Нина ощутила жар, прожигающий ладонь, и затем, теплом разлившийся по руке, до плеча, шеи - к самой голове. Было действительно не больно, но уж очень неприятно. Нина понимала, что то, что делал маг было противоестественно. Наверно, это похоже на проникновение в мысли. Девушка вспомнила, как Рада рассказывала о насильственной связи - ведьма говорила, что это крайне не приятная процедура. И хотя сейчас Нина сама позволила влезть в свою голову, но все же, она сопротивлялась. Голова горела изнутри, и это становилось болезненным. Нина крепко стиснула зубы. Жар охватывал все ее тело. Бедняжка молилась, чтобы это скорее кончилось, но Мастер продолжал читать заклинание, и его голос становился громче и громче, и казалось, он проникал в сознание девушки, вытисняя собой ее внутренний голос, ее мысли. Жар, тем временем становился сильнее и заполнил, наверно, уже каждую клеточку ее тела, достигнув даже пяток. Мука становилась нестерпимой.
Ярость - вот, что почувствовала Нина. Она росла и становилась такой же сильной, как и боль.
"Я не хочу больше терпеть это и не буду, - сказала она себе".
- Хватит! - яростно крикнула Нина, и так громко, что ее голос, казалось, разрезал воздух, и, взорвавшись на множество осколков, со звоном отразился от каменных стен. - Я повелеваю тебе остановиться!
Схватив левой рукой руку Мастера, девушка без труда освободила правую ладонь.
Ярость не утихала, и Нина что есть сил, пнула мага в живот. Удар вышел мощным, и мужчина отлетел, ударившись о колонну. Раздались возгласы и яростное шипение. Оглядевшись, Нина увидела, как вытянулись лица у некоторых присутствующих, превратившись в уродливые морды. Из пастей текла слюна, а вместо зубов виднелись длинные, заостренные клыки. Это были вампиры, и они явно желали отмщения за своего Мастера.
Нина поднялась, готовая к обороне. Она понятия не имела, каким образом сможет противостоять кучке вампиров и десятку магов, но ярость, каким-то образом предававшая ей сил, все еще безумствовала в ней, и девушка совершенно не чувствовала страха. Сейчас даже смерть не страшила ее.
Мастер медленно поднялся. Резко тряхнув головой, он устремил взгляд на Нину.
- Надо же, - задыхаясь, сказал он, - какая мощь. Признаться, я поражен. Так даже лучше. У меня к тебе, Нина, есть предложение.
- Какое же? - Нина сощурила глаза, пристально глядя на мага. - Наверно, такое, от которого я не смогу отказаться? - съязвила она.
- Именно, - Мастер потер ушибленный затылок, и, еще раз тряхнув головой, стал приближаться к девушке. Нина даже не сделала попытки отшатнуться, а продолжала стоять, всё еще готовая к защитной атаке. - У тебя есть сила, но она спит, и ты не сможешь воспользоваться ею, если не пробудить ее. А как ее пробудить? Ты знаешь? То-то же, что нет.
-Мне кажется, вы ошибаетесь, и сами знаете это, - возразила Нина. Маленькая победа над магом вселила в нее оптимизм и уверенность.
- Ошибаюсь в чем? В том, что ты всего лишь маленькая девочка, случайно обнаружившая в себе какие-то сверхъестественные способности, раскрыть которые даже не можешь? Я хочу помочь тебе. Помочь раскрыть твой безграничный потенциал. Зачем нам воевать? Почему бы не стать одной командой?
- Вот как? - Нина сдерживалась, чтобы не расхохотаться. Вот так поворот - сам Жрец магического клана торгуется с ней как продавец в мясной лавке! - Помниться, вы хотели принести меня в жертву Сумеречному Владыке. Что же вы скажете своему Господину?
- Господин будет доволен. Ему нужны сильные воины. Он будет рад принять тебя в наши ряды.
- Воины? - ахнула Нина. Подумать только - маги собирают армию! Вот только с кем они собираются воевать? Или их цель - захват Мира Живых?
- Да, Нина, да, воины. Армия воинов, готовых выступить на одной стороне с Сумеречным Владыкой...
- Против кого же, позвольте узнать?
- Анна сказала, что ты читала Книгу Жизни. Разве нет? Тогда мне кажется странной твоя недогадливость.
"Нет, - хотелось сказать Нине, и пусть эта белокурая стерва поломает голову, пытаясь выкрутиться".
- Вы хотите пойти войной на Владыку? Властителя Перстня?
- Умная девочка, - похвалил Мастер. - Именно так. Мы хотим свергнуть этого неудачника. Ему давно пора в отставку - с ним Иной Мир стал совсем тоскливым. Его обитатели скучают!
- Ну, конечно, война, надо полагать, развеселит их, - съехидничала Нина.
- Война принесет изменения, о которых они давно мечтают! Ну, так что, Нина? Что скажешь? Я надеюсь, ты достаточно умная девочка, чтобы принять правильное решение?
- Не сомневайтесь, - процедила сквозь зубы Нина, глядя на мага исподлобья, - я приму правильное решение.
- И твой ответ...
- Нет. Я никогда не примкну к вам. Мы слишком разные и преследуем разные цели. Вы - зло, а мой удел - борьба со злом.