Йода. Свидание с тьмой

– Я… – Губы Уи дернулись. – Я прошу прощения, учитель. Я был зол. Но… что, если они правы? – крикнул он с болью в голосе. – Что, если Галактика действительно темная? Что, если все так, как сказала Вентресс: мы рождаемся, страдаем, умираем, и больше ничего? Что, если нет никакого высшего плана, никакого «провидения»? Что, если мы просто покорно страдаем, стараясь как-то оправдать наши страдания, но на самом деле просто обманываем сами себя, потому что никакой надежды нет? Что, если в мире ничего нет, кроме звезд и черной пустоты между ними, и Галактике безразлично, живы мы или мертвы?

Йода сказал:

– Это правда.

Падаваны потрясенно уставились на него. Коротенькие ноги учителя раскачивались в воздухе взад и вперед, взад и вперед.

– Возможно, – прибавил Йода и вздохнул. – Многие дни большую надежду на лучшее я чувствую. В некоторые дни не столь большую. – Он пожал плечами. – Какая разница?

– Вентресс была права? – спросил Уи. Он был шокирован до такой степени, что позабыл о своем гневе.

– Нет! Ошибается она! Ошибается во всем! – Йода фыркнул. – Горе есть в Галактике, да? О да. Океаны горя. Целые планеты. Тьма? – Йода указал на звездное небо, раскинувшееся над столом. – Видите сами: тьма, тьма повсюду, и горстка звезд. Горстка огоньков. Если нет высшего плана, нет судьбы, нет предначертания, нет провидения, нет Силы – что же тогда остается? – Он по очереди взглянул на каждого из падаванов. – Ничего, кроме нашего выбора, м-м?

– Асажж питается тьмой, а тьма питается ею. Следуй ее примеру, Уи, если хочешь. Следуй ее примеру. – Старый джедай устремил взгляд на проекцию неба, на танцующие солнца, планеты и туманности – крошечные огоньки, сияющие в темноте. – Быть джедаем – значит знать правду и делать выбор. Откажись от света или от тьмы, падаван.

Ороговевшие брови приподнялись над глазами цвета болотной тины. Йода потыкал Уи своим посохом. Тык, тык.

– Будь свечой или ночью, падаван; но выбирай!

* * *

Уи плакал очень, очень долго. Лазутчик ела. Фиделис прислуживал. Учитель Йода рассказывал о Макс Лим и Джее Маруке – рассказывал, конечно, истории об их захватывающих приключениях, но также комичные случаи из тех дней, когда они были всего лишь детьми. Они пили, произносили тосты.

Лазутчик плакала. Уи ел. Фиделис прислуживал.

Йода рассказывал, и ел, и плакал, и смеялся; и падаваны увидели, что сама жизнь – словно меч в его руках; даже перед лицом предательства, и смерти, и умерших надежд он горел ярко, как свеча. Как звезда, сияющая в черной бесконечности пространства.

Глава 10

Замок Малро стоял на крутом утесе, который высился на северном берегу залива Слез – глубоководной бухты, охраняемой скрытыми мелями. Река Плакучая, которая впадала в залив, вымыла в прибрежных скалах фантастический лабиринт пещер. Эти особенности – бухта, впускающая тех, кто знает ее секреты, и убивающая тех, кто не знает, а также цепь пещерных галерей, похожая на соты, – превращали залив Слез в идеальное пристанище для контрабандиста. Первый виконт Малро был пиратом; свой дворянский титул он вырвал у местного общества в обмен на обещание перестать грабить корабли, пролетающие мимо, – обещание, которое он нарушал очень редко.

С вершины кручи открывался суровый и величественный вид: на фоне свинцово-серого неба и оловянного моря зеленела ядовито-ярким пятном продуваемая всеми ветрами скала, лишенная растительности, за исключением вездесущего вджунского мха. Дул сильный ветер, и волны с шумом разбивались о подножие скалы. Тонкие струи дождя изгибались под порывами ветра, смешиваясь с морскими брызгами. Несколько чаек-пираток – черных, с серебряными пятнышками – с криками носились над заливом.

Система пещер и туннелей, ведущая к пляжу, имела выходы повсюду – в том числе, разумеется, и в подвалах замка Малро. Один из этих подземных ходов начинался у подножия высокого холма, расположенного в полукилометре от берега и увенчанного шапкой терновых деревьев. Укрывшись в этих зарослях, некий заинтересованный наблюдатель смотрел, как мимо неуклюже пролетает старый грузовик модели B-7 в сопровождении двух насекомообразных истребителей Торговой Федерации, по-видимому намереваясь сесть на заброшенной посадочной площадке в руинах Печального Удела – города, стоявшего с противоположной от замка стороны залива. Когда-то население Печального Удела насчитывало около шестидесяти тысяч жителей, но десять лет назад болезни и эпидемия безумия превратили его в город-призрак.

Вдруг грузовик накренился, как будто у него что-то случилось с двигателями ориентации. Он дернулся вбок, убедительно свалился в штопор и исчез в расселине между двумя скалами. «Хорошо рассчитанное представление», – подумал наблюдатель. Истребители Торговой Федерации притормозили, заложили вираж и в конце концов продолжили свой путь в сторону Печального Удела. Спустя сто двенадцать секунд по дороге, связывающей Печальный Удел со скалой на противоположном от замка Малро берегу бухты, промчались первые лендспидеры. Там, у подножия знаменитого живописного утеса, дорога обрывалась.