Интересное проклятие (часть 2)

Дальше началась суета, повозки большие, просто так их на узкой дороге не развернешь, пришлось искать удобный съезд и вырубать небольшую полянку, иначе развернуться никак не получалось. Воспользовавшись суматохой, пассажирка скользнула за кусты и дальше двинулась вглубь леса. Плохо только то, что ей не удалось прихватить с собой свою дорожную сумку, это сразу бы вызвало подозрение, уходить пришлось практически налегке, небольшая котомка с запасом еды не в счет.

Вечером, караван прибыл обратно в нижний поселок, и группа дознавателей взялась за его проверку, тут-то и выяснилось, что одна из пассажирок исчезла.

- Растяпы, — ругался начальник стражи городка, — ничего доверить нельзя. Что ж, сами напросились, берите охотников и ищите след.

- Да где ж мы этот след на ночь глядя найдем? — Попытались ему возразить.

- Сейчас весна, — отозвался охотник, молодая трава еще не успела нарасти, а на прошлогодней след хорошо виден. Главное правильное направление взять, а там и нюхач след возьмет.

Добрались до разворота каравана уже в темноте и, естественно, никакого следа искать не стали.

- Увидеть нормально ничего не увидим, а следы затопчем, — пояснили охотники, — утром найдем.

Коротали ночь без костра, укрывшись плащами подбитыми мехом, а утром легко взяли след. Бежали долго, больше двух частей по времени.

- Здесь она ночевала, — показал охотник на охапку старой травы, вперемешку со мхом, — налегке ушла, поэтому холодно ей ночью было. А когда холодно силы плохо восстанавливаются, думаю, к вечеру догоним ее.

Выпущенный на волю зверек-нюхач, подтвердил правоту охотника, дальше след пошел свежий, остается только догнать беглянку.

***

- Ну и зачем ты устроил это представление, — поморщилась Оливия, — такое впечатление, что здесь весь день забивали скот, столько крови я никогда не видела.

- Да уж, немного перестарался, — соглашаюсь я, не решаясь шагнуть в залу. — Но если тебя успокоит, это не кровь, а краска, единственно, что мне не удалось в иллюзии. Кстати она легко обесцвечивается и смывается, так что к ужину никаких следов не останется.

- Это я понимаю, что краска, — кивает супруга, — а те, кто через пару вдохов придет сюда, этого не знают, представляешь, какие у них останутся впечатления?

- Нормальные впечатления, — пожимаю плечами, — в охрану со слабыми нервами не берут. Кстати, тут их герцога режут, а они чего-то не торопятся.

Стоило мне только упомянуть нашу нерадивую охрану, как в коридоре раздался топот множества ног, дверь распахнулась, и в залу ввалились стражники. Шок это по нашему. Люди так и замерли от увиденного — трупы на полу, море крови, и герцогская семья спокойно что-то там обсуждает.

- Ваша светлость… — начал было говорить наш начальник охраны и замер, не в силах подобрать слова.

- С нами все нормально, — отмахнулся я, и тут же ткнул пальцем в валяющихся на полу женщин, — этих подобрать, раздеть и в подвал, чтобы они не могли общаться. Те трое маги, им особое внимание. Вечером жду доклад, остальное по плану мероприятий.

Почему убийцы так и не смогли добраться до нас? А вот тут и сказалась моя паранойя. Стараясь как можно надежней обезопасить себя, я ввел дополнительную защиту в виде сети сигнальных амулетов. Во-первых: все амулеты были жестко привязаны к конкретному человеку, просто так использовать чужой амулет было невозможно, мало того, что злоумышленник мог сам получить по мозгам, так еще и всем становились известны его намерения. Во-вторых: стоило кому-то без амулета появиться в наших покоях, как об этом сразу становилось известно мне и Оливии, естественно стражникам тоже. Ну и в-третьих: последний рубеж обороны — во многих местах наших покоев были построены убежища, где можно было укрыться на некоторое время, а рядом находились артефакты иллюзий, которые должны были заставить убийц отвлечься и заодно проявить свои намерения. О последнем кроме супруги не знал никто.

Мы как раз всей семьей расположились в зале иллюзий, детям очень нравилось находиться в этой комнате, где еще они смогут увидеть животных на свободе? И тут прошел первый сигнал, что в нашей части дворца появились посторонние. Потом прошел второй сигнал, благодаря которому я четко определил, что это нападение и нападающие резво движутся в нашу сторону. Мне осталось только подхватить малышей и вместе с Оливией спрятаться в ближайшем убежище, активировав артефакты иллюзий. Тут надо сказать, что артефакты в данном случае создавали не просто иллюзии, они еще создавали воздействие, как в свое время на полигоне где обучали борьбе с тварями, поэтому возникал полный эффект нашего присутствия. А краска, это уже пижонство, специально придумал для комнаты ужасов, вот и пригодилась. Хотя да, перестарался, вон некоторым охранникам дурно стало от такого количества крови.