Ириска и Звезда Забвения

– Что ты натворила?

– Говорят, она украла Дикого Страуса!

– Ты украла Дикого Страуса?

– Это он? Тот самый Страус?

– Это украденный Страус?

Взоры фей переместились на Хишу.

– Можно его потрогать?

– Он настоящий?

– Он кусается?

– Почему он без седла?

– Без чего?! – не сдержался Хиша.

Но на него не обратили внимания.

– Ты правда Непревзойдённая? А где остальные?

– Говорят, Непревзойдённые улетели на какой-то праздник?

– А почему не позвали нас?

– Эти Непревзойдённые такие задаваки!

– Девочки, слышали новость? Непревзойдённые устроили праздник и никого не позвали!

– Это ложь! – попытался возразить Хиша, но его крик совершенно потерялся в громком щебетании.

Рыча криво усмехнулась.

– Что ты здесь делаешь?

– Она маленькая, наверное, ученица.

– Её не взяли?

– Наверное, забыли.

– Девочки, слышали? Непревзойдённые приказали маленькой ученице украсть Дикого Страуса для праздника!

– На который нас не позвали?

– Да.

– Чушь! – На этот раз не сдержалась Ириска, но с тем же, что и у Хиши, результатом: её никто не услышал.

– Теперь маленькую Непревзойдённую разыскивают циркачи Удомо!

– Я не маленькая!

– Этот Страус очень ценный.

– Десять тысяч золотых лилий!

– Тс-с… Не смотрите на него, в новостях сказано, что Страус буйный и плохо воспитан.

– Он кусается.

– Я?!! – завопил Дикий.

Но был немедленно перебит:

– Тихо!

Странно, но этот окрик заставил окружающих замолчать, хотя Ириске казалось, что вызванный её появлением шум не утихнет никогда. Окрик, больше походящий на приказ, привёл болтушек в чувство, они расступились, и к путешественникам вышли старшие феи.

В разных Дворах были приняты собственные, иногда совершенно ни на что не похожие титулы. Где-то правили принцессы, где-то – княгини, а у Замечательных – боярыни. Но, независимо от Двора, их называли «старшими феями», отдавая дань уважения магическому мастерству и возрасту – всем подошедшим к путешественникам феям было не менее шестнадцати лет.

– Зачем вы явились в наше Щебетание? – холодно поинтересовалась Яркая, к которой почтительно обращались «леди Роза». А венок, традиционно украшающий фей этого Двора, состоял только из этих цветов.

Серебряные Ручьи находились неподалёку от Дворца Ярких, и неудивительно, что здесь верховодили старшие феи этого Двора.

– Вы знаете зачем! – громко ответил Страус. И прежде чем ему возразили, продолжил: – Мы не преступники!

– Захариус считает иначе, – заметила Яркая.

– Захариус лгун и предатель! – так же громко заявила Ириска. Она впервые видела других фей, немного стеснялась старших, но решила, что не должна молчать.

– Кого же он предал? – удивилась леди. – Все знают, что Захариус пытается спасти тебя и вырвать из лап… э-э…

– Продолжай, – с издёвкой предложил Хиша запнувшейся Розе. – По-твоему, Захариус пытается вырвать девочку из моих цепких крыльев? Или вырвать меня из лап девочки?

– У меня руки!

– Я знаю.

Все посмотрели на Ириску, а стоящая ближе всех Полундра удивлённо приподняла бровь.

Все посмотрели и увидели, что перед ними стоят друзья и глупо даже предполагать, что кто-то из них кого-то похитил. Все это поняли, и Страус приободрился. Хотя и видел, что старшие почему-то настроены против них.

– Захариус предал фей, – продолжил Дикий, внимательно разглядывая волшебниц. – Он изобрёл способ отнимать память о Прелести и так извёл почти всех Непревзойдённых.

– Ерунда! – махнула рукой леди Роза.

– Этого не может быть! – поддержала её вторая Яркая.

– У меня подруга – Непревзойдённая, так она стала больше времени уделять учёбе, – авторитетно заявила старшая Замечательная. – Поэтому редко приходит в Прелесть.

– Рано или поздно все покидают волшебный мир.

– Таков закон.

– Его невозможно изменить.

Старшим удалось отвлечь фей от неудачного начала и заставить слушать себя. И феи постепенно загомонили так, как было нужно Розе и её подружкам:

– Страус выглядит подозрительно.

– Не зря их племя называют Диким!

– Говорят, он сильно кусается.

– Или щиплется.

– Почему он без намордника?

– Без наклювника…

– А такие бывают?

– Мне он сразу не понравился.

– И перья у него топорщатся!

– Кто-нибудь уже позвонил циркачам?

– Я написала о Непревзойдённой в чат Щебетания.

Леди Роза нехорошо улыбнулась. Подруги поддержали заводилу, и стало ясно, что помощи беглецам здесь не будет. Не навредили бы.

– Может, Страус и есть преступник?

– Давайте позовём циркачей!

– У кого ещё есть знакомые Непревзойдённые? – громко спросил Хиша, отчаянно пытаясь вновь завладеть доверием фей.

– У меня, – ответил кто-то из толпы.

– И у меня.

– И у меня…

– Когда вы видели своих подруг?

На несколько секунд щебетание смолкло – феи обдумывали вопрос, а затем старшая Замечательная скривила губы:

– Мы не особенно общаемся.

– Я, конечно, ничего против Непревзойдённых не имею, – протянула леди. – Но иногда они ведут себя высокомерно.

– Не как все, – поддержала Розу вторая Яркая.

– Именно. Спасибо, дорогая.

– Не за что, дорогая.

– Они много о себе воображают.

– Как будто лучше всех.

– Много о себе думают!

– Но это ведь не повод отказывать Непревзойдённой в помощи, – растерялся Хиша. – Вы ведь феи, вы должны держаться друг друга.

– Мы сами разберёмся, мафтан.