Иона

- Значит, укололся в воздухе.

- Значит, так.

- Боже, хорошо еще, что он решил нырнуть в море.

- В этом все сходятся. Но как бы то ни было, официально мы не ведем расследования. Мы вообще принимаем в этом участие только потому, что мой отдел пробовали задействовать в поисках легких наркотиков на базе. Думаю, министерство обороны хотело бы держать все под своим надзором. В действительности мы только бегаем вокруг да около, стараясь никому не наступить на мозоль.

- Понятно.

Келсо задумчиво смотрел, как Элли пьет кофе.

- Ты собирался рассказать мне, что у нас намечено на сегодня, напомнила она.

- Я думал, можно опять ткнуться к Тревику. Может быть, стоит познакомиться с ним поближе.

- Хорошо, я пойду с тобой.

- Ну, а сначала я должен побродить по болотам - просто чтобы оправдать свою легенду. Я хочу пройтись вдоль берега реки и взглянуть на тамошние окрестности. Ведь если наркотики завозят вверх по реке - уж Бог знает, каким образом - то где-то их выгружают. Имело бы смысл осмотреть подходящие места.

- Река тянется на мили, ведь так?

- Да, но чем дальше от моря, тем она уже. Думаю, мы можем сосредоточиться на более широкой части, посмотрим, что найдем. Первые пару недель здесь я провел, лазая вдоль берега в поисках укромных уголков, и пришел к заключению, что, если перевозка идет, товар должен выгружаться выше по реке - побережье слишком открыто.

- Ладно, давай начнем.

Элли собрала тарелки и кружки и свалила их в раковину.

- Я, хм, хотел бы сначала позвонить, - сказал Келсо.

Она обернулась и улыбнулась ему:

- Ты знаешь, они этого не сделают.

Он вскинул брови:

- Чего?

- Не дадут мне отстать от тебя. Боюсь, ты от меня не отвяжешься.

"Посмотрим", - подумал он, а вслух сказал:

- Я должен проверить все, что ты мне рассказала.

- Хм-м-м, - промычала она.

- Это не займет много времени.

Келсо взглянул на погоду за окном и надел легкую, до пояса куртку.

- Эй, - позвала его Элли.

Он обернулся в дверях.

- Ты сегодня собираешься побриться?

Келсо пощупал подбородок и ощутил жесткую щетину.

- Разве уже воскресенье?

И, закрыв дверь трейлера, насвистывая, направился к выходу со стоянки.

Услышав ругательства, он оглянулся и увидел, что девушка скользит по заросшему травой склону насыпи. Келсо стоял и смотрел, как Элли шлепнулась вниз. Она взглянула снизу на его довольную ухмылку и нахмурилась.

- Тебе повезло, что свалилась не на другую сторону, - крикнул он. - А то угодила бы в реку.

- Какого черта они сделали дорожку в десяти футах над землей?

Она полезла наверх, но высокие сапоги, купленные в городе по совету Келсо, завязли в болотистой почве.

- Эта насыпь - дамба против наводнений. С другой стороны река всего в шести футах ниже, и когда она разливается, насыпь не дает ей перелиться.

- Судя по этим болотам, это не всегда удается - там ни одного сухого участка на полмили вокруг.

- Да нет, есть. Просто ты выбрала не самый лучший участок, чтобы упасть.

- Угу, это утешает.

Кое-как выбравшись из грязи, Элли вылезла на склон. К несчастью, один сапог остался внизу, завязнув в сочащейся жиже.

- Эти каналы поперек болота забирают основную воду, - сказал Келсо, глядя на отдаленный город.

- Я очень рада, - ответила Элли, больше занятая своими усилиями вытащить свой сапог, чем этими рассуждениями. В конце концов она его все же вытянула и, надев на ногу, стала взбираться по склону.

Келсо спустился подать ей руку, и последние шаги девушка сделала с его помощью. Он вздернул ее на вершину и руками крепко обхватил за плечи, чтобы она не упала на другую сторону.

Но, вдруг засомневавшись, убрал руки.

- Спасибо, - кивнула Элли.

Келсо отвернулся и указал вперед, где река изгибалась назад почти в форме буквы V.

- Я хочу пройти туда, посмотреть, что там дальше. Согласно карте, там начинаются дома - или, я бы сказал, частные владения.

Они отвернулись от реки.

- А что это высится там, где реку пересекает дорога?

- Это молтинги.

- Что?

- Мельницы для перемалывания корма для животных. Они перерабатывают кукурузу, ячмень, турнепс и прочее в корм для скота.

Несколько мгновений они молча изучали подробную карту, легкий ветерок шевелил бумагу. Келсо прав, подумала девушка. Река обеспечивает идеальную дорогу от моря в глубь суши. Путь уединенный, не очень оживленный, но и не слишком пустынный, чтобы привлечь внимание к отдельной лодке. Единственный недостаток - устье просматривается, вход и выход лодки будет замечен, а любое подозрение приведет к обыску. Элли знала, что за нелегальными иммигрантами и не прошедшими карантина животными вдоль побережья всегда велось бдительное наблюдение, а с тех пор, как власти в Испании и Португалии крепко взялись за борьбу с контрабандой наркотиков, сделав Британию слишком популярной для их переправы, наблюдение за всеми судами стало еще внимательнее.

- Не возражаешь, если мы присядем? - спросила она.

- Конечно. Я должен был предупредить, что прогулка будет нелегкой.