Инспиратор. Часть вторая

– Как тебе моё жилище? – внезапно раздался незнакомый голос.

Ясми вздрогнула и резко обернулась. Метрах в пяти перед ней возникла невысокая женщина зрелого возраста, одетая в оливкового цвета длинное платье. Её тёмные волосы украшала красивая золотая заколка. Несмотря на то, что Ясмина совершенно не планировала вторгаться в чужое жилище, чувствовала она себя ровно так, как чувствуют себя воришки, попавшиеся с поличным на месте преступления.

– Я ничего такого не хотела, – робко ответила студентка.

– Давненько никто не появлялся со стороны туннеля, – продолжила женщина, подойдя ближе к девушке. – Мы всегда рады гостям.

Ясмина хотела ещё что-то сказать, но женщина внезапно прикоснулась к листьям дикого винограда, и они словно змеи расползались в стороны, образовав вместо себя проход в карету.

– Простите, – засмущалась Ясми. – Но мой друг… Ему требуется помощь. Вы не могли бы одолжить мне немного воды?

– Не волнуйся, дорогая, мой сын уже позаботился о твоём друге.

– Сын? – удивилась девушка.

И сей момент раздался незнакомый мужской голос:

– Нет, ну вы видели это бесстыдство! Кто же, кто же, я спрашиваю, так безобразно правит каретой?! Хотел бы я взглянуть в глаза учителю этого самого неумелого в мире кучера!

Ясмина осмотрелась, однако не заметила того человека, который так импульсивно разговаривал. Ясно было одно, что он находится где-то неподалёку.

– Проходите в карету, дорогая, – внезапно предложила дама в оливковом, мигом присев на сиденье.

Студентке было неловко и даже немного страшновато, но добродушная интонация женщины внушала ей какую-то надежду. Девушка зашла в карету и разместилась на сиденье рядом.

– Ваш сын, – с трудом решила настоять Ясми, – он точно даст воды моему другу?

– Конечно. Не беспокойтесь об этом. Лучше расскажите, каким образом вы оказались здесь?

– Я думаю, что совершенно случайным.

– Ох, ну конечно же, никаким более как случайным. На другое и надеяться было бы глупо. Через этот туннель всегда так являются. Жаль только, что не очень часто.

– Я бы сказал, даже очень и очень нечасто, мама, – донеслось откуда-то с улицы.

– Очень и очень нечасто, – повторила женщина.

– Извините, – произнесла Ясмина. – Хотелось бы узнать, где мы?

– Разве вам и вашему другу это неизвестно? Довольно странно. Ведь чтобы попасть сюда, нужно непременно знать. Ну либо знать того, кто знает.

– Неужели это тот самый квартал разбитых надежд? – воодушевилась Ясмина.

– Верно, дорогая. Но это место лишь его окраина, сам же квартал вы вполне удачно пролетели. Хотя по-другому быть и не могло.

– Я не совсем вас понимаю.

– Скажем так, это место когда-то давно было неким подобием вокзала. Сюда можно попасть, используя разнообразные пролёты или проезды, расположенные в большом мире. Разве не подобное приключилось с вами?

– Почти так всё и было. Мы студенты из академии в Змеиной горе. Нам пришлось уходить от погони, однако наш транспорт залетел под мост, и вскоре мой друг и я оказались здесь. Одно мне только неясно: мы уже посещали квартал, но именно в этом месте быть ранее не могли, и соответственно в глаза не видели ни местных пролётов, ни местных туннелей. А если так, то как же нам удалось сюда попасть? Ведь ни я, ни мой друг никогда не пользовались пролётом под тем мостом.

– Очевидно, лошади! – вновь раздался мужской голос совсем рядом. – Пользовались тем пролётом!

Ясмина повернула голову и наконец-таки заметила хозяина голоса. Это был молодой паренёк, он стоял рядом с каретой и держал за плечи обессиленного Тимоса.

– Устроим вашего друга на сиденье, дорогая, – предложила женщина в оливковом платье. – Похоже, он потратил много сил.

– Вы можете облегчить его состояние? – спросила Ясмина и мигом помогла Тимосу разместиться на сиденье.

– Могу, дорогая, но услуги мои небесплатны.

– К сожалению… нам нечем платить.

– Студенты из академии и, как всегда, слишком бедны.

– Простите.

– Вы вместе с другом бывали в квартале ранее, дорогая. Подумай, может быть, среди его жителей у вас найдутся знакомые, которые могут помочь.

– Есть один человек.

– Его имя?

– Не помню. Знаю только то, что он аптекарь и живёт где-то в квартале. Наш мастер хорошо общался с ним, но, к сожалению, Тим… не может ждать.

– Ах, вижу, как ты беспокоишься за своего друга, дитя. Я подниму его на ноги, но, знай, девочка, здесь ничто не делается просто так. После вы будете у меня в долгу. Небесный транспорт и лошади останутся в залоге на случай, если вы с другом решите сбежать. И не сомневайтесь, я найду в вашей карете что-нибудь ценное. Ты согласна?

– Да, – тихонько прошептала Ясмина, взглянув на Тимоса.

– Тогда прошу тебя, сын, выведи нашу гостью на улицу, а я немного поработаю с бедным студентом.

Едва молодой парень и студентка вышли, как вход в карету затянулся листьями дикого винограда. Какое-то время на улице царила тишина, но вскоре Ясми решилась на вопрос:

– С ним точно всё будет в порядке?

– Не волнуйся. Мама и не таких поднимала на ноги. Бывали случаи похуже.

– Намного хуже?!