Инсомния (СИ)

До круга камней ближе всего было добираться из Веритаса, но помня свой последний визит туда, возвращаться не хотелось. Не самый гостеприимный городок, как показала практика.

Другими ближайшими городами империи с портальными арками были Икью и Небесное сияние. Но добираться пришлось бы по торговым трактам, а они охраняются империей. Поэтому решили махнуть в столицу.

Отсюда не было прямого пути до Золотого Леса, как называют обиталище дружелюбных эльфов, но имелось несколько плюсов.

Во-первых тут живет Хоуп, так что он сможет безопасно вывести нас из города. Во-вторых он знает местных, которые смогут провести нас через лес и переправить через реку, минуя посты стражи.

Ну а дальше полями да огородами, доберемся до золотого леса. У нас две недели времени на все дела, должны успеть. Если успеем раньше, поживем под голым небом, пока не откроется тропа в академию. Возвращаться порталами не хотелось.

Мы оказались на центральной площади Эдо и первое, что мы сделали — поспешили отсюда убраться. Хоуп вел нас в трущобы, как ни странно, сейчас это самое безопасное место для нас.

Появление трех парней не вызвало никакого ажиотажа, благо Хоуп быстро надел куртку, пока мы прикрывали его от сторонних наблюдателей. Вроде бы никто не обратил внимания на полуголого лунатика в четырех блокираторах.

Болтать было некогда, но я старался разглядеть город, пока мы шли. Людей, как шпрот в консервной банке. Даже по центральным улицам нам приходилось двигаться, пихаясь локтями. Мы особо не выделялись из толпы, тут все куда-то носились, спешили, орали и все в таком духе.

Этакий мегаполис средневекового масштаба. Высокие кирпичные и каменные дома достигали пяти этажей в центре города, а для мира Эра это считалось высоко. Выше только башни, но это отдельная тема. А еще отовсюду был виден дворец короля-бога.

Теперь дворец императора, но Хоуп никогда его так не называл. Удивительно, но дом местного бывшего правителя выполнен из того же белого камня, что и замок академии. Да и по архитектуре похоже.

С одним существенным отличием. В центре дворца стояла пузатая башня, самая высокая, какую я когда-либо видел. А на ее вершине в отблесках солнца сиял огромный кристалл. Тоже самый огромный, который я когда-либо видел.

С такого расстояния оценить сложно, но кристалл был размером с дом, в котором жил Бион. А там два этажа и подвал. Но скорей всего я ошибся и кристалл куда больше.

— Хоуп, что это за штука? — кивнул я в сторону дворца.

— Проводящий кристалл. Его называют Гармонией.

— Гармония, — вставил Йозеф, — символ королевства Эдеа. А также основа власти правящего короля.

— То есть, он там не для красоты стоит? — уточнил я.

— Нет, это реально проводящий кристалл, — ответил Хоуп. — Самый большой в мире. Если ловец достаточно сильный, то он может использовать его. Но обычно для этого нужна дюжина ловцов ранга магистра.

— А что он делает?

— Много чего. Зависит от ловца и его сновидения.

Трущобы начались внезапно. Ни стен, ни внутренних врат. Просто в один момент кирпичные дома стали низенькими и приземистыми, затем превратились в каменные, а потом и вовсе в деревянные.

А булыжная мостовая деградировала в пыльную притоптанную землю с вкраплениями камней. По неровностям видно, что раньше здесь тоже были булыжники, но не прижились. Наверное, нашли себе лучшую участь в стенках печей.

— Ты же застал времена королевства? — спросил я Хоупа, когда мы перешли на спокойный шаг. — Расскажи, каким оно было?

— Я родился в Эдо. Мне было двадцать, когда к власти пришел император. А до этого правил Король-бог. Это было славное место.

— А он реально бог?

— Сложно сказать. У Эдеа свои древние традиции. Говорят, династия королей ведется от первых людей, что приплыли в мир Эра на парящих островах. Они были ангелами, поголовно умели летать, у них были крылья.

— И что с ними случилось?

— Великий катаклизм. Ты же в библиотеке все штаны протер, не знаешь о великом катаклизме?

— Древней историей не интересовался. А про геополитику вообще ничего не нашел, кроме общих сведений.

— Короче говоря, династия королей обладала родовыми сновидениями тех самых ангелов. А у самого короля-бога сновидение архангела. Оно делает ловца практически бессмертным и практически всесильным. Потому и бог.

— Звучит круто, а достать такое можно?

— Можно, — кивнул Хоуп. — Но тебе не подойдет.

— Это потому что я черный?

— Да.

— Дискриминация.

— Дело в том, — вставил свое слово Йозеф, — что не все ловцы и сновидения подходят друг другу. В обычной ситуации договор возможен при совпадении души ловца и эманации сновидения. И чем больше совпадение, тем крепче связь. Вплоть до безусловной, когда даже договор не нужен, как у Хоупа с Пивом.

— Звучит, как признание в алколизме, — пробурчал лунатик.

— Ты все-таки назвал его Пиво, — я не смог сдержать улыбки и даже хлопнул его по плечу.

— Считай это моей благодарностью за испытание.

— Брось, это имя ему очень идет.

— Так вот, — продолжил Йозеф. — Чтобы заключить договор со сновидением ангела, недостаточно иметь чистую душу. Надо и жить по заветам ангелов.

— А что за заветы?