Инженю меняет амплуа

— Б-бен Лонгмэн, — все-таки решил назваться однокурсник и тут же перешел в атаку. — Лестер нажаловалась, и ты явился разбираться как верный пес?!

То есть Лонгмэн пытается натравить на меня Фелтона, сыграв на его мужском самолюбии? Нет, я, конечно, не очень хорошо знала Паука, но понимала, что с ним такие откровенные приемы не сработают.

— Явился на помощь младшей кузине, — Брен совершенно спокойно поправил моего однокурсника. — Как и положено мужчине. Я предупреждаю тебя, что если ты еще раз позволишь себе грубо отзываться о Джейн, мне придется действовать жестко.

Очень хотелось съежиться и спрятаться за спину Брендона, но я помнила, что нельзя. Паук не просто так велел смотреть обидчикам в глаза. Мне нельзя показать им, что сама по себе я слабая и беспомощная.

Лонгмэн немного позеленел лицом, но вызывающе спросил:

— И что же ты сделаешь?

Фелтон на провокацию не повелся.

— Можешь пофантазировать на досуге. А заодно смириться с тем, что такие девушки, как Джейн, всегда будут не для тебя.

Однокурсник пораженно уставился на Паука, похоже, лишившись дара речи от шока и возмущения.

Брен сделал паузу, позволив всем осознать услышанное.

— Красива, богата, родовита. Единственное, что ты можешь позволить себе — это сидеть за одной партой в университете. Потому что дочь лорда не опустится до такого мезальянса, как связь с магом... в третьем поколении? Или даже во втором? И вот, понимая все это, ты решил унизить мою кузину. Но она может быть хоть трижды незаконнорожденной, ты так и останешься пылью под ее ногами. Вообще, я всегда считал, что благородство души не зависит от благородства происхождения, но такие... люди, как ты, заставляют меня сомневаться.

Каждое слово Брендона было как гвоздь в крышку гроба Лонгмэна. Теперь уже некоторые на него самого поглядывали с брезгливой жалостью. Не знаю уж, действительно ли все так, как говорил Паук, но, кажется, в его версию произошедших событий верили.

Убедившись, что добился должного эффекта, Брен по-родственному потрепал меня по щеке, пожелал хорошего дня и царственно удалился. С трудом удалось не открыть рот от такого демонстративного проявления родственной любви, которой на самом деле не было и в помине.

Когда я начала устраиваться за партой, рядом плюхнулась Мэг, и глаза у нее сияли как у фанатки, столкнувшейся на улице с обожаемым кумиром.

— Боже, он такой... Такой... слов нет! — выпалила она. — Слушай, у твоего кузена есть девушка?

После показательного выступления Брена я даже поверила, что такой, как он, может иметь успех у девушек. Он очень достоверно изобразил благородного рыцаря, бросившегося на выручку даме в беде, весь в ореоле доблести и славы. И сделал все ведь так аккуратно и грамотно, что и не прикопаешься, Лонгмэну закрыли рот, но так, что вряд ли меня станут обвинять в стукачестве.

И все равно я не могла отделаться от мысли, что все это вранье.

— Есть у него девушка, — ответила я. — Вроде даже красивая.

Конечно, лица той Эвелин мне под маской различить не удалось, но фигура у нее точно была ничего. Да и не польстился бы Брендон на уродину.

— Жаль, — расстроенно вздохнула однокурсница. — Хотя мне он все равно не светит, хоть свободный, хоть нет. Такие, как Фелтон, таким, как я, только во сне могут присниться.

Никогда бы не предположила, что Паук может произвести настолько сильное впечатление на девушку. Хотя, он ведь здесь что-то из себя изображал. Видела бы его Мэг настоящим, так бы не восторгалась.

— На свете много хороших парней, чтобы страдать по Брендону, — фыркнула я.

Вечером пришлось отчитываться на семейном совете обо всем случившемся. Сперва немного боялась, что Арджун обидится, что не позвала его, но, оказалось, мой поступок абсолютно все посчитали стратегически верным.

— Брен у нас лучше всех знает, как решать такие проблемы, — заявила Индира и внезапно для всех чмокнула Паука в щеку.

Тот растеряно на нее уставился, а через несколько секунд принялся отпихивать кузину.

— Инди, сколько можно тебе говорить?! — возмутился он, стараясь отодвинуться от любвеобильной Индиры подальше. — Что за мерзкая привычка трогать меня руками и слюнявить? Ты ведь не щенок, в конце-то концов!

Девушка только засмеялась, глядя на реакцию Фелтона. Вслед за ней развеселились и все остальные. Ну да, Паук выглядел действительно забавно.

А когда я Брена в щеку поцеловала, он отреагировал совершенно иначе.

Целую неделю я прожила спокойно и без единой проблемы. Даже однокурсники вроде бы унялись, хотя некоторые все-таки поглядывали недобро. Но, наверное, Брендон прожал нужные кнопки и, пусть моими друзьями навек ребята становиться не рвались, но и неприятностей пока не подстраивали.