попросил о разговоре. Я пыталась быть вежливой, — начала оправдаться она, понимая, отчего Невинский так разозлился.

— Не лгите! Вы специально оставили гостей и пошли искать приключений!

— Это неправда! — воскликнула она.