Интересное проклятие (часть 2)

Теперь Антонадо, тоже человек загадка, пока он жил под крылом матери, то никаких способностей не демонстрировал, все, кто был с ним знаком, утверждали, что он был самым обычным молодым человеком. Ходят слухи, что в погоне за деньгами его родственник, маг, пытался избавиться от него и таким образом получить доступ к деньгам его семьи. Но Антонадо сбежал, и появился уже в Кифалакисе, где вдруг демонстрирует таланты зрелого артефактора, хотя учиться поступил на лекаря. Есть подозрение, что он тоже владеет магией, но это невозможно, все с кем король консультировался на этот счет, отмечают, что либо ты хороший артефактор, либо ты маг высокого уровня, иначе получится что-то серое и посредственное. Так устроен мозг человека, маг подчиняет все своим мысли развитию своих способностей, стать при этом еще кем-то пока ни у кого не вышло, не зря высших магов считают кем-то не от мира сего. Что герцог талантливейший артефактор знают все, а значит, владение магией ему может быть доступно только на начальном уровне.

И что получилось в итоге? А получилось то, что сегодня все и имеют возможность наблюдать, союз сильного мага и талантливого артефактора, для них действительно не может быть ничего невозможного.

Ладно, отмахнулся Стракис от своих мыслей, пора немного отдохнуть, последние десять дней выдались очень напряженными, одно только требование императора закрыть долевые общества по добыче железа чего стоит. И ведь какую базу под это подвел, раз ему сегодня недоступны гиблые земли, а контрабанда продолжает поступать в столицу, то Идрум обязан компенсировать ему потери хотя бы тем, что должен отложить выделку железа на более поздний срок. А подумать? Как в этом случае будет выглядеть король? А ведь скоро империя будет еще и медь у Идрума закупать, возникнет серьезный торговый дисбаланс, и император будет опять изыскивать способы расплатиться чем угодно только не золотом, хотя сам при этом золото берет охотно.

Все, все, хватит неприятными мыслями голову забивать, в конце концов, он едет в свой родовой замок, там нет места неприятным мыслям. Может даже получится съездить на охоту, давненько он по лесу не ходил с одним арбалетом, хотя вряд ли получится, теперь он не сам по себе, а король Идрума, вряд ли кто решится предоставить ему полную свободу, даже под страхом потерять работу.

В этот раз Стракис не стал садиться на грона, во-первых: это недостойно короля; а во-вторых: та карета, которую закупило для него казначейство, оказалась очень комфортной. Мягкий ход, дополнительно подпружиненные кресла и смонтированный внутри кондиционер воздуха, который мог поддерживать любую комфортную среду по желанию.

- Интересно, — тихо проворчал король, — а до чего этот Антонадо додумается в будущем, вместо езды по дорогам будем летать?

***

И снова «лучший друг» Идрума далеко в западных землях. Но если его настроение никогда не назовешь хорошим, то сегодня оно отвратительное.

- Итак Растус, чем ты сегодня можешь меня порадовать? — Император водрузился в глубокое кресло и мрачно посмотрел на своего родственника. — Хотя нет, подожди, позволь угадать. Те легионеры, которых ты отправил в гиблые земли, смогли, наконец-то, пробиться к замку и сейчас там полным ходом ведется добыча ингредиентов тварей. Это так?

- Нет, Ваше Императорское Величество.

- Хм, раньше ты забывал, что я император, — едко усмехнулся Плиний, — а теперь вдруг вспомнил, от чего же вдруг? Наверное от того, что ничего из того что обещал не сделано? Да ты не переживай, подумаешь полностью игнорировал поручение императора, проще говоря нагло наплевал на него, ты же родственник, тебе все простится. Да и наверняка у тебя найдутся оправдания. Например: ты был занят исполнением другого моего поручения, избавил меня от некоего наглого молодого герцога, который благодаря своей неуемной энергии не раз перебежал нам дорогу. Надеюсь, я больше не услышу о нем?

- Его охрана оказалась гораздо сильнее, чем мы предполагали.

- Да? — Лицо императора выражало крайнюю степень изумления. — Действительно как-то неожиданно, особенно если учесть, что эта охрана почти не понесла потерь, несколько царапин не в счет, зато всех оставшихся в живых из тех великих воинов, которых нашли благодаря тебе, развесили вдоль дороги. И как это так могло получиться, что три мага оказались абсолютно бесполезны?

- …

- Понимаю, тут сложно хоть что-то найти в свое оправдание. А знаешь ли ты, Растус, что на бирже Идрума практически отказались от нашего железа.

- Но, насколько мне известно, строительство заводов еще далеко от завершения, — вскинул голову первый советник.