Инженер с Земли

— Подключен внешний источник! — Тхама плотоядно облизнулась и повиляла попкой. — Дальнейшие действия?

— Включай графический режим и принимай управляющие коды!

Алекс быстро разобрался с настройкой уровней доступа. Полный доступ он сделал только для себя, а Илье выдал первый уровень. Встроенный банк данных был пуст: видимо, ан Сарнов удалил все находящиеся там данные. Он подумал, что нужно полностью переписать содержимое корабельного хранилища в свой искин, однако Тхама заупрямилась. Места не хватало, и требовались дополнительные внешние модули.

Сообразив, как установить соединение между двумя терминалами, инженер отдал приказ искать и копировать все, что касается выбранных двух кораблей. В первую очередь землянина интересовали подробные планы и схемы, а затем — характеристики модулей, которые были установлены. К сожалению, полного пакета данных, как на модернизированный «Дагор» или распотрошенный «Рорг», обнаружить не удалось. Тхама посоветовала добыть эти данные в инфосети федерации Нивэй. Так как технократы были помешаны на различной продвинутой технике, он посчитал, что без труда обнаружит нужное.

Алекса приятно удивило рвение Тхамы и ее быстродействие. Оказывается, раньше он пользовался только малой частью ресурсов корабельного искина, основные мощности были задействованы на управление корабельными системами. После изучения базы «Кибернетика» стали понятны некоторые принципы работы таких устройств. Искины являлись самостоятельными личностями, и каждый имел свои индивидуальные особенности. Кроме того, отдельные модификации со временем развивались, приобретая некоторые черты своих владельцев. Полной свободы принятия решений компьютером разработчикам достичь не удалось, поэтому Алекс тут провел аналогию с ребенком или очень умной собакой. В ситуациях, касающихся абстракций и непрямой логики, искины пока были слабы. Ученые пресловутого Центра как-то решили эту проблему, однако сейчас работы в этом направлении практически были заброшены.

Пока Илья увлеченно копался в банке данных, Алекс подключил портативный сканер-анализатор «Самкри-2», на который он возлагал определенные надежды по пополнению своего изрядно отощавшего кошелька. Как он понял из спецификации, прибор воздействовал на изучаемый объект сразу десятком способов, передавая данные искину, а тот выдавал результат, основываясь на сравнении с образцами из своего банка данных. Когда корабль находился в зоне действия ретрансляторов местной инфосети, поиск шел быстрее, так как компьютер обращался к специализированным хранилищам-библиотекам.

Инженер поводил приборчиком вокруг непонятного камня с желтыми прожилками и дождался подтверждения, что данные получены. Пока шел анализ информации, он повторил свои действия с брикетом синего порошка, тут искин сразу выдал результат.

Оказывается, вещество являлось специальным образом приготовленным экстрактом из выделений животных, которые обитали в независимом окраинном мире Дегх-Раген.

Открыв инфопакет, чтобы ознакомиться с этими зверюшками, он увидел здоровых тварюг, напоминающих земных черепах, только размером с танк. Эти монстры ползали по пустыне и уныло жевали синие камни. Инопланетяне, выглядящие как маленькие толстые ящерицы, бегали за ними и собирали отходы черепашек, высушивая, а затем пакуя в брикеты эту гадость. Эта штука была основным предметом экспорта инопланетных ящериц-ассенизаторов.

— Илья, мы богаты! У нас есть целый контейнер, набитый черепашьим дерьмом! — порадовал Алекс техника, который в ответ только что-то невнятно пробурчал.

— Да-да! Я тоже очень рад; сейчас будем смотреть, что с этим делать! — огорченно сказал инженер, отдавая приказ Тхаме выяснить, зачем гражданам Содружества эта дрянь.

Оказывается, некоторые люди использовали эту гадость, чтобы выращивать какие-то кристаллические растения. Цивилизация Иль-Сни тоже зачем-то покупала эту штуку. Другие инопланетяне использовали синюю дрянь как наркотик. Это оказались уже знакомые ему жители мира Тохай. В банке данных по ним было немного информации, поэтому следовало поискать дополнительные сведения. Еще он знал, что «Хиван» ведет с ними какую-то торговлю, и решил аккуратно прояснить этот вопрос у Лорнейла. По камню искин информации не обнаружил, посоветовав повторить поиск в планетарной инфосети.

«Дагор» вошел в пространство федерации Нивэй, оказавшись в развитом мире Фаук. Сейчас корабль «Хивана» направлялся к одной из двух станций-терминалов транспортной сети. Из базы «Содружество» он знал, что система имеет индекс развития тринадцать плюс. Активировав один из значков на панельке интерфейса нейросети, Алекс соединился со своим искином и получил подробную информацию по этой системе.

Он присвистнул, найдя данные о количестве проживающих разумных — на двух планетах их обитало около сорока миллиардов. Две перенаселенные планеты были плотно забиты городами-мегаполисами. Еще кто-то обитал в орбитальных станциях-городах, которых тут насчитывалось около двух сотен. Несколько таких сооружений населяли негуманоиды.