Это случилось сегодня днем. Еще до обеда я была самым счастливым человеком на этой планете, зная, что в мире есть мужчина, который любит и позаботится обо мне. А потом все рухнуло в буквальном смысле. Главное здание экстраполяторов завибрировало, разрушаясь под действием неминуемой силы времени. Все студенты и сотрудники центра выбежали на улицу, где взор застелила мгла.
Когда мы спустились вниз, то оказались беспомощны как младенцы, ничего не видя вокруг. Люди в городе кричали, а потом начали терять сознание. Проснулись они уже с новыми воспоминаниями о прошлом, но пробудились не все: многие растворились, если в этом времени их не существовало.
Когда мгла рассеялась, мы смогли увидеть совершенно другую планету: разрушенную и выжженную войной.
Да-да, не временем, а войной. Без экстраполяторов мир погрузился в хаос, начались межгалактические войны, истребившие две трети конфедерации. Мой отец даже не представлял, какую мощь несет в себе время, его неосторожные действия и наивные надежды разрушили жизнь миллиардов гуманоидов. Жив ли он сейчас?..
Первой нашей реакцией были растерянность и отказ принимать действительность. К счастью, нам удалось отыскать убежища. Они уже были не консервированные – ими пользовались во время ядерных атак, поэтому фильтры были засоренными, насосы больше не могли поддерживать разницу давлений, зато здесь осталось немного провианта. Именно здесь теперь мы и обитаем уже шесть часов. Продукты в металлических и пластмассовых тарах были с истекшим сроком годности, но зато нам удалось найти крупу и муку, которые могут обеспечить нас несколькими ужинами. А что дальше? К тому же река, откуда мы брали воду, еще не до конца избавилась от радиации.
Конфедерация распалась, и уцелели только несколько планет, а также малой кровью отделались Джийская и Челибенская системы, которые смогли вовремя выйти из союза и практически не участвовать в войне против терроидов. Они остались независимыми и процветали.
Это все мы узнали из голосети. Сигнал мы поймали не сразу, многие спутники были сбиты, поэтому несколько программистов долго искали точку доступа. Более трех часов мы провели в совершенном неведении, что же произошло. Планета вымерла, а мы остались без средств к существованию.
В бомбоубежище мы также обнаружили десять гравициклов с полными аккумуляторами. Это сделало осуществимым поиски дополнительного продовольствия и медикаментов, а также остальных уцелевших поляторов. Поисковые группы отправлялись в разные концы города, но пока мы оставались единственными выжившими. Одно из убежищ было полностью отведено под лазарет. Найденного в одной из ближайших больниц оборудования оказалось достаточно для оказания первой помощи, а вот с медикаментами было все гораздо сложнее. Хорошо, что и раненых было не так много.
Бросив последний взгляд на город, я отправилась вслед за подругой к костру. Его зажгли не для тепла, а просто для того, чтобы полюбоваться на огонь, найти в его пламени силы жить. Николетта обратилась ко мне, пытаясь вселить в меня надежду:
- Ребята нашли прибор, с помощью которого можно понизить уровень радиации. Пока что продукты тщательно промывают, так как у реки меньшая зараженность, но сегодня у нас в любом случае будет ужин, - поделилась со мной Ники, когда мы пробирались по выжженным темных переулкам.
- Где Абс?
- С Чейсом сидит, - ответила подруга, - у костра. Все были так удивлены, узнав о том, что он разумный.
- Представляю, - ответила я, даже без тени улыбки.
Улыбаться совершенно не хотелось. Мне хотелось броситься обратно в город и продолжить искать Аз Хоша, верить, что его спейс-шаттл был более устойчив, чем мы предполагали Он не мог просто так меня покинуть!
- Ты не можешь туда уйти, ночь уже. Заблудишься, поранишься или подцепишь где-нибудь смертельную дозу радиации, - видя мой тоскливый взгляд, предостерегла меня Николетта. У меня в глазах стояли слезы, тогда подруга взяла меня за руки. – Ави, он выживет. Просто береги себя для него, хорошо?
- Хорошо, - дрожащими губами прошептала я, утерев слезу.
Видимо, я еще не всё выплакала, раз осталось желание закатить истерику и кричать от бессилия. За те часы, пока я искала его по городу, многое успела осознать. То видение, которого я стеснялась, было про нас. Я экстраполировала судьбу мужчины и увидела в его будущем себя. Тогда подумала, что произошел сбой, но Аз Хош, кажется, изначально знал, что это не так. Он поддразнивал меня, так как догадывался, что я могла увидеть, и его это забавляло.
Как же я хочу вновь оказаться рядом с ним, с живым! Пусть не будет моим, лишь бы вновь услышать его голос и саркастические замечания! Разве я так многого прошу?