Инспектор и «Соловей»

— Мне думается, что Петр Павлович рано сложил оружие. Перед кем? Пусть это очень хитрые, опытные преступники. Пусть, пока не удается найти их следы. Но ведь рано или поздно этот круг разомкнется. Напрасно вы говорили, что не обладаете надежными ориентирами. Они есть. Установлено, что каждое ограбление совершалось с промежутком в два месяца. Истекает двухмесячный срок. Нужно быть начеку. Теперь о ночной посетительнице. Возможно, она случайный человек. Нужно срочно перепроверить предыдущие случаи. Не просматриваются ли и там подобные отвлекающие маневры? Видите, сколько еще работы. А вы говорите — тупик. Впрочем, о деталях, мы поговорим после совещания.

Когда все вышли из кабинета, начальник попросил инспектора остаться.

— Петр Павлович, я не узнаю вас. Настроение ваше не нравится. Вы не новичок, чтобы теряться. Не вышло сразу — повторим попытку. Времени, правда, мало. Преступников надо обезвредить. И мне, и вам хотелось бы сделать это сегодня, в крайнем случае, завтра. Но, видимо, не все зависит от наших желаний.

Инспектору стало легче от того, что его не ругают за неудачу.

— Насколько я помню, вы учились у полковника Коршунова?

— Это было давно.

— Он тогда занимался «медвежатниками»?

— Коршунов и сейчас самый крупный специалист в этой области.

— Наверное, в его практике есть подобные случаи, Установите с ним контакт, проконсультируйтесь. Давайте прикинем, сколько времени займет такая поездка.

— Успею вернуться к следующему визиту «медвежатника», если он и на этот раз явится по своему графику.

— Оформляйте командировку!

* * *

Бывший наставник Петра Павловича занимал высокий пост в столичном уголовном розыске. Он пользовался всеобщим уважением за отзывчивость и доброту к подчиненным, с которыми охотно делился богатым следственным опытом.

Полковник Коршунов почти не изменился. Как и прежде, энергичен, бодр. Рад перекинуться шуткой, рассказать и послушать свежий анекдот.

Своего ученика принял очень радушно. Поговорили о том, о сем. Вспомнили старое, общих знакомых. Потом полковник спросил напрямик:

— Выкладывай, зачем приехал? Вижу ведь — неприятности у тебя. На службе, в семье?

— Дело мне попалось — хуже некуда. Нет никакого подхода, хоть караул кричи.

Петр Павлович изложил суть дела.

— Да, дело не простое. Встречался и мне когда-то такой «медвежатник». Думаю, он еще отсиживает свой срок. Сейчас мы это проверим.

Сразу же отправились в архив. Подняли все дела по «медвежатникам». Как и предполагал полковник, заслуживали внимания материалы по делу рецидивиста Калугина — одного из самых матерых преступников, с которым долго не могли справиться работники уголовного розыска, хотя он действовал во многих городах. Полковник сличил все, что рассказал Петр Павлович, с имевшимися в архиве материалами и сказал:

— Почерк один и тот же. Все сходится — отмычка, состав порошка, умение замести следы, вообще вся система. Нужно проверить, где находится в настоящее время Калугин.

— Он работал в одиночку? — спросил Петр Павлович.

— Его помощницей была жена. Несколько лет назад я их взял на месте преступления.

Через несколько минут в кабинет полковника Коршунова был приглашен майор, который вел следствие после поимки Калугина.

— Вы помните «медвежатника» Калугина? — спросил полковник.

— Как не помнить? После его ареста мне пришлось с ним изрядно повозиться. Подлец он высшей марки. На следствии прибегал к разным уловкам. Придумал версию о мести. Но я все отбросил в сторону. Только факты. А их было достаточно. Получил по совокупности… Не скоро выйдет на волю.

Полковник полистал страницы архивного дела. А потом спросил:

— Куда девался его помощник? Не вижу ни одного слова о нем.

— Его настоящим помощником была жена. А третий — случайный наводчик. С ним произошла странная история. После ареста Калугина в реке выловили утопленника. По всем приметам он походил на того самого наводчика. Калугин его опознал. Экспертиза установила, что этому человеку ввели большую дозу снотворного. Купаясь, он уснул и сразу утонул.

Полковник и Петр Павлович переглянулись: значит, один сидит, а другого нет в живых.

— А может, Калугин или его жена сбежали? — спросил инспектор.

Майор немного подумал, потом решительно заявил:

— Это исключено. Но мы сейчас сделаем запрос.

Он тотчас позвонил, и пока ждали ответа, майор рассказывал о деле старого «медвежатника»:

— Калугин уверял, что открывает своей отмычкой любые сейфы.

— А почему вы не проверили показания по поводу мести? Кто убрал третьего? В чьи руки попала отмычка.

Майор понял, что разговор может принять неприятный для него оборот, и попытался его закончить:

— Это уводило следствие в сторону и не могло служить оправданием обвиняемому.

Коршунов перелистал несколько страниц дела, захлопнул папку и, вздохнув, сказал:

— Жена Калугина проходила по делу как соучастница. Какова ее судьба? У них был ребенок. Где он? Видите, сколько вопросов?

Разговор прервал продолжительный телефонный звонок. Трубку поднял майор.