Инженер страны Советов

— На родину я решил с семьёй податься, в Златоуст, — Домнин как-то виновато опустил голову, — Брат мой младший так там и живёт. Уважаемый человек, старший мастер на заводе. Написал я ему письмо, как из госпиталя вышел, да ответ получил. Ждёт он меня с семьёй к себе. Так что уеду я скоро.

— Ну да даст Бог, свидимся, — жалко, конечно, было расставаться, — Я если буду в Белорецке, так непременно и к вам заеду, а кто из вас в Москву выберется, так адрес мой знаете. Ну и пишите, если что. Вдруг проблемы какие или ещё что. Всегда помогу чем смогу. Да и просто пишите, как вы там устроились, как живёте-поживаете.

От Николая узнал о том, как развивались события после моего ранения. 45-ю пехотную дивизию вермахта, окружившую Брестскую крепость, уничтожили почти полностью. Им и так не слабо досталось от нескольких дней почти непрерывной бомбёжки, а тут ещё и, вроде бы их собственные, немецкие танки и самоходки, проутюжили занимаемые позиции. Из всего гарнизона крепости, на 22 июня насчитывающего более 7 тысяч личного состава, в живых осталось 926 человек.

Измученные, измождённые, почти все раненые, но не побеждённые. В корпусе даже сама собой сложилась традиция первыми отдавать им воинское приветствие, не взирая на звания. Часто командир первым козырял идущему навстречу рядовому. (Эта традиция впоследствии распространилась на всю армию после того, как генерал-армии Жуков первым откозырял сержанту со знаком щита на груди). Из Бреста в качестве трофеев вывезли четыре 210-мм мортиры с запасом снарядов по 30 выстрелов на каждую. Обе сверхтяжёлые 600-мм самоходные мортиры "Карл" были разбиты нашей авиацией. Брестский железнодорожный узел был полностью уничтожен.

Кобрин корпус удерживал до середины октября. Взбешённые немцы непрерывно штурмовали город. Оборона Кобрина сорвала планы противника по захвату Минска и наступлению на Москву. Передовые части гитлеровцев испытывали постоянную нехватку боеприпасов, продовольствия, медикаментов. Да и с пополнением было всё печально. Естественно Рокоссовский не мог не воспользоваться передышкой и кое-где отбросил противника подальше от города, заняв более выгодные позиции, а кое-где ещё больше укрепил оборону.

Однако и немцы далеко не дураки. 2-я танковая группа под командованием Гудериана прорвала оборону советских войск в районе Витебска и ударила на Смоленск. Одновременно с южного фаса Минского выступа на Смоленск через Бобруйск и Могилёв ударила 3-я танковая группа под командованием Германа Гота. На какое-то время минская группа войск Западного фронта оказалась в полном окружении.

Там, у стен древнего русского города разыгралось крупнейшее танковое сражение. Стоящие во вторых и третьих эшелонах танковые корпуса, оснащённые в основном новейшими танками и САУ и сведённые в две танковые армии лоб в лоб столкнулись с немецкими Панцерваффе. Три недели непрерывно и днём и ночью шли ожесточённые бои. Потери с обеих сторон были страшные. И всё же наши новые танки показали себя блестяще, а САУ вообще были королевами поля боя, практически неуязвимыми для немецких танковых пушек и противотанковых орудий.

Здесь же под Смоленском произошло первое массовое применение ударных вертолётов непосредственно над полем боя. Немцы были шокированы. Прямо во время танковой атаки на их боевые порядки с воздуха обрушился смертоносный удар неизвестных им летательных аппаратов. Ну а "шершни", как их повсеместно стали называть в войсках, прикрытые сверху истребителями, отлично справились со своей задачей. И хотя потерь, и не маленьких, избежать не удалось, дело своё они сделали. Залпы НУРСов и пулемётно-пушечные очереди уничтожали танки и бронетехнику, выкашивали целые подразделения пехоты, наводили ужас на тыловые подразделения и штабы. Плюс ко всему работала и привычная авиация. Так что жарко было не только на земле, но и в небе.

В самый разгар сражения, когда даже один брошенный в бой батальон мог изменить ход битвы, в тыл наступающей 3-ей танковой группы Гота в направлении на Бобруйск ударил, державший до сих пор оборону в Кобрине, корпус специального назначения, как его именовали во всех документах. Итогом сражения стал полный разгром Гота, сам он был тяжело ранен и вывезен в Берлин самолётом. Гудериан, из-за понесённых потерь не в силах не только продвигаться дальше, но и просто удерживать занятые рубежи, вынужден был откатиться назад под непрерывными ударами с воздуха. Во время одного из таких ударов он пропал без вести.

В целом конфигурация линии фронта не изменилась. Немцы смогли удержать позиции, а у наших сил на развитие наступления уже не было. Да и, что греха таить, опыта тоже ещё не было.

— Корпус потерял две третьих личного состава и почти все танки, — с горечью произнёс Николай, — Погибли командир корпуса генерал-майор Архипов и комиссар Богданов. Сейчас они на переформировании и переподготовке здесь, неподалёку от Москвы в Подольске. Теперь это будет бригада специального назначения.