Инженер с Земли

Алекс вспоминал недавние события. Он расстрелял весь боезапас «Котяни» и больше половины короба «Вомбата» по приближающимся фигуркам. Инженер заливал незваных гостей шквалом огня. Точно целиться не получалось, и очереди упорно летели мимо, компенсируя качество количеством.

Снаряды проделывали в материале легких скафов рваные пробоины, которые не успевала заполнять пена. Нападающие корчились, плывя среди шариков своей крови. Очередь напополам разрубила одного из бойцов, его скафандр лопнул, и внутренности тут же расплылись бурым облачком. Несколько фигурок отбросили свое оружие и замахали руками. Инженер, не задумываясь, перечеркнул их несколькими неприцельными трассами. По ощущениям Алекса, прошло уже как минимум полчаса, но индикатор времени показывал, что нейтрализация почти двух десятков космических гопников заняла всего четыре минуты. В коридоре перед шлюзовой камерой собрались около десятка членов экипажа с оружием в компании четырех приземистых боевых роботов, однако землянин почти не оставил им работы.

Сероватый скаф с кургузым стволом в поворотном держателе на плече распахнул свое забрало, и Анар Гуни скорчил лицо в зверской ухмылке. Таниз кивнула Алексу и сообщила, что он все сделал правильно. Сейчас лейтенант принимал доклады пилотов истребителей, которые крутились вокруг двух кусков-половин некогда грозного корабля.

— Что там с большим, сильно ему досталось? — поинтересовался у него Алекс.

— Тяжелый крейсер противника полностью выведен из строя и не представляет больше угрозы.

— А эти, мелкие?

— Мы захватили два корвета-загонщика. Один в идеальном состоянии, второй имеет средние повреждения.

— Что дальше?

— Сейчас собираем пленных, нужна информация. Потом нанесем ответный визит вежливости, — усмехнулся лейтенант. — Но я бы не стал лезть туда без подробных схем помещений и планов систем обороны.

— Ясно, я тут немного увлекся и покрошил всех этих, — виновато развел руками инженер.

— Ничего страшного. Это просто «мясо». Будем колоть пилотов и того, что в тяжелом скафе. Думаю, это их главарь; ты правильно сделал, что оставил его в живых.

— Костюм понравился, — объяснил землянин. — Как ты думаешь, я могу оставить его себе?

— Конечно. Ты теперь состоятельный человек, — улыбнулся Гуни, — рассчитывай на хорошую долю в трофеях. Будет время, расскажу подробнее. Считай, ты в одиночку выиграл этот бой.

Алекс устало сел на пол. Сильно захотелось спать: видимо, он израсходовал весь свой запас сил. Он отправил сообщение Торну с просьбой принести ему каких-нибудь стимуляторов.

Лорнейл, плешивый толстячок в зеленом комбинезоне, был специалистом по связям с негуманоидными расами. В корпорации он занимался в основном торговлей с тохайцами.

Увидев морду ящера, он сразу объяснил присутствующим, кто это такой.

— Саркин-Чо. Так называется их мир. Уровень развития семь плюс. Культ силы, ксенофобия, религиозный фанатизм. Аборигены редко покидают свою планету — вероятно, этого изгнали. Экземпляр, видимо, какой-то особенный: необычная расцветка чешуек на морде. Скорее всего, военный вождь или член правящей аристократии.

— Ну и как заставить его поделиться планами своего корабля? — спросил землянин.

— Я не думаю, что найду препараты для его метаболизма, — покачал головой Торн.

— Это не сработает, — кивнул Лорнейл, — высокий болевой порог; можно попробовать физическое воздействие.

— Попробуй поговорить — пообещай оставить его в живых! — приказал Умас.

После неудачной попытки расшевелить инопланетного крокодила все стало ясным.

— Бесполезно. Он уже готов к смерти, — развел руками толстячок.

— Не хочу портить скаф, надо как-то выковырять его оттуда. Скинь мне всю информацию, что есть по этим Саркин-Чо, надо подумать.

Изучив данные, который переслал Лорнейл, землянин поразился странным обычаям этих ящеров. Он пролистал по диагонали все шесть документов, подробно остановившись на пространном описании казней и пыток, которые практиковали некие последовали Трехпалого. Он отметил, что Саркин-Чо развлекались ритуальными поединками на копьях, которые имели какое-то культовое значение.

Инопланетные крокодилы были яйцекладущими, и у них существовала замысловатая религия, основанная на концепции Первояйца. Еще там что-то говорилось про Великого Ящера, который создал вселенную из нечистот, но Алекс подумал, что с него хватит, и закрыл инфопакет.

— Слушай меня, воин Скар из рода Ва! — начал Алекс, прилагая все силы, чтоб не засмеяться.

— Говори, мягкокожий! — Ящер удивленно приоткрыл пасть с мелкими зубами: видимо, он давно отвык от таких церемоний.

— Ты храбро сражался, но мудрость Первояйца оставила тебя! Ты предал заветы Великого Ящера, и теперь тебе грозит страшная участь! — Он открыл в полупрозрачном окне инструкцию по пыткам от гуру Трехпалого.

— Я не боюсь смерти! — заявил гордый крокодил, истекая слюнями.