Инспектор Сара Геринген. Книги 1 - 3

Он кивнул главному инженеру, стоявшему рядом с пультом управления, и тот нажал на зеленую кнопку. Лампы в центре зала погасли — вся электроэнергия была направлена в нейтринный детектор. Сфера зажужжала, пол завибрировал. Исследовательская команда, до сих пор молчавшая, затаив дыхание, дружно разразилась радостными возгласами.

А Марк Дэвисберри вспомнил себя совсем молодым — как он стоял на коленях в маленькой деревенской церквушке в Пенсильвании, молился и вдруг почувствовал в самой глубине своего естества трепет души и понял, что она всегда была и всегда будет. И еще вспомнил, как его трясло от бешеного энтузиазма, нахлынувшего в тот день, когда он принял решение курировать и финансировать сумасшедший проект Натаниэла Эванса, представленный на рассмотрение в ЦРУ. Потом перед глазами замелькали картины первых экспериментов на людях, перемежавшихся ночными бдениями над Книгами мертвых. Затем появились первые существенные результаты исследований. Пять точек, бессонные ночи в попытках понять, что это; карты созвездий, гениальная догадка о темной материи и вот, наконец, доказательство, которое все изменит — вознесет религию на высшую ступень, сделает ее главной в жизни общества и заменит человеческие страхи надеждой.

Короткий и громкий звуковой сигнал вырвал его из размышлений. Как и все исследователи, присутствовавшие сегодня здесь, он был в курсе, что этот сигнал означает.

Главный инженер не отрывал взгляда от экранов и уже приступил к проверке, затем запустил повторный анализ данных, чтобы не возникло ни малейшей ошибки. Вся исследовательская команда ждала его вердикта.

Наконец он поднял голову — глаза блестели от невыразимых эмоций, и Марк Дэвисберри победно сжал кулаки: всего за несколько минут их новый модуль, в который вложено столько труда, продемонстрировал поразительный результат. Гигантская сфера только что поймала нейтрино, и случилось это впервые в истории. Но пока цель достигнута лишь частично — остается последний тест. Нужно расшифровать электрический код этой частицы темной материи и убедиться, что он имеет доступное человеческому пониманию выражение.

Предстоит небывалый опыт, основанный на всех достижениях научной мысли.

— Приступаем к анализу, — взволнованно дал отмашку Дэвисберри, спускаясь по ступенькам с галереи.

Специалист, ответственный за программу декодирования, сел перед компьютером, остальные обступили его и теперь заглядывали друг другу через плечо. Он набрал на клавиатуре несколько команд, и весь экран в мгновение ока заполнился столбиками единиц и нулей.

— Оно посылает сигнал… — пробормотал специалист, округлив глаза. — Нейтрино посылает сигнал!

Марк Дэвисберри тоже успел подойти к компьютеру и стоял, прижимая ладонь ко рту, не смея поверить в чудо, происходившее прямо перед ним. Два десятка сотрудников вокруг, мужчин и женщин, крестились, сжимали в кулаках распятия, кто-то тихо читал молитву.

Серии единиц и нулей на экране исчезли, остался мигающий курсор в пустой строке — компьютер ожидал команды к декодированию. Марк Дэвисберри торжественно поднял палец и нажал на клавишу Enter. На экране появился индикатор процесса — измерительная шкала медленно заполнялась зеленым цветом по мере расшифровки.

Через несколько минут можно будет прочитать "послание" от только что пойманной частицы темной материи — декодер переведет всю содержащуюся в ней информацию на доступный язык. И это беспрецедентное открытие докажет существование бессмертной души.

Зеленая полоса приблизилась к отметке "50 %", атмосфера наэлектризовалась, всю исследовательскую группу уже трясло от нетерпения, даже Марк Дэвисберри, обычно демонстрировавший выдержку при любых обстоятельствах, сейчас нервно покусывал костяшку большого пальца.

"70 %". Всем казалось, что в воздухе не хватает кислорода. Одной даме сделалось дурно, она собралась было лишиться чувств, но коллеги не дали ей упасть, подхватили с двух сторон, при этом не отрывая взглядов от шкалы.

"96 %". Марк Дэвисберри зажмурился и перестал дышать. Сотрудники вокруг него невольно подались к экрану монитора. И тут громко прозвучал звуковой сигнал окончания дешифровки.

Бизнесмен не решался открыть глаза. Вокруг слышалось взволнованное дыхание людей, кто-то прошептал: "Боже мой… получилось… Вечная жизнь… существует…"

— Сэр, взгляните на это! У нас есть доказательство, что частица — живая и наделена сознанием!

— Господь обещал спасение, — прошептала какая-то женщина с невероятным облегчением, — и мы спасемся…

Марк Дэвисберри двумя руками оперся о компьютерный стол, словно боялся упасть от головокружения. Он достиг цели.

Сотрудники уже радостно переговаривались в полный голос, обнимались, поздравляя друг друга, радостно восклицали. Дэвисберри посмотрел на них, чувствуя, как в груди поднимается волна ликования, потом перевел взгляд на экран монитора — и ликование сменилось беспокойством. Мощный компьютер расшифровал фрагмент памяти нейтрино — человеческой души, пойманной в высокотехнологичную сеть. И то, что старик прочитал, заставило его похолодеть от ужаса.