Инспектор Антонов рассказывает

— Вы же мне рассказали еще одну лживую историю. И, поскольку я принял ее без возражений, вы решили, что вам все сошло с рук. А я просто не хотел вас тревожить, Влаев, поэтому отложил проверку. Но проверка все же была проведена, хотя и не мной самим, так что фокус с вашим «добровольным признанием» не удался. В тот день, когда вы ссорились и мирились тут, в Софии, с Антоанетой, эта самая Антоанета приятно проводила время в Боровце, а точнее, в гостинице, «Бал канту риста». Не нужно было даже беспокоить саму Антоанету, чтобы это установить. Какова незадача, а?

Я сочувственно поглядываю на него, но это его как будто не трогает. Он продолжает заниматься бритьем шеи, потом выключает бритву, сдувает с металла волосы и кладет бритву в коробку — все эти действия дают ему возможность выиграть время и прийти в себя после моего штрафного удара.

— Вообще, — говорю я, чтобы как-то помочь ему сосредоточиться, — эта история с вашей добровольной явкой была более чем глупа. Первоначальная ложь — еще куда ни шло. Человек может лгать и по каким-то личным соображениям. Но когда тот же человек приходит опять, чтобы заменить лопнувшее объяснение новым, это уже говорит о его жизненно необходимом стремлении замести следы. Понятно, что Филипп не дурак, и когда он посоветовал вам явиться ко мне, потому что именно Филипп дал вам этот совет, он прекрасно знал, что подозрение относительно вас нарастает фатальным образом. Однако ему до вас не было никакого дела. Он думал о себе и только о себе. Ему нужно было время, чтобы подготовить и осуществить свое бегство, и как раз это столь необходимое для него время он надеялся выиграть при помощи вашего повторного свидетельства. Потому что новое свидетельство предполагает новые проверки, на них уйдет еще несколько дней, а Филиппу именно эти несколько дней и были нужны. Вам ясно?

— Филипп ничего мне не советовал, — продолжает упрямиться Спас. — А что до Антоанеты… Верно, она была в Боровце, но к вечеру она вернулась, и я ходил к ней, и…

— Хватит, — прерываю я его. — Ваша ложь по этому вопросу мне уже не нужна, тем более что я могу живо вывести вас на чистую воду. Вы не ходили к Антоанете, но все эти дела — пройденный этап. Сейчас встает вопрос об убийстве.

— Тогда и разговаривайте с убийцей.

— Я как раз это и делаю, — отвечаю я спокойно. — В данный момент я разговариваю с убийцей, Влаев.

Спас встает со своего места, не глядя на меня. Бледное его лицо приобретает совсем меловой оттенок:

— Можно мне выйти умыться?

Наглость этого человека беспредельна. Как и границы моего терпения.

— Успеете, — говорю я. — Если вы ждали до обеда с этой процедурой, подождете еще немного.

Он снова садится на стул возле ночного столика, упорно продолжая избегать меня взглядом.

— Если вы просто хотите выяснить, не собираюсь ли я немедленно арестовать вас, то могу вас успокоить: сейчас у меня нет таких намерений. Я хочу, чтобы вы пришли сами и преподнесли мне свое признание. У меня есть на это свои соображения. В сущности, вам не остается ничего более разумного, чем полное признание. Вы не можете больше советоваться с Филиппом. Филипп в наших руках. И сейчас я должен прежде всего заняться им, потому что для меня важнее интеллектуальный преступник, чем исполнитель.

Какая-то бледная тень надежды мелькает на лице Спаса. Надежды утопающего при виде общеизвестной соломинки. По не особенно развитым мозговым извилинам в этот миг, наверно, пробегает ток смутной догадки: может быть, Филипп сбежал и не был пойман, может быть, все сказанное мной — только предположения, не подкрепленные фактами, может быть… может быть… иначе почему же человек, обвиняемый в убийстве, остается на свободе?

Я думаю, что настало время охладить пламя безумных надежд.

— Только имейте в виду, что отсрочка — это не более чем отсрочка и что она дается вам при условии вашего разумного решения. В сущности, вся комбинация была организована таким образом, что ваш арест был предопределен. Филипп с самого начала приготовил вам роль проигрывающего в игре. Уже заранее он подтолкнул вас к пропасти, создав себе нерушимое алиби и великодушно состряпав для вас глупейшую самозащиту, которая рухнула при первом же прикосновении. Ваш приятель водил вас за нос как последнего болвана, Влаев.

Я встаю и, не глядя больше на человека-бицепса, покидаю холостяцкое жилище. У дома совершенно неожиданно чуть не сталкиваюсь с терпеливо ожидающим меня Моньо…

— Я хотел вас попросить кое о чем… Даже думал прийти к вам на работу, но потом постеснялся…

Молодой человек говорит сбивчиво, останавливается, морщит нос, чтобы прогнать свою невидимую, но надоедливую муху. Его бледное веснушчатое лицо выражает нечто среднее между смущением и беспокойством.

— О чем, точнее, идет речь?

— Ну… может быть, вы не станете сообщать моему отцу… Я, знаете… уже обещал ему, что буду регулярно посещать лекции и вообще…

— Когда обещали? Вы, насколько мне известно, регулярно посещаете только «Бразилию» и ближайшие пивные.

— Я уже перестал… Для меня, знаете, это было только бегством от отчаяния…