Инверсия

— Император новости носит… кому расскажешь — не поверят!

— Именно.

Еще сдвинул пешку. Издевается? Наверно.

— Так вот… В общем, я уговорил гномов, они покопались в своих архивах, и нашли чертеж твоего замка.

— Это угроза?

— Нет. Гномы узнали, что ваш орден восстал из пепла, и согласились построить несколько крепостей за четверть цены. Я сразу оплатил постройку двух крепостей на территории Империи. Сейчас там только заложили первый камень, но когда достроят, я бы попросил тебя отправить туда кого-то, кто будет там командовать.

— Оп…

Мой ход офицером был нейтрализован самим полководцем. Да, это же не шахматы… Что теперь делать?

— Что «оп»?

— Да… неожиданно. Я это учту, и, пожалуй, займусь изучением заклинания. Пригодится.

— Хорошо. Кстати, гномы просили, в случае чего, принять часть их воинов в орден.

— Ясно. Ну, мы примем всех достойных.

— Ага. А теперь неприятная новость.

— Так?

— Ясневый град объявил войну Империи. Остальные эльфийские леса решили придерживаться нейтралитета.

Неприятно. Но, раз все остальные придерживаются нейтралитета, значит, торговля с ними продолжится. Империя не сильно пострадает.

— Хм… а чем они собираются воевать?

— Они собирают ополчение среди людей. Как ты понимаешь, твой… друг тоже будет там.

— Да…

— А ведь там еще будет «Зеленая стража»…

— А вот в этом я сомневаюсь.

— Почему?

— Замок, будь добр, позови Фирантеля.

Буквально через десять секунд в зал вошел Фирантель, и задумался. Он явно не понимал, что он тут делает, но зачем-то ему нужно тут находиться.

— Мастер, тут государь говорит, что Ясневый град объявил войну. Как думаешь, «Зеленая стража» будет участвовать в конфликте?

— Будет. Мы что, в стороне останемся?! Ну ты, Влад, даешь…

— Я имею ввиду, что на стороне Матери…

— Нет, у нее уже нет «стражи».

Император не выдержал.

— Почему?!

— Да потому что мы здесь.

— Ааа… неважно.

В общем, до обеда мы болтали о всяком. Я все-таки проиграл. Сам обед был… очень даже неплох. Среди новобранцев нашлись неплохие повара.

А вот после обеда мы занялись призывом демонов. Лир что-то чертила на земле, я запоминал матрицу заклинания, воины стояли в стороне. Наконец, круг завершился. Я более-менее узнал матрицу, и неожиданно нашел много общего с тем заклинанием, что призывает Избранных. Хм…

В небо ударил столб серой энергии, и из разлома вылез крайне агрессивный туманный волк. Ммм… гончая Хаоса?

Лир тем временем объявила:

— Вот гончая Хаоса. Самый распространённый противник. По крайней мере, там, … за Гранью, их до черта. Кто будет пробовать её убить? Учтите, скорее всего, мы не сможем вас спасти.

Из рядов вышел дюжий мужик с секирой.

— Я буду!

— Кто ты?

— Урд из Верхней Северной.

— Почему считаешь, что справишься?

— Да я четырех волколаков этим самым топором на тот свет отправил!

— Ну… Ладно, не мое дело. Заходи в круг.

Мужик подошел к кругу, взял секиру на изготовку, и метнулся вперед. Гончая тут же прыгнула навстречу. Сокрушительный удар прошел сквозь голову зверя… практически не нанеся вреда. Но надо отдать должное парню — он успел увернуться. Дальше он играл со зверем, нанося различные удары. Гончая, как и положено туману, расходилась перед лезвием и собиралась за ним. Наконец, парень выскочил из круга.

— Ух, зверюга…

Так, обычным оружием их не пробить. Хотя гончей явно стало хуже, это не сильно помешало ей завыть.

— А ну ка, дайка свой топор…

— Это секи… простите, Владыка, не подумал.

— Забей.

Что, если наложить на нее пару зачарований? Допустим… Смешаем Свет и Тьму в хитрую вязь. Вот так.

— На.

Лезвие приобрело… узор. Как будто куча молний ударило в секиру, но не покорежило лезвие, а лишь оставило следы.

— Попробуй.

Мужик прыгнул в круг, и попытался отрубить лапу. Туман все равно разошелся, но почему-то уже хуже сходился. На землю пролилась… серая туманная кровь?!

Мужик оживился, и давай махать топориком! В общем, забил бедную зверюгу… Зверь лежал на земле, и постепенно таял. Пара минут — и остался только скелет, зубы и когти. Хм… А что, если из них сделать оружие? Я подобрал один из зубов, и помчался в кузню. Вся толпа ломанулась за мной. Там я разогрел металл до состояния «водичка», и, растерев зуб, кинул в сплав. Дальше отливка в «воздухе», закалка, правка свойств через программы, и новый наконечник для секиры готов!

— На вот, попробуй.

— Как… Как скажите.

Урд снял старое лезвие и надел новое. Как только оно утвердилось на ручке, узор приобрел… туманность. С него как будто стекал туман. Но так, чуть-чуть.

— Пойдем, проверим.

Мы вернулись на площадку, вытащили старый скелет, и Лир призвала нового зверя. Все так же — гончую. Урд прыгнул на нее… и одним ударом срубил голову. Тварь практически сразу рассыпалась, и оставила нам свои кости.

Я вышел вперед.

— Друзья. Теперь мы знаем, как их побеждать. Но мы могли бы понять раньше. Чтобы что-то победить, нужно уподобиться противнику. Чтобы победить пожар, нужно послать ему навстречу другой пожар. А значит, приняв толику Хаоса, хотя бы в оружие, мы сможем победить!

— УРА!!!