Иные

— С Георгом пойдет Андрей, — вслух объявил товаби. — Остальные — в лагерь.

Они шли вниз по склону холма, раздвигая мясистые лиловые листья лиан и ползучих растений, а над головой сквозь листву сияло солнце, превращая кроны деревьев в россыпи сиреневых звезд.

«Стой!» — скомандовал Георг.

У подножия толстого дерева притаился еще один лиловый еж. Андрей и Георг выстрелили одновременно. Еж вздрогнул и осел.

«Андрей, посмотри!» — приказал Иной.

Сервент дал для верности еще один залп и подошел к твари. Она не шевелилась. Он потянул за одну из «игл» и с трудом перевернул тварь на спину. Тяжелая, сволочь! «Игла» была жесткой на ощупь и напоминала панцирь ракообразного. С другой стороны существо было полупрозрачным, как моллюск. Но с многочисленными короткими лиловыми отростками, похожими на ноги сороконожки. Георг уже стоял рядом и с интересом изучал тварь.

«Как жаль, что мы не можем взять это с собой! — опечалился Иной. — Нам надо спешить…»

«В лагере уже есть одна».

«Та цвела, а эта — нет. Интересно, чем они отличаются?»

Иной вынул нож и приготовился сделать вскрытие.

«Это быстро. Там мы уже ничего не изменим».

Вдруг откуда-то снизу на фоне шума ручья послышались приглушенные стоны и еще какие-то странные звуки. Андрей не сразу понял, что это. Иной с сожалением посмотрел на тварь.

«Ничего, ваби, я сбегаю!» — помыслил низший и бросился в лес.

«Осторожно!»

Андрей выскочил на берег лесной речушки. Здесь у самой воды на корточках сидел Глеб, дери одного из Иных Завадского. Андрей сразу узнал его. Глеба рвало. Рядом с ним прямо на земле лежал гамма-лазер. Андрей подошел и подобрал оружие. Низший поднял голову и с ужасом уставился на него. Болезненно бледное, зеленоватое лицо.

— Глеб, что с тобой? Я — Андрей Бекетов Сергея Бекетова. Давай руку!

Глеб отшатнулся от протянутой руки и попытался встать. Но очередной приступ рвоты скрутил его и не дал сдвинуться с места.

— Пойдем, я отведу тебя к Георгу. Он тебе поможет.

— Иному? — с трудом выговорил Глеб.

— Конечно.

Мысль о том, что больного надо вести к Иному или Высшему была настолько привычной и естественной, что Андрей как-то забыл о выходе из строя функции биологического контроля. Впрочем, и теперь Иной по крайней мере поймет, в чем дело, и назначит лекарства.

Глеб опять попытался встать и отодвинуться от своего навязчивого спасителя, но был слишком слаб и чуть не упал. Андрей подхватил его под руку.

— Ну, чего ты боишься?

Ужас в глазах Глеба не проходил.

Сервент попытался потянуть его в лес, но безуспешно. Homo naturalis был выше ростом и сильнее, даже в таком состоянии. Он вывернулся и упал на землю.

«Георг! Ваби, идите сюда», — мысленно попросил Андрей и сел рядом с низшим. У того начался очередной приступ рвоты.

Георг вышел из зарослей и внимательно посмотрел на Андрея. Потом перевел взгляд на Глеба. Тот весь сжался и глядел на Иного с таким ужасом, словно он был лиловым ежом с распустившимися желтыми цветами.

«Ваби, помогите ему», — попросил Андрей.

«Тихо, дери!»

Иной начал сканирование сознания Глеба, и сервент понял, что помешал.

«Извините, ваби», — быстро помыслил он.

Георг не ответил. Он холодно смотрел на Глеба. На редкость холодно для такого мягкого и милого Иного (насколько вообще милым может быть Иной).

«Андрей, — наконец помыслил он. — Очень хорошо, что ты отобрал у него оружие. Возьми ГЛД и убей этого человека».

«Георг! Как? Почему?»

«Он убил своего господина».

Андрей нерешительно поднял оружие.

«Ваби, почему не вы?»

«Заодно тебе послушание. Тебе полезно. Давай!»

Андрей направил гамма-лазер в голову Глеба (так быстрее) и выстрелил в его искаженное ужасом лицо. Он умер мгновенно, почти остановка сердца.

Сервенту было хреново. Верно, товаби на совесть провел психокоррекцию. Вот она, нормальная реакция на убийство! Еще немного и самого стошнит. И даже никакого удовольствия от послушания. Георг — не господин.

«Ваби, мне нужно сказать об этом господину».

«Я уже доложил. Это же по моему приказу. Все нормально. Сергей тобой доволен. Пойдем!»

Чуть выше по склону они нашли трупы Владислава Завадского и двух его Иных. К телу Высшего уже присосалась лиловая тварь. Когда Иной и сервент убили ее и оттащили от трупа, их взглядам открылась изуродованная рука Владислава.

«Сколько же их здесь!» — подумал Андрей, с отвращением глядя на тварь.

Иной внимательно изучал трупы. Никаких видимых повреждений, ни ран, ни следов насилия.

«ГЛД», — констатировал Георг.

Кто бы спорил!

«Глеб убил Высшего? Вы сказали господина…»

«Да, Андрей. Хуже, чем господина. Господина своего господина».

«Но почему?!»