Инженер с Земли

База «Содружество» содержала только общие сведения об этом необычном мире. Кроме индекса развития одиннадцать плюс и примерной численности населения, информации было не особо много. Люди тут проживали в подводных куполах и орбитальных городах. Это был самый малонаселенный мир Нивэй, и численность разумных тут немногим превышала десять миллиардов. Одна эта планета обеспечивала сырьем для пищевых синтезаторов треть федерации.

Пока «Хомяк» полз к следующему терминалу транспортной системы, инженер рылся в информации, которую успела собрать Тхама. Оказывается, на Ротанте было научное учреждение, которое занималось негуманоидами. Скопировав все лежащие в свободном доступе пакеты по ящерам, искин уведомил молодого человека, что институт также занимается проблемами адаптации инопланетной техники.

Алекс открыл канал с представителем корпорации «Атирус-Мури», которая предлагала подобные услуги.

— Я — Шакти ан Сапир. Что вас интересует? — улыбнулась девочка с тремя гребнями на лысой голове.

— Хм. А нет кого-нибудь постарше? — неуверенно спросил ее инженер.

— Мне две сотни лет, — рассмеялась Шакти, — но я могу позвать Джотара, который живет уже четыре сотни, он тут самый старый.

— Нет, я уже все понял. Я тут видел в продаже одну интересную вещь, сколько будет стоить адаптировать ее под человека? — спросил Алекс, отправляя несколько изображений скафа ящера.

— Саркин-Чо. Костюм Ушедших, — кивнула девочка, и улыбка пропала с ее лица.

— Так все же?

— Мы занимаемся в основном изделиями Чизахи и Аланнариани. Но я думаю, мы могли бы переделать эту вещь за два миллиона кредитов.

— А что так дорого? — возмутился инженер.

— Забытая технология. Пси-управление. Потребуются редкие материалы, — принялась разводить его Шакти.

— Таких средств у меня нет.

— В таком случае — не отнимайте мое время! — Вредная девчонка разорвала связь.

Алекс ничуть не расстроился — теперь он знал, в каком направлении следует копать, приказав Тхаме искать в местных инфосетях любую информацию о Саркин-Чо и их Ушедших. Пока что собранный искином пакет был слишком мал и содержал только несколько уже изученных документов. Кроме того, там были записи поединков, ритуалов и еще пять сотен изображений наскальных рисунков ящеров. К сожалению, их каракули ничем не напоминали пиктограмм-паучков, которые находились на скафе крокодила.

Тем временем «Хомяк» приблизился к станции-терминалу. Алекс привычно заплатил за услуги восемь тысяч кредитов, подумав о необходимости прояснить вопрос с разбросом стоимости прыжков. Перехватив управление, искин всунул эсминец между двумя блестящими нивэйскими линейными крейсерами. Дождавшись своей очереди, пятнистый кораблик прыгнул в систему Имадан.

Инженер в первую очередь собирался решить вопрос с доставкой «Хомяка» до места назначения. Войдя в местную инфосеть, Алекс стал искать расписание движения кораблей-перевозчиков, направляющихся к независимой системе Скатжин. Тхама нашла четыре подходящих корабля. Самым выгодным было предложение от владельца большого грузовика типа «Фенриш». За транспортировку «Хомяка» офицер запросил всего шесть тысяч кредитов, предупредив, что никаких удобств не будет и пассажирам придется провести около пятнадцати часов в своем корабле.

Он посоветовался со своими спутниками, и решение было принято. Заключив стандартный договор на транспортировку, Алекс перевел оплату, а пятнистый эсминец направился к вытянутому цилиндру корабля-транспорта. Полтора часа, которые «Хомяк» потратил на то, чтобы добраться до грузовика и занять свое место на внешней подвеске среди больших контейнеров, инженер проспал. Проснувшись, он уже привычно отдал приказ Тхаме на поиск информации о рабочих контрактах. Подумав, что подробные схемы и планы различных транспортных кораблей тоже были бы интересны, добавил искину и такую задачу.

Спустя пару часов грузовик начал свой разгон в сторону системы Скатжин. Видимо, на этом судне проекта «Фенриш» были установлены хорошие двигатели, так как уже через пять часов громадина ушла в прыжок.

Одиннадцать часов, которые занял переход, небольшая команда «Хомяка» отдыхала и изучала информацию. Хадор сразу же принял какой-то стимулятор и, закатив глаза, лежал в своем скафе, уставившись в потолок. Видимо, ему в это время было очень хорошо, так как через прозрачное забрало было видно, как наемник улыбался, хихикал и с кем-то шепотом разговаривал.

Перед самым отправлением Тхама сообщила о переполнении банка данных, и Алекс сразу решил присмотреть ей дополнительный модуль-хранилище. В этой системе был большой выбор таких устройств. Цены тоже сильно отличались. За простой типа «Цокора-4» просили всего десять тысяч. Самый дорогой «Неджас-82» стоил семьсот кусков. Алекс решил сначала выяснить, нельзя ли купить подобное оборудование у старьевщиков, скопировав весь перечень для сравнения. Перед этим следовало узнать, какие требования имеются у предлагаемого изделия по аппаратной части.