Инцидент в Ле Бурже

После довольно горячего вступления Тропинин вынужден был замолчать и долго выслушивал, что ему втолковывает собеседник на другом конце провода. Потом снова заговорил — уже более покорным тоном, но не переставая нервничать:

— Вы понимаете, что это очень опасно? Я должен быть на месте… И все-таки я не понимаю, почему все вешают на меня? Это крайне опасно. В таком случае я требую пересмотреть условия контракта. Мне полагается вся сумма… Я настаиваю… Да? Ну что же, это меняет дело… Куда мне подъехать?.. Понял. Я сейчас же вызову такси… Буду через полчаса…

Он внезапно закончил разговор и, лихорадочно перебирая кнопки, набрал другой номер. Ничего интересного в новом разговоре не было — Тропинин просто вызвал такси, после чего стремглав бросился к выходу, наклонив голову и стараясь сделаться как можно незаметнее. Молодежная компания, затянутая в кожу, проводила его довольно равнодушными взглядами — кажется, мозги этих ребят были затуманены чем-то посильнее алкоголя. Зато возбуждение Данилова и Ликостратова достигло предела. Едва авиамеханик выбежал наружу, они оба подскочили, едва не расплескав коньяк из бокалов, и, не сговариваясь, подались следом. Выскочив на улицу, они увидели, что авиамеханик уже садится в подъехавшее такси.

Данилов мысленно проклял расторопность парижских таксистов и принялся вертеть головой из стороны в сторону, пытаясь сообразить, на чем пуститься в погоню за Тропининым. Как на грех, в пределах видимости не обнаруживалось ни единого транспортного средства. Он даже застонал от досады. Но тут во всей красе проявил себя Ликостратов.

— Я понял! — торжествующе воскликнул он, бросаясь к расставленным возле кафе мотоциклам. — Прыгай на заднее!

И в самом деле, в замке ближайшего мотоцикла торчал легкомысленно оставленный хозяевами ключ, и даже расписанный молниями шлем висел на руле.

— Шлем как по заказу! — крикнул Ликостратов. — В нем меня ни одна собака не узнает! Садись же! Больше шансов не будет!

«А, черт с ним! — мелькнуло в голове у Данилова. — Семь бед — один ответ. А опыт угона в Париже мотоциклов у Кости уже имеется. Будь что будет!»

Он взгромоздился на заднее сиденье, вцепился в могучую талию Ликостратова, мотоцикл взревел и помчался.

Молодежная группа в кафе наблюдала за угоном мотоцикла, но отреагировала с большим запозданием. В молодых и отчасти затуманенных головах не укладывалась мысль, что двое обрюзгших и отстойных дядек способны угнать продвинутый сверкающий мотоцикл. Когда же парни осознали, что увиденное — не галлюцинация, было уже поздно, Данилов и Ликостратов растворились в предутреннем мареве.

Такси с Тропининым они нагнали довольно быстро — машина ехала с умеренной скоростью, не пытаясь оторваться. Видимо, Тропинин и в самом деле принял парочку на навороченном мотоцикле за обдолбанных неформалов и опасности в них не видел.

Движение на улицах уже начинало оживать, и постепенно мотоцикл затерялся в нем. Тем не менее преследование продолжалось. Такси прокатилось по северным окрестностям Парижа и дальше направилось вдоль берега Сены, постепенно удаляясь от города. Впереди в утреннем тумане замаячили силуэты барж на реке, пакгаузов, подъемных кранов и прочие детали речного пейзажа. Здесь движение было достаточно скудным, и Ликостратову, чтобы не привлекать внимания, пришлось немного отстать.

Внезапно такси остановилось. Было видно, как из него вышел Тропинин, подождал немного, пока не уехала машина, и направился вдоль берега, внимательно выглядывая что-то на реке. Ликостратов и Данилов слезли с мотоцикла.

— Козе понятно, что свидание у него назначено не здесь, — авторитетно заметил Ликостратов. — Обычный приемчик. Такси он отпустил и теперь будет еще полкилометра плестись по берегу, запутывать следы. Самое плохое, что пешедралом придется топать и нам.

— Пройдемся, — сказал Данилов, — только осторожнее. Не высовывайся. Неизвестно, что нас тут ждет. Хватит с нас приключений.

— Я осторожен, как горная лань, — хмыкнул Ликостратов. — Но ты на всякий случай держи пистолет наготове. У тебя это хорошо получается.

— Типун тебе на язык! — мрачно ответил Данилов. — Лучше шлем сними, ты в нем как марсианин.

— И не подумаю, — заявил Ликостратов. — Во-первых, конспирация, во-вторых элемент неожиданности. Марсианин — это звучит грозно.

— Черт с тобой, — согласился Данилов. — Только хочу заметить, что эта деталь одежды тебе не принадлежит. Не боишься судебного иска?

— Я после знакомства с тобой уже ничего не боюсь, — усмехнулся Ликостратов. — И не съем же я этот шлем. Верну обязательно. Сдался он мне!

Они осторожно двинулись вперед, не сводя глаз с туманной фигуры Тропинина. Рядом плескалась Сена. От реки тянуло сыростью и прохладой. Над водой глухо, как сквозь подушку, перекатывалось натужное тарахтение невидимого катерка.