Интриги королевского двора

Вот и стою я теперь пред прекрасными очами юной королевы и куда более ужасными взглядами ее советников. За моей спиной вооруженные инквизиторы, готовые в любой момент пальнуть по мне огнестрельным зарядом.

- Бон-вантей, - хотел было я прервать затянувшуюся паузу, но меня грубо перебили. Грубее не бывает. Ударив со всей дури мне в спину своим оружием. Но так, как я остался стоять, выдержав подлый удар, мне еще добавили с ноги под колено. Заставляя все же упасть перед Картариной ниц. Я поднял злой взгляд на королеву и осекся, считав ее эмоции. Она совершенно не умеет держать лицо. Не умеет скрывать свои мысли и чувства. И видя меня таким, перед ее троном, коленопреклоненным… Ее Величество в замешательстве. Ей неприятно то, что она видит. Она хочет прекратить этот цирк, но бросает осторожный взгляд на советников. Кивает им, позволяя говорить от ее имени.

- Маркиз Ильиз Де Ронго, - без акцента, произносит один из безликих серых кардиналов подходя ко мне ближе. Совершенно безбоязненно. – Главный дознаватель Его Величества Диригия, близкий друг короля Торлерини. Маг, овладевший стихией. Страшный сон большей части людей, слышавших о вас…

- Да, я популярен, - криво усмехаюсь, глядя снизу вверх на своего угнетателя.

- Я не понимаю, зачем Ее Величество рискует, держа вас в живых, - признается мне советник. Я предпочел бы отсечь вам голову.

- Не сомневаюсь, - по привычке властно вздергиваю бровь и дарю свой коронный взгляд. Нет, там не плещется магия. Я и без магии страшен в гневе. Потому советник отшатывается от меня, как от чумы и отступает на два шага.

- Настаиваю на казни, Ваше Величество, - громко возвещает он. Его голос взлетает высоко под своды расписных потолков и отражается эхом от стен, вибрируя на просторах почти пустого тронного зала.

- Поддерживаю, - вклинивает второй голос, стоящего у самого трона советника. – Мертвый он будет безопасен…

- Но живой он полезней, - возражает звонкий голос юной королевы. Я окидываю ее взглядом, читая, как открытую книгу и вспоминая все, что знал о ней. Ее Величеству двадцать два, на трон взошла после гибели отца, три года назад.

- Герцог ваг Варгент настоятельно рекомендовал его уничтожить, - напоминает снова посол.

- Мой кузен излишне горяч и поспешен в решениях, - наигранно спокойно отмахивается королева. – Не будем забывать, чьими стараниями, господин дознаватель оказался пленен. Я имею право на некоторую моральную контрибуцию – пытается делать вид она, что коварна и расчетлива.

- Гений вашего ума неоспорим, - склоняется в поклоне ближайший к трону из советников. Второй смотрит на меня, и я читаю насмешку в его взгляде. Да, они насмехаются на Картариной, льстя ей. Позволяя думать, что хозяйка положения здесь она. Только… вот по лицу самой девушки я читаю ее раздражение. Она знает, как ее воспринимают ее же советники. Поэтому насмешка мужчин остается лишь пустым звуком, когда Картарина встает со своего трона и приближается ко мне. Хрупкая фигура, затянутая в узкий корсет с высоким ровным краем декольте. Создается впечатление, что у нее вовсе нет груди. Высокий кружевной воротник зловеще торчит своими краями вверх, отчего миниатюрное личико синеглазой шатенки кажется вовсе кукольным. Да, она похожа на искусно и любовно созданную мастером - игрушечником куклу. Нежным кораллом отливают губы, выдавая напряжение, затаившееся в уголках ее рта. Шелестя парчовыми юбками, Картарина подходит ближе. Советники остаются за ее спиной и не могут видеть этих синих глаз, наполненных мольбой и скрытой тревогой.

- Мы обменяем пленника на наших генералов, и магов, что попали в плен, заманивая к нам такого крупного дракона, - ее голос звенит негодованием, и только я могу распознать в этом фальшь. Для остальных, королева праведна в гневе.

- Но герцог… - пытается возразить советник.

- Герцог не король! – снова звенит венценосный голосок, и я слышу, как между слов она хочет добавить «пока» - Мой кузен далеко, возможно, даже в плену, как и наши полководцы. Король Торлерини не дурак и вполне может предложить за своего друга нашего самонадеянного посла.

- Господин дознаватель, - вдруг обращается ко мне королева, - скажите, где ваша половина печати для договора?

- Зачем вам? – удивляюсь я, - без меня договор все равно не вступит в силу.

- Просто отвечайте на вопрос, Ваше сиятельство, - злится советник, и на его рыкающий голос морщится Картарина. Просит одними губами «не говори» и спешит вернуться на свой трон, пройдя мимо своих аспидов в человеческих обличьях, с гордо поднятой головой, и прямой спиной. Истинно царская походка. Только пальцы, придерживающие платье при ходьбе, излишне напряжены. До побелевших костяшек.

- Не нагнетайте маркиз, - повышает голос советник, - нам нужна печать. Вы единственный, кому могли ее доверить!