Интеллектуал: DC/Марвел. Том 3

-Должны ли мы поощрять супергероев в масках или должны их презирать? Кто-то скажет, что они несут мир и порядок, защищают граждан и сражаются против суперзлодеев. Я же отвечу: все это полная чушь! Если бы не было супергероев, то не было бы и суперзлодеев. Люди восхваляют этих якобы спасителей мира, хотя в действительности слова благодарности должны звучать в сторону полицейских, пожарных и врачей — тех, кто действительно спасает жизни простых граждан! А те, кто скрывается за маской, не могут быть героями!

Да уж, даже несмотря на то что Человек Паук все еще не появился, Джеймсон все равно поливает супергероев грязью. Ну, в этом вся его суть, он просто не может иначе.

Эх, мне жаль Питера, ведь когда он наконец наденет свой паучий костюм, весь гнев Джей Джона будет устремлен на него и у Спайди начнутся тяжелые времена. Ничего, в этот раз ты будешь сражаться не один, — я помогу тебе противостоять усатому журналисту.

По прибытии в больницу мы застали Элеонору уплетающей целую корзинку фруктов и слушающей по телевизору все того же Джей Джона.

Ее уже совершенно невозможно сравнивать с той болезненной и тощей женщиной, которой она была еще вчера. Теперь перед нами сидела жизнерадостная, в полном расцвете сил, красивая дама, которой нельзя было дать и тридцати лет.

Наше внезапное появление несколько смутило женщину. Похоже, она совсем не ожидала нас сегодня увидеть.

-Зачем вы здесь? Вы же отправились на свидание!

-Мама! Какое свидание? Это была просто дружеская прогулка!- поспешно поправила Бетти свою мать.

-Нам было по пути, вот и заскочили,- ответил я и протянул ей асгардский фрукт.- Попробуйте, он очень вкусный.

Женщина приняла угощение, даже не задумавшись, откуда оно взялось, ведь вошел я с пустыми руками.

-Значит, ваше свидание еще не окончено,- с явным облегчением произнесла женщина.

Она слушала только то, что говорил ей я, и совершенно не воспринимала слова дочери.

- Спасибо, что заглянули ко мне,- проговорила она ласково,- но я не хочу отнимать у вас время. Идите же, веселитесь, не думайте обо мне, со мной все замечательно, хе-хе,- засмеялась Элеонора и чуть ли не силком вышвырнула нас из палаты.

Мы с Элизабет переглянулись, улыбнулись и отправились гулять. Недолго пройдясь по улочкам города, поняли, что проголодались, и забежали в первый попавшийся на пути ресторан.

Пока ждали, когда нам подадут блюда, Бетти, сильно смущаясь, задала мне вопрос:

-Мистер Рит, это все же свидание или нет?

-Я бы хотел, чтобы это было свидание. Надеюсь, ты не против?

-Нет-нет,- помахала она руками.

-Ты бы хотела, чтобы у нас был просто дружеский вечер?

Девушка отрицательно покачала головой, посмотрела мне в глаза и спросила:

-Мистер Рит, я вам нравлюсь?

-Пожалуйста, зови меня просто Алекс, и да, ты мне нравишься.

Элизабет застыла словно статуя. Я даже забеспокоился и позвал ее несколько раз по имени.

-Прости, просто не ожидала, что ты вот так просто об этом скажешь,- еще сильнее покраснела девушка.

-Это ведь правда, а потому об этом говорить просто. Ты мне нравишься, Бетти,- повторил я.

-Я… Я не знаю, что сказать…

-Просто скажи, что чувствуешь.

-Ты мне тоже очень нравишься. Ты тот, кто помог мне в самую трудную минуту, тот, кто защитил меня, избавил от проблем, еще и маму вылечил. Ко всему прочему, ты мой босс, а также мировая знаменитость. Мы так несхожи, словно живем в двух совершенно разных мирах…

-Вот тут ты не права, мы живем в одном мире.

Похоже, девушке очень нелегко принять тот факт, что я ответил ей взаимностью. Ведь для нее я в самом деле особенный, недосягаемый человек.

-Бетти, я хочу, чтобы ты не думала об этих мелочах, а просто жила так, как не могла до этого, жила в свое удовольствие, для себя. Ты многим пожертвовала, многого натерпелась, но пришла пора отпустить прошлое и сосредоточиться на настоящем. Делай то, чего хочется делать, и поступай так, как считаешь нужным. Теперь ты свободна.

-Я хочу… уйти отсюда. Немедленно!

Девушка резко встала из-за стола, схватила меня за руку и вывела из ресторана. Я едва успел бросить на стол деньги. Да, заказ нам еще не успели принести, но это мы не дождались, — и это только наша вина.

Элизабет попросила отвести ее домой.

Из-за растущих долгов Брант продала дом семьи и купила старенькую квартирку на окраине города. Здание, как и весь район, в целом было далеко не новым, но я бы не сказал, что здесь царила полная разруха. Совсем нет, все было относительно неплохо: настолько, насколько это представлялось возможным.

Как только мы переступили порог квартиры, девушка молча повела меня в крошечную спальню и, смущаясь, скинула с себя одежду. Она была полна решимости, в глазах ее горели непреодолимое желание, любовь и страх. Видимо, она опасалась, что это место может отпугнуть меня.

Меня, того, кто провел ночь с дамой прямо в холодной пустынной Арктике, уж точно не испугаешь старенькой пыльной квартиркой.