Ипполит Калинкин в Тифлисе

Скоро все расселись за столом. Калинкин и Осип достали скудные припасы: ветчину, сыр и лепешки, а еще шесть бутылок вина. Вина на столе оказалось больше, чем закуски. Все порядочно проголодались, поэтому ели спешно, запивали вином. Затем сытые и довольные один за другим отвались на высокие спинки стульев. Завязался разговор.

– Князь Лионидзе! – представился грузин, который с нетерпением ожидал, когда новенькие наконец-то отогреются, набьют животы и готовы будут поговорить.

Ему ужасно хотелось с кем-нибудь поговорить, тем более ему было что рассказать.

– Знаете ли вы, господа, кто это? – грузинский князь острым подбородком указал на сухого старика. – Нет? Да, как же! О! Это бывший Государственный казначей Винтерхальтер.

– Врете! – неожиданно и громко воскликнул офицер Михайлов.

– А вот и нет! Это Винтерхальтер – собственной персоной! – грузинский князь удивился горячности молодого офицера. – Чего вы, собственно, кричите?!

Лицо Михайлова стало белее снега. Он впился глазами в Винтерхальтера и смотрел на него так пристально, что даже не моргал.

– Что с вами, молодой человек? – спросил Фоше. – Вы знаете этого господина?

Но Михайлов не отвечал, он по-прежнему смотрел на Винтерхальтера. Наконец бывший казначей поднял глаза на Михайлова, левый угол его тонких губ пополз вверх, он усмехнулся.

– Sehr gut, – сказал Винтерхальтер и тут же по-русски, – очень корошо.

– Что хорошо? – удивился Ипполит, обращаясь к Винтерхальтеру.

Но тот лишь покачал головой и отвернулся.

– Он по-русски не знает, – ответил молодой человек итальянской наружности. – Он только по-немецки знает. Он немец.

Ипполит удивился еще пуще.

– Как не знает? Ведь он служил в ведомстве? Да еще главным казначеем!

– И все-таки он не знает, – как бы оправдываясь, сказал итальянец.

– А вы кто? – спросил Ипполит без церемоний.

– Я его секретарь, – ответил молодой человек. – Лоренцо.

– Итальянец?

– Да! – гордо ответил Лоренцо и высоко задрал подбородок, чтобы все видели, как он гордится своей национальностью.

– Вот так компания, – Ипполит усмехнулся. – Русский, грузин, немец, француз и итальянец. Однако!

– Господин поручик, все-таки, что вы так надулись на бедного немца? – спросил Фоше.