Интендант его Драконьего Превосходительства (СИ)

Только когда за окном начало светать, а изможденная до почти такого же состояния, как ее дракончик, Мартелла задремала у его превосходительства на плече, инстинкты Ардашира успокоились достаточно, чтобы он снова смог ясно мыслить.

И тут же вспомнил о своем брате, который где-то запропастился.

«Надо бы поговорить с ним, объясниться». - В отличие от Мартеллы, сна у генерала не было ни в глазу.

Но и уйти, выпустить из рук свое спящее Сокровище Ардашир не мог. А потому завернул Мартеллу в плед, подхватил ее на руки и так, босиком и в простынке, обернутой вокруг талии, выбрался из своей спальни и позвал:

- Хэшпер!

***

Экти Хэшпер отозвался откуда-то с первого этажа:

- Спускайся! Позавтракаем. Я приготовил.

Ардашир легко, будто и не нес на руках целое Сокровище, зашагал по ступенькам вниз. Прошел в кухню. Замер у входа, окидывая недоверчивым взглядом кухню, которая усилиями старшего братца превратилась в свалку.

Использованной посудой, грязными разделочными досками и обрезками с очистками были завалены все горизонтальные поверхности, даже пол. Сверху все это было припорошено тонким слоем мучной пыли и присыпано крупой.

Только один стол - у окна - выглядел так, будто попал сюда из королевской столовой. Он был нарядно сервирован и уставлен десятком аппетитных даже на самый придирчивый вкус блюд.

Хэшпер осмотрел младшего брата не менее пристально, чем тот - собственную кухню, после чего расплылся в довольной и, самую малость, насмешливой улыбке.

- Значит, хозяйка слез ждала тебя в твоей же купальне? Можно поздравить тебя со счастливой женитьбой? - спросил он весело.

- Можно, - расплылся в не менее довольной улыбке генерал и поплотнее прижал к груди спящее Сокровище.

- Поздравляю! - Хэшпер кивнул, но приближаться, чтобы обнять младшего брата или хотя бы хлопнуть по плечу, не стал: сейчас драконьи инстинкты Ардашира любой шаг навстречу приняли бы за покушение на Сокровище. - Пару твою вижу. Укатал ты ее, судя по всему, знатно. А с адъютантом что? Когда представишь мне юного делеса? А то уборки вон…

Ардашир тут же улыбаться перестал. Свел брови, сверкнул недовольно глазами:

- Не делай вид, Хэшпер, будто не понимаешь!..

- Чего не понимаю? - насмешка во взгляде главы Тайной службы императора стала уже совершенно явственной.

Еще десяток дней назад Ардашир вспыхнул бы от насмешки, но в это утро он был слишком счастлив и благодушен, чтобы взрываться.

- Моё Сокровище и есть тот самый адъютант, - пояснил он устало, но беззлобно и, наплевав на этикет, уселся за сервированный стол как был - босиком и в одной простынке на бедрах. Пристроил голову спящей Мартеллы себе на плечо. - Я голоден, как замблезан после зимовки!

- Хорошо, что я наготовил! - Хэшпер снова ухмыльнулся, но приблизиться к накрытому им же столу не посмел. - Догадывался, что мой младшенький братик будет готов меня сожрать, если не подсунуть ему чего-то более подходящего.

Разумеется, Хэшпер знал: если не пытаться приблизиться к Сокровищу дракона в первые три дня после обретения им пары, никакой опасности нет. Да и не ели никогда драконы друг друга - в отличие от тех самых степных замблезанов, которые к осени откармливали нескольких членов стаи, а по весне, после спячки, благополучно их съедали.

- Присядь, - Ардашир сам пригласил брата к столу.

Овладеть своими инстинктами генералу удалось в достаточной мере, а тепло Мартеллы, которое он ощущал всей кожей даже через пару слоев шерстяной ткани, успокаивало их еще больше.

Хэшпер медленно и осторожно приблизился к противоположному краю стола, плавно опустился на табурет.

- Ну, приятного аппетита, - взялся за деревянную лопатку, начал накладывать себе на тарелку лепешки с сыром, куски хорошо прожаренного мяса.

Генералу пришлось проделывать все то же самое одной рукой. Но он справился.

- За завтрак я признателен, Хэшпер, но хотелось бы знать, кто на кухне порядок после тебя наводить будет? - проговорил он задумчиво.

Оба истинных посмотрели на Мартеллу. Друг на друга. Снова на Мартеллу…

Она продолжала безмятежно посапывать и даже не догадывалась, какая угроза нависла над ее головой.

- Даже не думай. - Ардашир решительно тряхнул головой, закинул в рот огромный шмат сочного мяса, проглотил, почти не жуя и добавил. - Моё Сокровище не будет заниматься грязной работой!

- Запрешь ее в золотой клетке, окружишь парой десятков прислужниц и заставишь скучать? - хмыкнул Хэшпер. - Судя по тому, что она сбежала из дому, переодевшись парнем, ее такой поворот не устроит.

Ардашир озадачился. Даже жевать перестал. Слова брата ему не понравились - совсем.

- Да я ее завалю подарками! Все мои богатства, любые лакомства, самые дорогие наряды будут у ее ног! Неужели даже после этого она не послушает меня и откажется жить как все делессы ее положения?

- Ох, плохо же ты в женщинах разбираешься, братец! Разбалуешь свою ненаглядную - она сядет тебе на шею и ножки свесит! Вообще слушаться перестанет. Как давно и счастливо женатый мужчина тебе говорю!