Инженер с Земли

В первом разделе автор кратко описывал различия в корабельном вооружении разных государств. Как уже узнал Алекс, империя Арвар в качестве главного аргумента использовала пушки крупных калибров, остальные направления работорговцы практически не развивали. Конфедерация Делус использовала в основном ракетное оружие в комбинации с пушечным. Директорат Ошир делал упор на носители с множеством малых кораблей. Федерация Нивэй и республика Хакдан использовали преимущественно энергетическое оружие, так как являлись наиболее развитыми в научном плане образованиями. Империя Антран совмещала лазерное оружие с ракетным.

Во втором разделе Бонгил в двух словах сформулировал военные доктрины этих государств. Арварцы являлись крайне агрессивным народом и проводили политику постоянного расширения территорий. Хакдан тоже от них недалеко ушел со своей концепцией высшей расы и духовным путем развития. Эти два государства придерживались наступательной стратегии. Остальные четыре крупнейших образования Содружества действовали в основном от обороны, строя военные станции в своих системах, мобильные базы сверхбольшого класса и развивая сети разгонных ускорителей, которые позволяли оперативно перебрасывать большие флотилии внутрисистемных кораблей между мирами.

Адмирал объяснял отличия в проектах боевых кораблей принципиально разными задачами, для которых эти суда создавались.

Арварские проектировщики делали ставку на мощное вооружение и наличие большого боезапаса на борту, сознательно жертвуя условиями, в которых должна была выполнять боевые задачи команда, в большинстве своем состоящая из рабов. Хакданцы тоже старались впихнуть на свои суда как можно больше энергетического оружия, однако сильно зависели от бортовых источников энергии. Таким образом, и арварская, и хакданская конструкторская философия была нацелена на создание кораблей для упреждающего удара в скоротечном и напряженном конфликте.

Алекс почувствовал уже знакомое головокружение и понял, что «Дагор» только что покинул систему Р-71.45. Закрыв довольно интересный документ, он решил продолжить его изучение позже.

Визит в каюту гурмана Ишануса оказался весьма продуктивен: здесь гость заметил несколько предметов, назначение которых пока было ему неясно. Оказывается, маленький светящийся камень являлся каким-то культовым предметом жителей Ротанты и стоил около пяти тысяч кредитов. Так как в апартаментах покойного Ренье камни были в два раза больше, инженер рассчитывал на приличное пополнение бюджета.

Небольшой сиреневый кубик с золотыми блестками оказался инфоблоком цивилизации На-Кри, которая входила в состав республики Хакдан. Как понял Алекс из восторженных объяснений любителя морепродуктов, эти штуковины ценятся повернутыми на своем духовном развитии эстетами. Чтобы воспользоваться инопланетным хранилищем данных, требовалось любое стандартное устройство воспроизведения Содружества. При наличии соответствующего импланта пользователь мог насладиться эффектом присутствия. Инженер заинтересовался и решил при первом удобном случае посмотреть, что же записано на кубике.

Землянин решил изучить содержимое инфоблока На-Кри, попросив на время у Каслии устройство воспроизведения. Проигрыватель имел форму бублика, в центр которого Алекс и поместил кубик.

Инженер быстро освоился с интерфейсом аппарата, половина функций которого не была задействована, так как у пользователя не был установлен имплант для такого рода развлечений. Активировав воспроизведение, он получил качественное изображение лесной полянки, на которой находились две особи инопланетян крайне странного вида. Они выглядели как тощие синие обезьяны с длинными пупырчатыми хвостами, свиными пятачками, кошачьими глазами и отдаленно напоминали людей. Судя по первичным половым признакам, это были самец и самка.

Обезьянец произнес речь, в которой упоминал про какую-то Айву и гармоничное развитие, сообщив, что хочет поделиться своими ощущениями со всем Содружеством. Его подружка добавила несколько слов насчет своей любви к природе. «Как можно любить природу после того, что она с вами сделала?» — спросил у них Алекс, но синемордые его не услышали.

После крайне пафосного выступления они загадочно посмотрели друг на друга, сели на траву и переплелись своими хвостами. Так как ничего не происходило, он промотал этот эпизод. Дальше парочка приступила к своим прямым обязанностям по продолжению рода. Они довольно долго и изобретательно занимались этим делом в разных позах, похотливо похрюкивая.

Землянину эта передача «В мире животных» быстро надоела, и он перешел к следующему эпизоду. Обезьянцы поймали какую-то тварюшку, похожую на синего бобра, и развлекались уже с ним. Пользователь, у которого был установлен специализированный имплант, мог получить доступ к ощущениям обезьянца, его подружки и даже инопланетной зверюшки. Алекс выключил инопланетный порнофильм, так и не поняв, как На-Кри таким странным образом достигают гармонии с природой.