Инсомния

— Не согласен, — возразил я, присаживаясь в кресло. — Лучшая драка, это в которой ты всех размазал по стенам ровным слоем.

— Так что с другими? — спросил Бион, подав мне новый бокал вина.

— Да ничего, — пожал я плечами. — Учителя, магистры и прочие важные шишки не лезут, пока я не получил метку. Горожане меня боятся, они в основном тут ремесленники, либо вообще путники. А вот студенты офигели в край. Сначала со старшими курсами дрался, потом боевой факультет подключился.

— Но метку ты так и не получил.

— Убивать не приходилось, обычно все дракой обходилось. Но от красных чаще убегал, они как сон накинут, вообще монстрами становятся.

— И как ты жив до сих пор?

— Снимаю жилье в разных концах города, меняю каждые два-три дня. В академию хожу разными путями. Город изучил, сплю мало, тренируюсь много. Так и живем. В обычном бою они мне не ровня, но как ловец я пока слаб.

— А что с факультетом? Я видел тебя на полигоне, ты тоже в защитниках?

— Я пока нигде и везде. Меня курирует один из магистров, он составляет расписание и следит за занятиями. Пока так, скоро будет распределение по специализациям, тогда станет ясно. А как в желтых ходится?

— Скука смертная, — буркнул Бион. — Все такие умные и важные. Они вообще в каком-то своем мире живут, если честно. Я на предметах вообще половины не понимаю, так что понятия не имею какую специализацию выбрать.

— Ну, тут я тебе не помощник. А что за ребята? Они ведь к тебе приходили, не ко мне.

— Красные, — скривился кусачка. — Старший курс. Которого ты отделал, на девятом, остальные от шестого. Я тут подработку нашел, платят хорошо, больше, чем стипендия. Тебе, кстати, сколько платят?

— Сотню знаков.

— Сотню? Это же как у ремесленного факультета. Реально дно.

— Мне хватает, — пожал я плечами.

У студенческого города своя валюта, да и в целом тут весьма замкнутая экосистема. По сути народ живет либо с щедрой руки академии, либо со студентов. Расплачиваются знаками ловцов, но по сути это кристаллизированный эфир, а не монеты.

Тут много исследователей, в основном бывшие выпускники желтого факультета. У академии большие лаборатории, цеха и прочее, так что ловцам есть где развернуться. В остальном же обслуживающая инфраструктура для студиозов.

Лавки, магазины, кафе, бары, дешевое и не очень жилье для тех, кто не хочет жить в кварталах своих факультетов. На старших курсах и стипендия повыше, и есть способы еще подзаработать. Сотни знаков на самом деле не хватает, учитывая, что я снимаю всякие подвалы, да чердаки за бесценок.

Вообще в городе хуже всего себя чувствуют как раз владельцы жилья. Их явно слишком много, а студиозов слишком мало, потому жить не в квартале довольно дешево. Если ты не Бион, разумеется. Его домина явно не из простых.

— Так что за парни? Чего хотели?

— Глаза мои хотели, чего же еще? Все от меня хотят либо глаза, либо вино. Я поначалу торговал и тем и другим, неплохо выходило, а потом наткнулся на эту компанию. Старшаки из боевого факультета тайно крышуют весь город. У них тут территория поделена, только в кварталы не суются.

— Малолетние рэкетиры, — усмехнулся я. — И чего хотят? Денег?

— Нет, деньги они сами берут. Просто они решают, кому я помогаю, а кому нет. И платят мне гроши, а с покупателей дерут втридорога.

— И тебе это не нравится.

— Ты знаешь, если не копать, то меня даже устраивало. Никакого геморроя, сидишь дома, к тебе приводят заказчиков, оставляют деньги, все хорошо. Просто…

Он замялся и начал теребить бокал, а это недобрый знак. Опять сейчас задумается и начнет грызть все подряд. Я уже хотел было его окликнуть, но Бион сам вышел из транса.

— Девочка пришла, они тут с матерью живут давно. Не знаю, как попали в город, не спрашивал. Но у матери плохо со здоровьем стало, а мелкая совсем… Ну, мелкая. Умоляла посмотреть, что там. Говорит, целителей просили, но студиозы за бесплатно не работают, а кто работает — те неопытные еще. Да и времени у нормальных уже нет, все учеба забирает.

— И что в итоге?

— Проклятье на нее наслали. Это такой отпечаток кошмара, либо кто-то наснил на нее. Я нить увидел, прошелся по ней до самого боевого квартала и ту мразь нашел. Пожаловался магистрам и паренька вроде как отчислили. На территории академии же можно кошмары использовать, их полно в бестиарии. А вот насылать проклятья на путников запрещено. Уж не знаю, что они там не поделили с простой женщиной.

— Короче, ты какой-то важной шишке дорогу перешел.

— Ты опять как не от мира сего. Факультеты за своих горой стоят, а красные так тем более. По крайней мере те, что в одном районе работают. Оказалось, что паренек был из одной банды с Миксом, это тот, которого ты кочергой. Они же и со мной работают.

— Экак я вовремя появился.

— Да нет, уже почти месяц прошел, просто на двери защита стоит, а ты ее не закрыл на замок, вот руны и не активировались.

— Ну так даже лучше вышло, — усмехнулся я. — А в городе тебя не трогают?

— Я плачу двум старшакам с десятого, они меня водят до академии и обратно.

— Это сколько же ты бабла гребешь? — натурально удивился я.