Интерьер для птицы счастья

Отвязаться от Ольги было очень трудно. «Спас» положение Халаимов. Он показался в конце коридора, и Саша, под предлогом того, что не хочет с ним встречаться, бросила подругу у дверей своего бывшего отдела и выбежала в гардероб. Она очень быстро оделась, чтобы и в самом деле не встретиться с Владимиром Викторовичем. Но когда последний раз обернулась в дверях, увидела, что Халаимов стоит посреди гардероба, смотря ей вслед. В его глазах стыла такая тоска, какая наверняка читалась во взгляде Саши, когда она думала о Владе. И ей вдруг захотелось сказать Владимиру на прощание что-нибудь теплое, но заместитель начальницы налоговой инспекции, почувствовав это, запрещающе покачал головой.

Халаимов смотрел, как за Сашей закрылась дверь, и понимал, что она уходит из его жизни навсегда. Понимал и то, что ему тоже придется уйти из инспекции. Не потому что сплетни о нем, Марьяне, Саше и заодно об Эльмире с Анютой перешли уже всякие разумные пределы. Он привык к сплетням. Сплетни сопровождали его всю жизнь, а когда он подвизался в КВН, они вообще являлись обязательной составляющей успеха всех кавээнщиков. Сплетни специально разводили, холили, лелеяли и любовно подкармливали, как породистых животных. Давно известно: люди сплетничают о персоне до тех пор, пока ею интересуются.

Владимир Викторович не мог оставаться в инспекции из-за Саши. Здесь все и навсегда будет для него связано с ней и с его отвергнутой любовью. Халаимов, которому без конца женщины вешались на шею и объяснялись в любви, лучше других знал, что сердцу не прикажешь, что заставить полюбить нельзя. Можно, конечно, привыкнуть к человеку, смириться с постоянным его присутствием рядом, но полюбить… Точно так же трудно и разлюбить… Почти невозможно…

После того злополучного новогоднего вечера Инга словно с ума сошла. Она всерьез собралась уходить с телевидения.

– Ну и куда ты пойдешь? – спросил ее Владимир, когда она ему об этом заявила. – Что ты еще умеешь?

– Ну… найду место… У меня связи… почти везде… В конце концов, я экономист с высшим образованием, – не очень уверенно ответила она.

– Инга! Очнись! Какое высшее образование? Ты в институте толком и не училась!

– А ты? Ты ведь можешь мне помочь?

– Я не могу прочесть тебе заново весь институтский курс.

– Но… ты ведь на работе тоже не всем институтским курсом пользуешься, правда? – заискивающе глядя ему в глаза, спросила Инга.

– Правда. Только я уже собаку съел в том деле, которым занимаюсь. Я-то давно отчалил от телевидения! – уже с явным раздражением бросил жене Халаимов.

– И что же ты предлагаешь?

– Я предлагаю тебе не менять коней. Поздно уже.

– Знаешь, Володечка… – Голос Инги зазвенел на никогда ранее не слышанных им нотах. – Мне уже за сорок. Еще немного, и меня попросят и с телевидения.

– Брось! – сморщился Владимир. – Бери пример с Людмилы Марковны Гурченко. Чем старше, тем круче! Знаешь, мне кажется, что у нее жизненный процесс вообще пошел вспять. Может быть, мы даже станем свидетелями ее нового отрочества.

– Перестань! – взвизгнула Инга. – Я знаю, почему ты мне все это говоришь, почему так морщишься!

Халаимов ничего не ответил, сунул руки глубоко в карманы, что означало у него крайнюю степень раздражения, и отошел к окну.

– И почему молчишь, и почему отворачиваешься, тоже знаю! – не могла успокоиться жена. – Ты влюбился в ту инспекторшу… с волосами по плечи… толстую, как… как… корова!

– Она не толстая. Просто ты очень худая, поэтому тебе и кажется, что все остальные толстые.

– Нет, не кажется! Она толстая! Толстая! Толстая! – Инга уже рыдала в голос, некрасиво шмыгая носом и размазывая по лицу свою дорогую косметику.

Халаимов молчал, глядя в окно. Напротив него, на ветке тополя, сидел мрачный нахохлившийся воробей. Владимиру очень хотелось к воробью на ветку. Забиться бы к нему под рябенькое крыло и ничего не видеть и не слышать. И еще хорошо бы ни о чем не думать. Клевать себе крошки и хохлиться на ветке. Хотя, кто его знает, может, и воробьи думают о чем-нибудь… Например: когда же наконец кончится эта зима… Или: когда же перемрут все кошки…

Отплакавшись, Инга подошла к мужу и прижалась к его спине.

– Прости меня, Володечка… – попросила она. – Сама не знаю, что говорю… Я просто люблю тебя. Я именно сейчас это поняла, когда ты…

– Слушай, Инга! – резко обернулся к ней Халаимов. – Где ты была раньше с этим своим «люблю»? Ты ведь обскакала постели всех мужиков питерского телевидения! Чего тебя вдруг на меня поворотило?

– Но ведь и ты, Володя, не идеальный муж…

– А кто меня таким сделал? Я любил тебя и чуть с ума не сошел, когда узнал, что ты спишь с тем оператором, который нас в Сочи снимал… Ведь тогда и трех месяцев с нашей свадьбы не прошло!

– Но ты же и сам… там… с Еленой, кажется…

– Да это же тебе с твоим оператором назло, чтобы не удушить его в припадке ревности! – Владимир отпихнул от себя жену, сел в кресло, положил одну длинную ногу на другую и невидящим взглядом уставился на носок своего потертого уже кожаного тапка.