Инверсия

— У эльфов все просто. Есть полное имя, оно для официальных визитов, и при обращении к неприятелю. Например, Лиэрина Гэл`ен фортэ Литэркоум. Есть имена для повседневного общения, например, Лиэрина. А есть для друзей — Лир. Просто Лир.

— А… Да, вроде как я слышала, что попытка назвать друга полным именем считается оскорблением.

— Да.

— Но почему вы предлагаете мне выбор?

— А смысл мне важничать? Я в клетке, третий месяц смотрю на любимого человека, который никак не может умереть!

Внезапно со стороны оков раздался сиплый мужской голос:

— Ну, не скажи…

Лир вскочила, как ужаленная. Подождите… Он же три месяца висит! Из него вся кровь вытечь должна была!

— Влад?!

— Не ори, как резанная… Да, Влад… Уходи…

— Что?!

— Тише… Мне дали возможность сделать портал… И сбежать из оков. Но я не смогу удержать меч в таком состоянии… а вот спасти тебя — могу… Беги…

Внезапно часть прутьев клетки как будто разорвало изнутри. А за ними замерцало марево.

— Влад… Я не могу… Я должна…

— Ты помнишь, что произошло из-за этого «должна»?

— Да…

— Иди… Беги… Встречай рассвет. Я прикрою.

— Нет!! Только с тобой!

— Ой дура…

— Сам дурак! Зачем тогда сразу вышел из комы, раз не можешь даже двигаться?!

— Иначе бы я умер бессмысленно. А так… Ты будешь жить. Тем более, что портал рассчитан на одного. Пройдет только один. И это никак не перехитрить. Иди.

— Не пойду!

Тут уже вмешалась я. Было понятно, что Лир обезумела от счастья, и в глубине души старалась наслушаться голосом любимого человека вдоволь… Но время уходило. Волки провыли — стража уже бежит сюда. Так что бесцеремонно схватила Лир, и пихнула в портал.

— Ты что твори…

Портал захлопнулся. Все. Теперь достаем меч, и делаем вид, что тут что-то пошло не так. Но вместо этого я получила каким-то заклинанием по голове. К счастью, Фелиция где-то ошиблась, и ей прилетел откат. В общем, теперь Фелиция в обмороке. Рубина подбежала ко мне.

— Что будем делать?

— Скажем, что не поняли.

— Хорошо. А про то, что эта исчезла?

— Шагнула, исчезла в воздухе.

— Хорошо.

Выбежали стражи, и тут же начали допытываться, что произошло. Но мы строили из себя дурочек (что было не сложно), и отрицали очевидное. Так ничего не узнав, они ушли.

А на следующий день нам пришла разнарядка — вытащить все стрелы и копья из парня. Как там его… Влад? Так вот, к нам едет какой-то император, и к его приезду все должно быть красиво, потому как он лютый идеалист.

Вытаскивать стрелы было… неприятно. Но нам пришлось это делать. Когда остальные ушли, я осталась, дабы проверить все. Внезапно Влад открыл один глаз.

— Кто там?

— Едет какой-то император.

— Прекрасно…

— Чем?

— Это мой работодатель. А теперь еще и спасителем оказался…

— Почему?

— Ты думаешь, легко залечивать кучу ран?

— Понятно… А теперь?

— Когда приедет император?

— Через неделю, вроде.

— Какая прелесть…

— Почему?

— Недели хватит, чтобы набрать достаточно сил. А если он еще время потянет… То я тут все разнесу…

— А может…

— Надо. Ты не знаешь, что они мне приказывали. А рассказать я не могу — тебя заподозрят в измене. Кстати, а волки… твои?

— Да. Вроде.

— И какова твоя страсть?

— Что?

— Что ты любишь делать? Без чего ты буквально жить не можешь?

— Ммм… без животных, наверно? Они такие милые, такие… верные. Они не солгут.

— Да, звери не лгут. Развивай это. Оно поможет тебе.

— Простите… Влад?

— Ты откуда?

— Из России.

— Тогда Вова. Я Владимир.

— А я Светлана.

— Настоящая, или «оруженосец»?

— Что?

— Кем тебя назначили после призыва? Кто у вас «настоящий» Избранный?

— Ммм… Фелиция.

— Ага, француженка… А цыганка?

— Рубина? Да нормальная девчонка…

— Как вас распределили?

— Фелька — Избранная, я — оруженосец, Руби — горничная.

— Хи-хи-хи-кха-кха… У-йо… Понятно.

— А вы?

— Стас — Избранный, я — оруженосец. Но мы… малость не сошлись во мнениях.

— А расскажите?

— Ммм… если никто не заметит.

— Волки предупредят.

— Хорошо. Ну, слушай…

Владимир тихо рассказывал мне о своих похождениях. Рассказал, что был программистом, и его «страсть» позволяет управлять миром через коды. Со мной же, по его предположению, все проще. Скорее всего, я вскоре научусь управлять такой мелочью, как бактерии. Тогда-то меня прозовут «Королевой Чумы».

Крайне интересно было слушать, как они бродили по деревням. Рассказ о полувампирше-монахине вообще поверг меня в шок. Такого даже в Голливуде не снимали.

И постепенно… Я поняла его. И начала видеть разницу. Разницу в понятиях «Долг» и «Честь». Долг тебе навязывают, а честь — это тоже долг, но тот, который ты берешь на себя сам. И знаете, быть Честной мне понравилось больше, чем Должной.

/Лиэрина/

Портал захлопнулся, а я упала на серый камень. Земли Хаоса… Ну, Влад! Я еще вернусь! Вернусь… и никуда от себя не пущу! Отныне меня не держит долг! Меня вообще ничего не держит.

Так, где я? Серая пустыня, на горизонте угадывается одинокое дерево. Плохо. Я где-то в глубине. Скорее всего, здесь еще не знают о Влыгвеле, так что будут проблемы. Да еще и до нормальной почвы далеко, магия Леса тут не поможет.