Иностранные легионы нацистской Германии. Добровольческие формирования, воевавшие на стороне Гитлера. 1941–1945

Заговорщики быстро смяли охрану, захватили здание, после чего бросились на верхние этажи, где должен был находиться канцлер Дольфус и его министры. Группа из десяти эсэсовцев нашла Дольфуса, но министров в его кабинете не оказалось (часом ранее один из нацистских заговорщиков предал своих подельников). Узнав о неминуемом нападении, Дольфус приказал всем, за исключением пары человек, разойтись по своим местам. Не осознавая опасности ситуации, канцлер сделал неосторожный жест и получил пулю в упор, которую выпустил в него из пистолета эсэсовец по имени Отто Планетта. Дольфус был ранен в шею. Выстрел оказался смертельным. Канцлера положили на диван, и в последние оставшиеся минуты жизни он начал обсуждать ситуацию с нападавшими. Умирая, Дольфус попытался убедить заговорщиков отказаться от их преступного замысла. Однако террористы начали осыпать истекавшего кровью канцлера оскорблениями, отказав ему в просьбе пригласить врача и священника. Нацисты, захватившие радиостанцию, сообщили в эфир об отставке Дольфуса. Не получив поддержки отрядов СА, путчисты отступили после того, как сотни вооруженных жителей Вены отказались присоединиться к мятежникам. Члены австрийских отрядов СА, очевидно, не забыли о той роли, которую СС сыграли в «ночь длинных ножей», когда Эрнст Рём и верхушка СА были уничтожены в Германии за месяц до венского путча. Всего тогда было ликвидировано более тысячи командиров СА, включая и самого Рёма. Тогда, пользуясь случаем, многие политические противники сводили старые счеты. Так был убит Грегор Штрассер, бывший функционер НСДАП, а также Густав Карр, которого нацисты ненавидели за подавление пивного путча 1923 года. Теперь же австрийские штурмовики бесстрастно наблюдали за тем, как полиция и верные правительству Австрии войска окружают здание канцелярии. Переворот не удался, и путчистов быстро арестовали. Планетта и еще несколько заговорщиков были казнены, остальные путчисты получили разные сроки тюремного заключения (однако после присоединения Австрии к Германии они были выпущены на свободу). Аннексия Австрии произошла в 1938 году, тем самым увеличив Третий рейх на 6,5 миллиона людей, говорящих по-немецки, поддержав надежды Гитлера и Гиммлера на создание расово чистой Европы. Кроме того, немцы получили потенциально огромный резерв для увеличения численности вермахта. Это были уже не иностранные добровольцы, а люди, которых можно было на законных основаниях призывать в армию как граждан Германии. Квоты, выделяемые трем видам вооруженных сил – сухопутным войскам, люфтваффе и кригсмарине, – означали, что СС не смогут увеличиться в размерах, как на то надеялся Гиммлер, в случае расширения территории рейха. Однако это не избавило рейхсфюрера СС от его экспансионистских намерений, равно как не помешало быстро выбрать на земле Австрии место для нового концентрационного лагеря. Этим местом оказалась огромная каменоломня близ живописной деревни Маутхаузен недалеко от Линца. Первым комендантом лагеря был назначен Франц Цирайс. Гиммлер отдал приказ о создании штандарта № 4 «Мертвая голова» (Остмарк), который был сформирован 1 апреля 1938 года в Линце для охраны лагеря. Под руководством министра внутренних дел нациста Зейсс-Инкварта австрийская полиция стала вместе с агентами службы безопасности СС и гестапо преследовать инакомыслящих и известных австрийцев, настроенных антигермански. Гиммлер впервые получил возможность распространить свою власть на чужую страну.

Пресловутые подразделения «Мертвая голова» являлись важной частью гиммлеровских СС. Это были вооруженные формирования, созданные в конце 1933 года в Дахау, первом концентрационном лагере Германии. Их задача состояла в охране узников лагерей, и первым их начальником был Теодор Эйке. После «ночи длинных ножей» Эйке стал инспектором концентрационных лагерей и командующим подразделениями СС «Мертвая голова».