Йода. Свидание с тьмой

– М-м. И еще одно, – пробормотал Йода. Младшие коллеги посмотрели на него. – Она никогда не сдается. – Старые глаза учителя сощурились, спрятавшись в морщинах. – По-прежнему считаешь ты, что в Сельскохозяйственный корпус отослать ее нужно?

– Кто я такой, чтобы подвергать сомнению ваши решения по ученикам?

Йода ударил его посохом по голени.

– Ладно, – брюзгливо сказал Джей. – Да, я так считаю. Я считаю, что она умна и решительна, и в Сельскохозяйственном корпусе она много лет будет приносить пользу. У рыцарей-джедаев другие обязанности, и при той работе, которую мы делаем, она погибнет месяцев через шесть – если не раньше. Разве мы сможем радоваться исполнению ее мечты, если сама она будет мертва?

– То, что она не настолько наделена Силой, как другие, требует от нее дополнительных стараний, – задумчиво проговорила мастер Лим. – Но, возможно, это возлагает и на нас дополнительную ответственность.

Ее доброе сердце не могло вынести мысли, что Лазутчика придется отправить в Сельскохозяйственный корпус.

– Возможно, мы должны уделять ей больше внимания. Никто не может сказать, что Лазутчик не выкладывается на все сто, чтобы стать падаваном; можем ли мы сказать, что работаем так же усердно, чтобы сделать ее рыцарем-джедаем?

Йода прокашлялся.

– Доброе сердце и острый ум у тебя, мастер Лим. Джей Марук, хочешь маленькое пари?

У Джея сделался совсем несчастный вид.

– Конечно, учитель, как пожелаете.

– Наблюдать за развязкой турнира мы будем. Из восьми участников, если попадет юная особа в нижнюю четверку, в Корпус я отошлю ее.

– После того, как она прошла дальше, чем три четверти других? – воскликнула мастер Лим.

Йода пожал плечами.

– Худшие испытания должен уметь встретить любой джедай, в условиях намного менее благоприятных. А в ней, как сказал мастер Марук, Сила проявляется слабо.

– А если она финиширует в верхней четверке? – с подозрением спросил мастер Марук.

– Второй, третьей, четвертой – среди учеников она останется. Но если победит она, – сказал Йода, ткнув Джея Марука посохом в грудь, – твоим падаваном она станет.

– Моим?! – выпалил Марук. – Почему моим?

Йода хихикнул.

– Как же, потому что проиграешь ты, Джей Марук. И придется тебе учиться побеждать у того, кто знает, как это делается.

У мастера Марука сделался такой вид, будто ему в горло засунули татуинскую колючую жабу. Он был избавлен от необходимости отвечать, когда мастер Чен хлопнула в ладоши, призывая всех к вниманию. Ученики за столами, отлично вымуштрованные – не зря они дали ей прозвище Железная Рука, – все как один умолкли.

– Ученики, падаваны, рыцари-джедаи и мастера, первая половина турнира оказалась необычайно интересной. Участники сражались умело и отважно, некоторые еще и очень красиво… – Ее взгляд на мгновение задержался на Уи. – А кое-кто продемонстрировал исключительную… э-э… находчивость.

При этом она покосилась на Лазутчика. Та покраснела, однако непокорно вздернула голову.

– Как я говорила ранее, ученики, решившие принять участие в соревновании, высказали недвусмысленное пожелание, чтобы испытания были более реалистичными, более приближенными к ситуациям, в которых они могут оказаться, когда покинут эти стены и отправятся в большой мир, где идет война.

Молодежь закивала головами. «Какие они серьезные», – подумала мастер Лим, и ее сердце снова наполнилось жалостью к этому поколению детей, которые вырастут не хранителями мира в Республике, а солдатами Галактической войны.

– Я часто слышу, как ученики называют Корусант и другие планеты «реальным миром». Иногда я задаюсь вопросом: не считают ли они то, чему мы их учим, просто имитацией? – продолжала мастер Чен. – Уверяю вас, что это не так. Живая Сила, которую вы здесь учитесь чувствовать под руководством Йоды, и есть правдивая реальность; за стенами этого Храма труднее всего как раз разглядеть правду, скрытую за надеждой, страхом и коварством.

Йода кивнул, подтверждая ее слова.

– Но верно также и то, что в реальном мире мы редко сражаемся с противниками по одному, в закрытой комнате с мягкими матами на полу, – проговорила Железная Рука. – Там все намного более хаотично. Вместо фехтовального зала вам, возможно, придется активировать меч в портовом ангаре, в библиотеке, на городской улице или даже… – Она сделала паузу, приподняв брови. – Или даже в столовой. Решив, что до следующего состязания еще много часов, вы могли успеть сытно пообедать, – сказала она, посмотрев на Сиссери Дио, высокого фирререо с золотистой кожей, который был одним из восьми оставшихся участников. Сиссери бросил взгляд на свою тарелку и испуганно захлопал мигательными перепонками.

– В реальном мире вы можете позабыть о бдительности, так что не будете знать наверняка, кто же ваши противники. – Мастер Чен поглядела на Лину Миссу. Чагрианка облизнула раздвоенным язычком голубые губы и быстро обвела взглядом комнату, пытаясь припомнить всех утренних победителей.