Иридея (дилогия)

– Полная сепарация особи не предусмотрена. Планируется использование в автономном режиме.

– О да, понимаю! Это абсолютно логичное решение! Учитывая сказанное мной ранее, особь, скорее всего, развита всесторонне: от периферической нервной системы до вспомогательных систем обеспечения жизнедеятельности. Выбор в пользу автономного режима позволит использовать по максимуму признаки особи, обеспечивающие её видовое превосходство.

Через девяносто четыре такта с погрешностью не более двух тактов анализ образца будет завершён. Жаль, что работы по созданию нейромагистралей ещё не закончены – я передал бы вам информацию без промедления. Мне доставить вам информацию или вы прибудете сюда?

– Я прибуду сюда. Продолжайте работу, – с этими словами фигура в чёрном балахоне покинула пещеру, а её собеседник вернулся на своё место.

Глава 22

Ребятам удалось достаточно быстро выбраться на тропу, с которой им пришлось бежать, спасаясь от Бармаглота, и теперь они продолжали путь сытые и воодушевлённые. После встречи с самым кошмарным созданием Сумрачного леса все остальные монстры этого мрачного места казались уже не такими страшными. По словам Лии, до Невообразимого лабиринта должно было оставаться немного: звуки Сумрачного леса уже стали затихать,– но, сколько именно ещё оставалось идти, сказать жрица затруднилась.

Ребята шли, оживлённо беседуя. Только Лия не разделяла общего приподнятого настроения – она молча брела, нахмурившись и погрузившись в свои мысли.

– Ой! – воскликнул вдруг Ваня и, отвечая на немой вопрос друзей, уставившихся на него, смеясь, пояснил: – У меня, похоже, галлюцинации!

– Что ты имеешь в виду? – недоумевающе спросила Лия.

– Да мне только что показалось, как будто вон там перед нами тропинку перебежала чёрная кошка.

– Да тут всякого зверья хватает! – заметил Вергилий.

– Это понятно, но прикол в том, что буквально через секунду точно такая же чёрная кошка снова перебежала тропинку в том же самом месте!

– Такая же или та же самая? – уточнила Лия с самым серьёзным выражением лица.

– Не, это не могла быть та же самая. Я же говорю, она буквально через секунду пробежала в том же направлении. Назад-то она не возвращалась!

– Но выглядело это абсолютно одинаково? – не унималась жрица.

– Как будто да! Похоже, этот Сумрачный лес ещё и галлюцинации вызывает! Со мной точно всё в порядке?

– В полном, – ответила Лия. – А вот Сумрачный лес тут не причём. Мы на месте.

– В смысле? – удивлённо воскликнули все в один голос.

– Подобные явления, демонстрирующие первые нарушения традиционных законов нашего мира, будь то временные петли, когда одно и то же событие начинает повторяться с точностью до мельчайшей детали, или зависающие в воздухе предметы, которые вдруг перестают падать на землю, означают, что мы уже вошли в Невообразимый лабиринт. По мере продвижения вглубь него всё будет становиться ещё более странным. В моём дальнейшем сопровождении вас смысла нет: страшных хищников впереди уже не будет, да и, сделай я ещё с десяток шагов, я рискую уже никогда не вернуться назад, а это в мои планы не входит, поэтому рада была знакомству, а теперь прощайте! – Лия обвела всех взглядом, остановившись чуть дольше на Ване и посмотрев ему в глаза так, что тот даже поёжился, испытав странные чувства и ощутив собственное участившееся сердцебиение.